10、古德瑟（第3/3页）

雪橇队先前就注意到冰上有些较松软的区域，不规则形状的洞直径大约有四英尺。环斑海豹挖的呼气孔可没这么大，对白熊来说却太小，而且间隔太远。洞上面总是结了一层几英寸厚的软冰。刚开始他们看到这些洞，还燃起找到未结冻水域的希望，但后来发现这样的洞太少，而且彼此距离太远，只不过是一些容易陷落的冰层。前一天下午稍晚时，走在雪橇前方的水兵菲瑞尔就差点掉进一个洞里。他的左脚踩了进去，连膝盖都没入。一行人因此停下来，让这发抖的水手换穿羊毛衣、靴子、袜子与裤子。

“好吧，反正也差不多该换菲瑞尔与皮金登担任守卫了。”郭尔中尉说，“巴比，到我的帐篷去拿毛瑟枪。”

“我使用霰弹枪好点，长官。”菲瑞尔说。

“我可以用毛瑟枪，中尉。”那个壮硕的二兵说。

“那么就去拿毛瑟枪，皮金登。用霰弹枪的小弹丸乱射只会激怒它们。”

“是，长官。”

贝斯特和莫芬两人显然不是因为冷得发抖，而是因为在外面站了两小时的卫兵。他们带着睡意脱下皮靴，爬进等着他们的睡袋里。二兵皮金登和巴比·菲瑞尔则是将他们肿大的脚硬塞进刚从睡袋里取出的皮靴，无精打采地朝附近的冰脊走去，开始站卫兵。

古德瑟抖得更厉害了，现在他的鼻子与脸颊也和手指与脚趾一样失去知觉。他屈身躲到睡袋更深处，祈祷上帝让他入睡。

但他并没有睡着。两个多小时后，二副德沃斯开始叫醒大家，要他们从睡袋里出来。

“我们还有一整天的事要做，小伙子们。”二副很有活力地大叫。

他们离威廉王陆块的岸上，还有超过二十二英里的路程。