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“早跟你说过了，这地方不适合开工厂。”露西说。

“日本人就开了。”

“那是因为他们和王室方面有特殊交易。”

“潮州华人的工厂开得也不错。”

露西皱起眉头，“他们在这儿已经有好几代了。实际上，他们与泰国人已经没有区别了。比起潮州人，咱们的地位更像黄卡人。聪明的法朗应该知道不要在这里投入太多资金。在这里做生意很不稳定，只要一次动乱或者政变，转眼间就倾家荡产。”

“无论怎样，我们都会遇到棘手的麻烦。”安德森耸耸肩，“再说，这地方是耶茨选的。”

“我也告诉过耶茨，在这里开工厂是个愚蠢的选择。”

安德森想起了耶茨的形象，那双眼睛中闪耀着新一代全球化经济的光芒。“也许他并不蠢。但毫无疑问，他是个理想主义者。”他把杯中酒一口饮尽。酒吧老板不见人影，他向侍者挥手，但他们对他视而不见。至少还有一个家伙在点着头――他站在那里睡着了。

“你就不担心会遇到和耶茨一样的问题？”露西问。

安德森耸耸肩，“那样的话也不算太糟。这里太他妈热了。”他摸了摸晒伤的鼻尖，“我更适合在北方的废墟中生活。”

皮肤黝黑的阮和阔伊勒听了这话，不禁笑了起来。但奥托却面色阴沉地点了点头，他的鼻子也在掉皮，显然他也无法适应热带地区的灼热阳光。

露西拿出一支烟斗，赶开一对苍蝇，把吸烟工具和鸦片小球放在桌上。苍蝇慢慢爬开了，但并没有飞到空中。这些昆虫似乎也热昏了头。在一条小巷的深处，一座老旧的扩张时期大楼的斑驳外墙下，一群孩子在淡水泵旁边玩耍。露西手里敲着烟斗，眼睛却看着孩子们，“上帝啊。我真希望能回到童年。”

似乎所有人都失去了谈话的兴趣。安德森把脚边的那袋ngaw提了起来，从中拿出一个果子，剥开皮。他看了一眼半透明的果肉，然后把长着绿毛的果皮扔在桌上，把果肉送入口中。

奥托歪了歪头，好奇地看过来，“你手上那是什么？”

安德森拿出几个果子分给各人，“我也不清楚。泰国人管这种水果叫ngaw。”

露西停下磕打烟斗的动作，“我见过这东西。市场上到处都是。它们没有感染锈病？”

安德森摇摇头，“现在确实没有。卖这水果给我的那位农妇说它们是干净的，还有证书呢。”

所有人都笑出声来，但安德森只是耸耸肩，并不介意其中的讽刺意味，“我把它们放了一个星期，什么事也没有，比尤德克斯大米还干净。”

其他人见他吃掉了果子，也就跟着把自己手上的果子吃了。他们先是瞪大眼睛，然后露出满意的笑容。安德森敞开袋口，放在桌子上，“请便吧。我已经吃了很多了。”

所有人都伸手摸向袋子，桌子中央很快就堆起一大堆果皮。阔伊勒一边吃，一边若有所思地说：“这东西让我想起了荔枝。”

“哦？”安德森竭力让自己别显露出太多的兴趣，“从没听说过。”

“当然。我以前喝过一种饮料，味道和这个有点像。上次我到印度去买那批藏红花的时候，在加尔各答，一个纯卡公司的销售代表带我到他的一家餐馆，我在那里喝到的。”

“所以，你认为这是……荔枝？”

“可能吧。那人说那种饮料是荔枝口味。当然也可能根本就没有这样一种水果。”

“如果这真是纯卡公司的产品，那我真想不通它怎么会在这儿出现。”露西说，“按理说，这种水果应该在安格里特岛上接受检疫，环境部会想出一万条理由来对它征税。”她把果核吐到手掌上，朝阳台外面的大街上一丢，“可我到处都能看到这东西，肯定是本地产的。”她将手伸进袋子里，又拿出一个果子，“你知道谁可能了解这事吗……”她身子向后靠，朝阴暗的酒吧内部喊，“海格！你还在那儿吗？醒着吗？”

听到那个名字，酒吧里的人顿时一阵骚动，纷纷挺直身子，像被严厉的父母抓到的小孩。安德森不禁感到一阵寒意。“我真希望你没有这样做。”他低语道。

奥托皱起眉头，“我以为他死了。”

“上帝遴选的人永远不会死于锈病，你不知道？”

就在这时，一个身影从阴影中蹒跚走出，所有人的笑声硬生生地憋了回去。海格的脸红扑扑的，满脸是汗。他用严肃的目光把法朗五人队挨个看了一遍。“好啊，各位。”他朝露西点点头，“还在运那些东西么？”

露西耸耸肩，“凑合着过呗。”她朝一张椅子点点头，“别只是站在那儿，坐下跟我们喝一杯，讲讲你的故事。”她点燃鸦片烟斗，吸了一口，而那个男人则拉过她身边的椅子，重重地坐了上去。

海格是个很结实的男人，堪称丰满。安德森一直想不明白，为什么每个格拉汉姆教派的牧师，其腰围都大大超过他们的信众。海格挥手叫酒，让所有人都十分惊讶的是，几乎立刻就有一名侍者来到他的身边。

“没有冰了。”侍者说。

“是的，不加冰。当然不加。”海格摇着头说，“我可不想让该死的卡路里浪费在不知所谓的地方。”

侍者送上酒，海格拿起酒杯，一饮而尽，马上又叫侍者再给他拿一杯。“能从乡下回来真好。”他说，“你会怀念文明带来的欢乐。”他举起第二杯酒向大家致意，然后又是一饮而尽。

“你往外走了多远？”露西咬着烟斗问道。在燃烧的焦油释放出的烟气后面，她的目光看起来有一点呆滞。

“差不多到了与缅甸的旧边境线，三宝塔关那里。”他用一种怜悯的目光看着他们，仿佛看到了他们的罪孽，“调查象牙甲虫的扩张情况。”

“我听说那边不安全，”奥托说，“那里是谁在管事？”

“一个叫查纳荣的人。他不是问题，比粪肥巨头和城里的官员好相处得多。不是所有的老大都对利益和权力孜孜以求的。”海格若有所指地瞥了他们一眼，“对于我们这些无意抢掠泰王国的煤炭、翡翠和鸦片的人来说，乡下并不危险。”他耸耸肩，“再说，是帕・克里提蓬邀请我去访问他的寺院，观察象牙甲虫习性的变化。”他摇摇头，“那里的破坏情况真是触目凉心。整座森林连一片叶子都没有了，存活下来的只有葛藤。上层林全消失了，到处都是倒下的树木。”

奥托似乎很感兴趣，“有什么还可以利用的资源吗？”

露西厌恶地看了他一眼，“只有象牙甲虫，你这白痴。这里没人想要那种东西。”

安德森问：“你说是寺院邀请你过去？可你是格拉汉姆教徒啊。”