第108章 腌笃鲜

“哎,你们瞧!曲师傅都快把那豆腐切成一摊水了!”

“还是龚御厨那一手片豚腰子的功夫,看着更漂亮一些。”

“不对不对,永泰食肆彭厨子在萝卜上雕的那花样,虽然还未完全雕好,但望上去已经十分逼真,显然比在场其他人要更胜一筹。”

“……”

场上,一众庖厨们正在埋头处理手中食材,或快或慢地挥舞着手中大大小小的菜刀。

眼下已经到了基础考核的最后一个环节——刀工。而在先前的几轮考核中,近乎半数的庖厨连上灶的机会都没有,就已经被淘汰。

而孟桑从比试伊始到眼下,表现得都不算特别亮眼,基本都是吊在中等偏上的水平,稳稳走到现在。

她还是有自知之明的,非常清楚自己的优势与劣势。

来长安后,她能这般顺风顺水地展开吃食事业,除了有昭宁长公主、魏询等人带来的便利,究其根本还是在于她手中那些已经经过后世无数人肯定过的食方。

至于在各种基本功上,虽然能拿出的手,比大多数人都要好,但确实比不得浸淫几十年的曲厨子、龚御厨等人,故而她自己还是挺看得开。

可在一些只听过孟桑的名声,没切切实实尝过她所做吃食的人眼中,就显露出别的意味来了。

“不是说这位孟厨娘技艺过人吗?瞧到现在,也没什么突出的呀!”

“确实,看着不如龚御厨和曲大师傅的手艺精巧。”

“嗐!指不定都是传出来的漂亮话,有名无实呗……”

许平等国子监监生听了,自然也想反驳。可是,一来人家这些食客也只是就着目前形势说实话而已,二来周围有些人也不知是不是吃错了什么药,嗓门特别大、语气也很冲,用词粗鄙但极其直白。

如许平、薛恒这般的国子监监生平日多是文文雅雅地争辩,哪里试过这般与人当街对骂的架势?多次败下阵后,只能咬牙按捺下冲动,继续望着场上的比试,心中默念——

孟师傅,撑住啊!

孟师傅,千万别被影响,你做的吃食好不好吃,我们都是晓得的!

在周围人嗡嗡的议论声中,孟桑专心致志地切着手中的胡瓜,仿佛听不见任何质疑声。

“剁剁剁——”

菜刀那锋利的刀刃不断地落下,在胡瓜上切了一下又一下,哪怕孟桑将整根胡瓜翻了个面,继续重复切的动作,也没见那胡瓜有什么变化。

离得近些的人瞧了,狐疑道:“孟厨娘这是做什么呢?切了也快四五根胡瓜了,那胡瓜瞧着没啥变化,不还是个整的嘛?”

有人笑道:“咱们再往下看就是了,既然能将百味食肆做得这般有名,想来总是有些本事……”

话未说完,就被周围的人故意打断,高声不屑道:“故弄玄虚,谁晓得在玩什么花样。”

“毕竟是个小娘子,拿不动刀也正常嘛,哈哈哈哈!”

此言一出,立即有人跟着笑。

忽然,响起两声穿透力极强的锣声。

“锵——”

“锵——”

站在场上的张掌柜扬声高呼:“时辰到,刀工考核止——”

此声一出,孟桑刚刚好切完手上最后一根胡瓜,游刃有余地搁下手中菜刀。

张掌柜领着仆役,按着与上台之时反过来的次序向看客们一一展示各位庖厨的刀工。

曲大师傅切的是豆腐,用手托起被切成一摊水一般的嫩豆腐,将它们慢慢浸入水盆中,小心地把豆腐抖散。眨眼间的工夫,那白净的豆腐在水中倏地如菊花一般散开,每一根花瓣都细得惊人,随着手的动作,在水盆中轻轻晃动。

这一奇景,惹得众多看客惊呼不已,当即夸赞起曲师傅的手艺。

龚御厨挑的是豚腰子。原本一块饱满的腰子,被他从中切开,又不断片薄。片好的腰子,一张张地铺在案板上,每一片从侧面看都如丝绸一般的轻薄,垂下时甚至会皱出恰到好处的形状。

此景看得让人忍不住担心起来,生怕张掌柜的手指一用力,那腰子就会破出一个洞。

永泰食肆的彭厨子,直接在萝卜上雕起花来。原本粗粗胖胖的白萝卜,眼下配合特制的盘子,已经变成一只展翅欲飞的白雀,体形流畅,双翼上的羽毛根根分明,尾羽张扬舒展,见之让人眼前一亮。

在一波又一波响起的惊呼声或是嘲笑声中,张掌柜领着人来到孟桑的跟前。

张掌柜看着孟桑桌案上的五根胡瓜,客气道:“不知孟师傅这是用胡瓜做了什么?”

没等孟桑开口,底下就有好事者故意大声道:“是呀,快现出来给咱们瞧瞧呗!”

有人嬉笑着附和:“不是名满长安的孟大师傅嘛,肯定得比其他师傅要厉害喽……”

孟桑微微一笑,语气平和道:“曲师傅、龚御厨他们技艺精湛,我手中的胡瓜自然不及诸位前辈所做的精巧,但应当还能占一个巧字。”

说着,她的两只手捏住一根胡瓜的两端,将之缓缓拉开。

之间原本有一个小臂那般长的胡瓜,瞬间被拉成长条,其长度翻了两倍不止。深绿色的外皮与嫩绿色的内瓤间隔交错,绿意喜人。更为有意思的是,虽然孟桑只抓着两侧顶端,但那胡瓜却完全不曾断开。

张掌柜的眼底闪过惊艳之色,忍不住看向案板上的其他胡瓜:“孟师傅,我可否……”

“请自便。”孟桑莞尔一笑。

得了应允,张掌柜先在一旁的清水盆里净手,然后才学着孟桑的模样,放轻力道拉开一根胡瓜,将它展示给众人看。

顿时,人群中再度躁动起来。

“真的不会断啊!”

“可是,可是我方才明明瞧见孟厨娘两面都切了呀……”

“虽然还不及曲师傅的菊花豆腐那般根根分明、粗细一致,但就这一手而言,也比得过在场大多数庖厨了。刚刚是谁在乱喊乱叫,说孟师傅故弄玄虚的?”

原本起哄的人悻悻地撇嘴,硬着一口气道:“反正没有粗细一致,就是不咋地!”

同伴纷纷附和:“对啊!而且胡瓜是硬的,可比豆腐好切多了!”

“比不上就是比不上!”

“……”

见状,薛恒怒气上头,看着就要冲过去:“我就想不明白了,这些人是跟孟师傅有仇吗?非得揪着她一直说个没完?”

田肃等其他监生忙不迭将人拦住,不停劝慰。而许平与叶柏对视一眼,目露犹疑之色,但是又说不清哪里出了问题。

与此同时,昭宁长公主等人所在的包厢内,皇太后饶有兴致地挑眉:“哎,看着不对劲啊。”

昭宁长公主侧过头,好奇地问:“阿娘在说什么?”

皇太后笑眯眯道:“昭宁你没瞧出不对?”