第255章 关键要素

班扬骑士长对于发生在剧院区的事情只是一知半解, 对其中细节更是知之甚少，因此在西列斯的讲述下, 他时不时就露出恍然大悟的表情。

他真诚地称赞说：“您比往日教会的调查员们还掌握了更多的信息。”

“他们现在的调查如何了？”西列斯便问。

“没有什么进展。”班扬摇了摇头, “过去这一个月……仿佛风平浪静一样。但是，我想，这群旧神追随者是不会就此收手的。”

西列斯也赞同这个想法。

他转而问：“今年的神诞日庆典, 是否已经在安排之中了？”

“当然。”班扬露出了一个温和的微笑, “很快也会给您寄去邀请函的。”

西列斯也笑了一下，他说：“不过，我怀疑他们会选择这个日子。”

班扬微微皱了皱眉, 但这件事情恐怕他也想到过，所以并不算惊讶。他侧头望了望窗外, 今天是个难得的好天气。但好天气从来只是自然与世界的决定，而与人类无关。

人类能改变与决定这个世界的多少东西？

班扬沉默了片刻，然后说：“我们得提前做好准备。”

西列斯点了点头。

这个时候, 门口传来两声轻轻的敲门声。

伊丽莎白·霍西尔走了进来。这位女士已经年近五十, 但如今她看起来比在米德尔顿的时候更为精神与开朗，目光明亮，并且带着充满活力的笑意。

“上午好，先生们。”她很愉快地与西列斯和班扬打了招呼，并且相当顺口地问起班扬最近是否有意成家或者恋爱——她可以帮忙介绍。

骑士长看起来相当无奈。

这位来自米德尔顿的昔日女主教, 在来到拉米法城之后, 似乎更兴致勃勃地投入到“给年轻人做媒”这件事情之中了。不过，她更像是在调侃，没那么认真。

她又望向西列斯, 十分温和地说：“许久不见了, 诺埃尔教授。”

西列斯也微微笑了一下, 说：“好久不见，女士。”

在伊丽莎白来到拉米法城之后，她与西列斯见过两面。

她如今住在洛厄尔街33号。她头一回在拉米法城与西列斯碰面的时候，提及隔壁的32号住着一名孕妇。正是这个消息让西列斯猛地意识到洛厄尔街32号的问题，最终救出了凯兰。

那一次他们的会面也因此匆匆结束。之后西列斯又找了个时间，又与这位女士一同吃了顿午餐，并且谈及了她如今的生活。

伊丽莎白·霍西尔如今还是在往日教会的体系内工作着，在她来到拉米法城之后，往日教会自然会好好安排她的生活。

她已经到了快退休的年纪，所以选择了一份十分清闲的工作。她负责整理、归纳往日教会的那些档案文件。其实有一些年轻教士在负责整理那些资料，而伊丽莎白则是负责统筹他们的任务。

……除开这事儿不说，伊丽莎白自然也希望调查清楚她姐姐约瑟芬·霍西尔的经历。不过她似乎并没有得到什么进展。

伊丽莎白当然也知道这事儿并不好调查，所以也并不显得失望。她可能会用余生去做这件事情，指望着命运给予她一个确定的答案。

——未必需要那么好，也未必希望那么坏。只是指望着一个足够确定、足够清楚的真相。

西列斯对于伊丽莎白今天出现在这里的原因十分好奇。

班扬骑士长在信中提及了这位不速之客，显然伊丽莎白是有意来找西列斯的。但她会和西列斯说点什么？

这位异国的女主教，也同样是跑团剧情的八个角色之一。不过，她的命运早在她决定离开米德尔顿的时候就已经改写了。

米德尔顿离“阴影”太近，那里的居民不可避免地会被影响到。

很快，伊丽莎白坐了下来。她像是不着急与西列斯搭话，只是微微笑着、目光和蔼地望着他们。

于是班扬就首先提及了自己的调查情况。

“关于那两名发疯的画家……”班扬斟酌了一下，然后望着西列斯，“您知道历史学会之前学部的事情吗？”

西列斯微微一怔：“夏先生的事情？”

“可以这么说。”班扬像是在思考怎么解释这一切，“在夏先生要求历史学会调查那些学部的时候，有一个学部刚巧成为了可疑对象……一个艺术家学部。据说他们甚至有成员与夏先生产生了冲突。”

西列斯若有所思地说：“那两名画家也属于那个艺术家学部？”

“至少他们是这么说的。”班扬说，“他们说，他们正是在那个艺术家学部内部接到了这个……‘任务’？应该如此形容。

“我不认为他们真的是旧神追随者，尽管他们已经疯了。他们可能只是有意无意地接触了一些污染，并且在这个过程中接触到了一些其他的旧神追随者。

“我们利用‘复现自我’的仪式让他们慢慢清醒了一点……也就是要求他们进行这个仪式。总之，他们也算慢慢恢复了一些理智。

“这两人本就可以说是城内小有名气的画家，因此接到了来自拉米法大学的邀请……我听闻是打算在拉米法大学开设一个美术学院？他们似乎是打算去那儿当教授的。

“他们在八月初的时候，与艺术家学部的某些人联系的时候，随口提及了这件事情，因此就得到了这个‘任务’，也就是，各自画一幅画。因此他们才要求拉米法大学在走廊尽头放上空白的画布。

“他们声称，那些人并没有说这个任务究竟意味着什么，只是要求他们在濒临疯狂——或者彻底疯狂 ——的情况下，绘制一幅画作。

“这两名画家认为这是一种新奇的尝试，他们甚至打算主动接受、主动进入那种疯狂的状态。只不过，他们原本是打算在活动结束之后再这么做，结果却意外地在踏入城堡之前就发疯了。

“……关于这一点，他们自己也说不出个所以然来。他们认为可能是自己太激动了，所以在那个时候完全无法控制自己的情绪……或许就是这样。”

班扬对此也有些无奈。面对两名精神状态的确不怎么正常的画家，他也感到无从下手。

而西列斯则心想，这来自于骰子的判定……“冥冥”之中的命运决定了这一切。

他对此并不是很看重。或许这会是一个未解之谜，不过也的确不算是整件事情的重点。

他问：“这么一来，他们其实与旧神追随者无关，只是被利用了？”

“我认为是的。”班扬说，“这两名画家显然被吓坏了，没想到会被带走调查这么长时间。他们几乎知无不尽，十分配合与坦诚。

“……我想，那个艺术家学部恐怕是那群旧神追随者创立的一个组织，内部成员一定有可疑者，比如历史学会带走调查的那些人。但是，其中大部分成员，应该都是无辜的。”