第五十五章

小秦淮河畔的锣鼓声响了一声又一声。

月色如鎏银, 这锣鼓声与江畔上的战鼓声渐渐重叠在一起。

涛声阵阵，战旗猎猎。

梁霄背手盯着外头那片平静的海域，面色凝重。

“一个时辰前, 守在这里的副将接到消息, 说四方岛几十艘海舰整装待发, 正要往扬州来，上头装着不少火器。”

顾长晋蹙眉：“火器？何种火器？”

“火铳和火炮。”梁霄冷声道：“从前我与四方岛的海寇交手，他们也有火器, 但火炮的数量不多，十艘船里大抵一艘船会装火炮。但今日，按照那密信的说法，三艘船里就有一艘装了火炮。”

要买火器实则并非易事, 除了要有大量的黄金白银, 还要有门路。

若那密信的说法属实，说明四方岛的人已经找到了一条能专门买到大量火器的路子。

顾长晋望着飘在风里的大胤战旗，沉吟道：“这些火器，要么是从海外买。要么是狄罗、汨国里的人主动提供。”

梁霄双目一眯：“若真是那几个小国下黑手, 那就不是大胤与海寇之战, 而是大胤与狄罗诸国之战。好胆！真以为我们大胤无人！”

顾长晋道：“送消息之人我若没猜错，定是蛟凤。一个时辰前送来的信, 说明四方岛的海寇在一个时辰前便已经整装待发。梁将军估算，还有多久，敌寇的船会抵达？”

“不到一个时辰。”

顾长晋颔首：“还望将军给我备好一艘防护力强的海船, 我亲自带潘贡士去见蛟凤, 让蛟凤带我们去四方岛。”

这便是顾长晋与梁霄、柳元商量好的对策, 趁着四方岛海寇倾巢而出的机会, 他亲自带兵去四方岛做好埋伏。

只如此一来, 卫所里一部分士兵都会被顾长晋带走。

梁霄慎重道：“廖绕当真会带兵来支援？”

“会。”顾长晋道：“廖绕从前扶持水龙王与乌日达作对，便是为了内耗四方岛的海寇势力。他通敌养寇是为了留住手里的兵权，却不是真想看到大胤破国，生死存亡之际，他不敢不尽全力守护扬州。”

要不怎么说人心难测？

老尚书举荐廖绕，甚至将亲侄女嫁与廖绕，看中的是廖绕的才干以及一颗报国之心。

只可惜有多少人在官场越走越远，越走越高，却渐渐忘却了初心。

然而这些忘却为官初心的人，在家国生死存亡之际，或许又能暂且放下私心，将刀尖指向敌人。

所谓欲望，正是既有欲，又有望。

梁霄叹了声，唏嘘道：“真是可惜呐。”

可惜什么梁霄并未明说，许是可惜廖绕因党争而负初心，又许是可惜今夜这一变故令他们失去了扳倒廖绕的机会。

大敌当前，梁霄也不过是感叹一声。

就在这时，一名参将领着潘学谅过来，对顾长晋道：“顾大人，船已经备好。”

顾长晋从腰间抽出一把削铁如泥的短匕递给潘学谅，问他：“可会怕？”

潘学谅道不怕，明亮的眸子里满是对顾长晋的信任。

“草民信大人！”

顾长晋淡淡颔首，给他系好身上的护甲，道：“一会见机行事，蛟凤今夜定会出现。”

海舰缓缓离岸，海水拍打着船身，溅起一朵朵银白浪花。行至一处寸草不生的礁岩岛便停下，躲在岛身后头的阴影处。

顾长晋立在船头，衣袍被海风吹得猎猎作响，深邃的眉眼里锋芒暗敛。

潘学谅紧跟在他身后，心跳如雷却不敢发出任何声音。

少倾，一阵轰隆隆的破水声渐渐逼近。

一艘艘坚固的船舰从海岛前岸行过，海浪声铺天盖地，还有若隐若现的说笑声隐匿其中。

知晓那些船舰载的是什么人，潘学谅连呼吸都放轻了。

待得前头海水恢复平静，方听顾长晋道：“出航。”

夜里的大海比天幕还要黑沉。

也不知行了多久，前头忽然出现两艘海船，船头一支桅杆挂着面画着龙头的旗帜。

正是水龙王麾下的船舰。

顾长晋刚要让人放便舟，便听一名勇士营的人道：“大人，有人正在往这里来。”

顾长晋定睛一看，果见映着银辉的海面上飘着一页便舟，迅速地往这头来。

便舟上只有三人，其中一人身着暗红短孺，发缠红布巾，背手立于便舟，英气的眉眼是见尽刀光剑影后的坚毅沉着。

便舟一挨近，那人便阔步登船，对顾长晋道：“可是顾大人？”

“正是顾某，”顾长晋道，“阁下是潘红枫还是蛟凤？”

潘红枫掀眸定定看他一眼，笑道：“大人不必试我，这些年往守备都司送信的人皆是我。我若不是大胤的潘红枫，怎会在接到大人递来的口信后便来这寻你？”

顾长晋微提唇，道：“既如此，吾以大胤右佥都御史兼监察密使之身份，招抚枫娘子为朝廷做事，不知枫娘子愿否？”

潘红枫并没有立即应下，而是一指她身侧的海舰，道：“那两艘船上有不少人都是当初被水龙王掳到四方岛，逼着做海寇的。正是有了他们的帮助，我才能杀了水龙王，夺了他的位置。大人既然代替朝廷招安，还望大人明示，接受招安后，我以及追随我的这批部下，朝廷可是能不追究旧罪？”

“此番前去四方岛若能事成，便是大功一件，届时莫说是旧罪不提，朝廷还会论功行赏。”顾长晋郑重道：“更遑论这几年枫娘子一直在为梁将军传消息，皇上圣明，定不会亏待枫娘子与你的部下。”

潘红枫不语，沉默半晌，目光越过顾长晋落在潘学谅身上。

方才她登船时，便注意到他了。

到底是自己的孩子，便是多年不见，也能一眼认出。

她的眉眼比一般女子生得要凌厉，然看到潘学谅的那瞬，却不可自抑地软了下来。

“我听闻你先前因着会试舞弊被下了狱，可有此事？”她看着潘学谅道。

潘学谅楞怔抬眸，对视的瞬间，心头不由涌上一阵酸涩。这是他的生母，生他时才十六岁，被海寇掳走后便消失了二十多年。

算算也不过是四十有三的年纪，可面容瞧着竟如耳顺之年的老妪一般。

这些年，她在四方岛定是受了不少苦。

“是，是有此事，但谅不曾舞弊。”潘学谅道：“是顾大人救了谅，顾大人言出必行，还望……枫娘子信顾大人，助我大胤，助我扬州。”

“你若是不曾舞弊，那便是因我之过，方会卷入此事。”潘红枫笑了下，豪爽道：“我亦是大胤扬州人士！怎会不助我大胤？顾大人，请罢，随我去四方岛！”

月上九衢，万点火花如雨散落。

“轰隆隆”的炮火声此起彼伏，远远望去，像是海底深处蹦出的火，火光直冲天而去。