第76章 域外的世界（第2/5页）

因此，埃尔加通过组织内部的关系——那个组织在食物、奢侈品、享乐这些方面拥有着不错的势力，特别是在某些贵族中——成为了皇宫的内务官。

而克拉伦斯则在那个时候，正式成为了历史学会长老会的成员。

多米尼克在向西列斯说到此事的时候，语气颇为不满，多半是认为历史学会不作为，让一位疯狂的、虔诚的旧神追随者成为了学会的高层。

而西列斯却想，或许正是因为，彼时黎明启示会与历史学会彻底决裂，夏先生消失，于是历史学会内部也出现了一些变动？

一些更为保守的、顽固的年长者成为了历史学会的掌舵人，而克拉伦斯只是恰逢其会，并非历史学会特地提拔他。

于是，埃尔加和克拉伦斯由此开始了各自的行动。

从他们的通信中可以看出，他们的行动——包括格雷森食品公司和酷刑研习会，包括克拉伦斯在历史学会内部提出一些疯狂的课题——一切的行动目的都有的放矢，最终的目标便是为了唤醒他们信仰的神明。

令西列斯稍微感到意外的是，一开始埃尔加其实并没有想到在大众范围内推广食品，他实际上还是想要由上至下，首先从大公、贵族们的吃食开始动手。

他大概蛰伏了几年的时间，安安稳稳，确保自己不被怀疑，确保自己已经得到了大公的信任，然后才开始慢慢动手。

他会将一部分食物替换成带有“精神污染”的东西，或者在食物的制成过程中加入一些神明的元素。

在某个时间段，大概是七八年前的时候，埃尔加和克拉伦斯之间的通信中充满了焦躁与不安的成分。他们感到自己的行动进展太慢了，不知道什么时候才能够达成所愿。

随后，他们决定加快进展。

格雷森食品公司也正是在这个时候诞生的。不过这一家当时还普普通通的食品，并没有如同他们预想中那样流行起来，只是不温不火地发展着。

在这段时间里，他们两人的通信中也略微有着灰心丧气的成分。

如果只是这样，那么他们或许没法做出什么轰动全城的大事。他们的生命可能就在无知无觉的疯狂之中消耗殆尽。

但是，就在这个时候——确切地说，就在今年年初的时候，埃尔加所在的那个组织中有人突然发现了一样奇怪的物品。

在信件中，埃尔加以近乎狂喜的语气说，他们可以利用那样东西，将一切恶心的、廉价的材料改造成美味的、极具诱惑力的食物。

那是什么？一张来自于无烬之地的画像。

在那带着厨师帽的奇怪男人的目光注视之下，任何制成的食物——甚至都不需要制成——都会自动美化成十分美味、有吸引力的绝佳美食。

唯一的问题就是，那并没有太长的保质期。

那就像是一种欺诈——同时欺诈人类的视觉、嗅觉和味觉，并且也欺骗了人们的肠胃。至少在格雷森的食品尚未暴露真面目的时候，人们也没有听说什么吃坏肚子的事情。

而这样的食物恰恰符合了埃尔加与克拉伦斯的想法。

外表华丽内里腐坏的食物，那不是一种酷刑吗？那不是一种享受吗？那不正是一体两面的东西吗？

埃尔加花费高价买下了这幅画像，并且用了一段时间研究其用途。画像只有一幅，因此最开始他们无法大规模动工。

直到……与此同时，历史学会的研究部，在克拉伦斯的主导之下，开启了一个不那么引人瞩目的研究课题——复制时轨。

曾经爱德华·贝洛在向西列斯讲解克拉伦斯所主导的课题的时候，他说复制时轨这个课题并没有得出太合理的、可以大规模应用的成果。

但是，从埃尔加和克拉伦斯的通信来看，这个课题实际上是成功了的，只不过其效果并没有受到太大的重视，因为这只能用以复制书籍、绘画、文字这种“经人书写”的时轨。

研究员似乎是在仪式时间中，完全不抗拒时轨所携带的污染，反而主动接受污染的侵袭，并且感悟那种状态，从而创造出类似的时轨——描摹，可以如此形容。

因此，这样的复制过程是极其危险并且没有挽回余地的。

或许正是因为这样，爱德华才会说那不是一个“太合理的结果”。

不过对于埃尔加和克拉伦斯来说，他们不需要管那么多。他们本身就是已经受到严重污染侵袭的启示者，甚至欣喜于自己受到污染，因为那是神明留下的印痕。

于是，在复制了大批量的画像（同时也消耗了大批量的启示者）之后，在今年年中，他们的计划正式开始。

他们的通信中，也提到了格雷森食品公司的食材来源。主要就是拉米法城警局里那些无人认领的尸体。而他们之所以可以这么做，是由于克拉伦斯的关系。

正如埃尔加的家人怀疑他拥有精神疾病，他才因此得以认识克拉伦斯一样，这年头甚至许多的犯罪行为都被认为与“渎神”“不虔诚”有关，警局同样会因为罪犯的问题而咨询克拉伦斯这类人。

于是，克拉伦斯就以“研究精神疾病和渎神行为是否会影响到生理状态”为由，将那些无人认领的尸体要了过来。

就此，万事俱备。

之后的事情也就是西列斯所知道的一切——从格雷森食品公司的疯狂扩张、美食小镇的濒临失控、十月集市马戏团的小动作，以及酷刑研习会的种种行为。

伯特伦·费恩的朋友从无烬之地带回来的食谱恰逢其会。事实上，西列斯并不觉得那些食谱本身会有什么问题，但是经过了格雷森的加工改造，最终的成品却未必“干净”。

而酷刑研习会实际上一直在暗中配合着格雷森的举动。这个组织很多成员都是西城的居民，毕竟……总的来说，西城的生活比东城的要坏上不少。

因此，酷刑研习会的成员也为格雷森在西城的推广，付出了巨大的努力。从另外一个角度来说，他们本身也十分需要这样廉价却“美味”的食物。

抛开这些幕后的故事，最让西列斯好奇的一件事情，便是这一切的最后，那个“仪式”。

显然，埃尔加和克拉伦斯将那幅画像，应该说，最初始的那幅画像，当作是贴米亚法（和布朗卡尼）的化身，也就是旧神追随者理念中的，“神的遗蜕”。

很难说他们究竟是从何处确认这条消息的。

在从那个秘密组织的成员手中购买到这幅画像之后，埃尔加就着手搜寻这幅画像的具体来源。那是那名成员从某个无烬之地的探险者手中购买的。

因此，一切的调查也要从无烬之地开始。

不过，在事发之后的案件调查中，多米尼克并没有从那纷繁的信件中找到他们的调查结果，或者他们是否真的进行过十分深入的调查。