第3章 入宫

礼部择定的新宫嫔入宫的吉日在六日后,进宫时众人都可自带些行装,相当于寻常人家出嫁的嫁妆,只消按规矩让宫中记档即可。

是以这六日间整个侍郎府都有些乱糟糟的,徐思婉的住处尤其如此。头一日只是卧房、外间、书房的地上都摆满了敞开的红漆大木箱,以便随时收东西进去。后来渐渐连廊下也堆满了,若不是近来常有雨水,只怕院中空荡处也都要被填上。

第五日清晨,徐思婉晨起梳妆险被绊个跟头,用膳时见徐岳氏又捧了两只木匣进来,不禁哑然,慌忙起身:“娘,又是什么?”

“从我当年的嫁妆里寻出两副上好的首饰。”徐岳氏边笑言边寻了只有地方的木箱,将木匣放进去,“样式现下是不时兴了,但好在是纯金所制,不妨融成金锞子赏人。进宫要打点的地方多,手头不能缺钱。”

徐思婉直听得心中酸楚,不好拒绝,只得扶徐岳氏一并坐下,缓声道:“娘,已很多了。爹爹打拼官场用钱的地方也不少,不能把什么都塞给我。”

徐岳氏苦笑着拍一拍她的手:“由着我们安排吧。你爹爹这两日直恨家里钱少,总想给你们再多带些。哦……还有,咱们在京中还有些商铺、京郊亦有几百亩水田,我已让人理了地契田契添进箱子里了,若有用得上的地方,你记得找出来。”

“诺,女儿知道了。”徐思婉温声应下,转而又劝,“这就很够了,什么也别再添了。总归爹娘也在京里,我们若真有什么难处自会求到家里,到时爹娘再为我们筹谋也不迟。大可不必现下将东西都带走,平白闹得家里缺钱。”

“也不至于就缺了钱。”徐岳氏笑笑,抬手抚过她的额头,“进宫之后好好的,常来信。”

“嗯。”徐思婉颔首。

当晚,母女二人睡在了一起。徐思婉想让徐岳氏睡得好些,睡前没有多话,却在她入睡后默不作声地靠在了她身边。徐岳氏的寝衣上有熟悉的淡淡皂角香,十三年来一直护在她身侧,几能让她忘了她原还有另一位母亲,也曾在夏夜暖风里为她轻摇团扇,温柔地哄她入睡。

对不住了。她心中低语。

除却爹娘,她对不住的还有个他,又或许日后还会有更多的人。

可血债当头,她觉得这都值得。

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翌日,姐妹两个都在晨曦破晓时就起了床,精心梳妆后,在阖府的前呼后拥下出了门。

宫里遣来的妃嫔仪仗已候在府外,备下的嫁妆也已都装上马车。姐妹二人迈出府门后不约而同地回过身,行大礼拜别父母。

“好好的,都好好的。”徐岳氏眼眶泛红,哽咽着只说得出这一句话,已有些细微皱纹的手却紧紧攥着思婉的手,久久不愿松开。

徐文良见状只得上前将她揽住,轻劝了句:“好了,不能误了入宫的吉时。”

徐岳氏只得松手,一双姐妹又福了福身,沉默地结伴离开。

马车行得并不快,二人离开徐府时天色又已大亮,很快就闻街道两边逐渐热闹起来。百姓们总是爱看热闹的,听说眼前是新宫嫔进宫的车驾,纷纷驻足围观,更有小孩子嚷嚷着想看她们长什么样子,被长辈一把捂住嘴巴,训斥无礼。

一片喧闹里,忽有马儿嘶鸣直刺耳中。徐思婉只闻马车猛然一停,前头有宦官怒喝:“什么人!”

她按捺着疑惑静坐不动,空气静了一息,男子平淡的声音响起:“在下宣国公府长子卫川,与徐才人自幼相识。听闻才人要入宫,有几句话不得不问个明白。”

徐思婉顿时心生惊意,视线抬起,她望向面前勾金线的车帘,几欲窒息。

她昨夜还在想,她对不住他。

她早就知道他不会愿意让她进宫,所以才在大选之前有意将他支出了京城。

可她却没想到他会这样疯,敢来阻拦宫中差来的仪仗。

紧接着,又闻女官沉沉言道:“小公爷,徐才人已是天子宫嫔,有些礼数还请小公爷心里有数,莫要为难奴婢们,也莫要为难自己。”

卫川淡声:“在下无意为难女官,只是宫嫔与外臣虽无故不得相见,却也并非一句话都说不得。除夕宫宴上,在下还当着陛下的面向皇后娘娘敬过一盅酒。”

那女官不免语塞:“小公爷……”

“姑姑。”徐思婉及时启唇,不急不慌地打断了他们的僵持,“我们徐家与宣国公府是世交,我自幼视小公爷为兄长。如今我要进宫,当兄长的不免有话要叮嘱妹妹。姑姑就让我们隔着帘子说两句吧,不必相见。”

隔着帘子就守住了妃嫔见外臣的礼数,那女官略作踌躇,终是退了开来,垂眸任由卫川上前。

卫川行至马车旁,目光落在窗帘上织金的绣纹上,压低的声音含着苦笑:“要我去江南寻什么绸缎,你是故意支开我的,是不是?”

帘子遮得严实,徐思婉分毫看不到他的容颜,可听着他的话,却连他的神情都想得到。

她闭上眼睛:“不是。”

“那大选是怎么回事?”卫川语中染上难抑的不甘,“说好的,待我及冠便去提亲。”

“实是无奈之举。”徐思婉低着头,口吻中蕴起无尽伤感,“大选总要有人去的。长姐已然出嫁,我若不去,就是三妹思婵去。她的容貌脾性你都知道,貌美却冷僻,一旦进宫恐难以活命,我明知这些,难道要眼看着妹妹去送死?”

“可你……”卫川想要责备,但又说不出什么,卡了半晌,千言万语化作憾然一喟,“唉!”

“川哥哥,你恨我么?”她问。

趁他怔忪,她顿了顿,又说:“别恨我,好不好?”

“我……”卫川失笑,“我怎会恨你?”

说罢退开两步,他提高声音,向她一揖:“望自珍重。”

“多谢。”徐思婉同样扬音,轻描淡写的回应不带任何感情。马车旋又驶起来,微风浮动车帘,她几度想揭开帘子看他一眼,却只得狠狠忍住。

如此不疾不徐地继续前行,抵达宫门口时已临近晌午。下了马车,即有位机灵的宦官上了前,揖道:“两位娘子安好。下奴奉旨带两位娘子先去住处歇息,明日一早参拜皇后娘娘。”

“有劳了。”徐思婉莞然一笑,花晨旋即塞去一锭沉甸甸的银子。

那宦官顿时露了笑,边引路边说:“下奴早听说过两位娘子的名字,说是得了三阳开泰的好意头,真是吉兆。如今这霜华宫也是个好地方,景致是极佳的,离紫宸殿也近,愿两位娘子住得舒心,日后前程似锦。”

“多谢公公。”徐思婉客气了一句。得了吉利话,自又塞了些上前。

徐思嫣则只顾着东张西望,继而问道:“敢问公公,霜华宫的主位是哪位娘娘?”