第82章 麻婆豆腐

宫殿回廊处,谢青章与孟桑并肩而行,朝着庖屋而去。

孟桑看似专心往前走,但总会暗戳戳往谢青章那儿瞄。她一边回忆方才对方一本正经说国骂的场景,一边暗自感叹人不可貌相。

走在她身侧的谢青章面色淡然、目不斜视,实则已察觉到身边人偷偷摸摸投来的视线,不禁有些哑然失笑。

其实,他适才听见孟桑解释的“一种植物”时,心中是有过怀疑的。毕竟以前他每回听见外祖母说这话时,几乎都是先帝做了什么让外祖母不快的事之后,外祖母在滔滔不绝地抱怨对方。

所以,外祖母为何要在不快时,对着先帝说一种植物?

怎么想都有些不对劲。

不过,谢青章察言观色的本事很好。他觑着孟桑面上的复杂神色,直觉还是不要再追问下去,以免酿成什么不好收拾的局面。

皇太后所住宫殿专门设了一间庖屋,占地不小、人员齐全。见到谢青章亲自领着孟桑过来,诸人不敢怠慢,引着二人看完庖屋陈设与诸多食材,又将庖屋内经验老到的厨娘和御厨一一介绍给孟桑,好方便对方待会儿做事。

谢青章面色淡淡,多问了一句:“龚御厨呢?”

宫婢行礼:“龚御厨年岁大了,此次随皇太后娘娘从终南山回来,一路舟车劳顿、太过疲乏,便告了一日的假。”

谢青章颔首,望向孟桑:“我留在此处不走,你且放手去做。”

孟桑莞尔,接过带来的辅料箱子,开始烹制吃食。

前辈方才点名想要吃火锅、炸鸡,这两样得提到前头来做。烹制不同口味的底料、处理食材、准备各种涮品……这里头涉及的活计太多,绝非孟桑一人能做完。

她试过庖屋内厨娘和御厨的手艺之后,将一些不太要紧但十分琐碎的活计依次交出去,好让自己专心掌勺。

庖屋之中,刀声不绝,热油入锅惹出“滋啦”声响,各色香味渐渐溢出。

谢青章因着有数次在昭宁长公主府打下手的经历,并未傻愣愣地站在一旁,而是去到孟桑身边最适合他的位置。每当孟桑抬头想寻些什么物件或辅料时,他就会心有灵犀地将东西提早准备好,并且及时递到对方手上。

孟桑正因为帮她打下手的阿兰不在身边,而有些苦恼。现下有了谢青章的帮忙,倒是省了她不少烦恼。

这一忙活,一直忙到了申时四刻。

孟桑取出蒸笼上的清蒸鱼、粉蒸肉,捞出油锅中复炸一遍的炸鸡和小酥肉,又将锅中的蚂蚁上树盛入宽碗之中,这才稍微松了一口气。

她望向宫婢:“好了,先将暖锅和这些吃食都端过去。”

宫婢们齐声应“喏”,端起各色吃食离开。

孟桑望向谢青章,偏了偏头:“清蒸鱼和炸鸡之类都得趁热吃,风味才最佳。不若,你也先去用些吃食?我这儿还有一道菜没做好呢。”

谢青章轻轻摇头:“无妨,等最后一道吃食做完。”

等你一起回去。

“也成。”孟桑莞尔,没有在这种事上纠结太多,继续做最后一道热菜——麻婆豆腐。①

热水加盐,放入切成小方块的豆腐焖煮。接着,将焙好的花椒擀碎后过筛,往豆瓣酱中添入豆豉再剁碎,把其余要用到的食材一一处理好。

另起一锅,热油下牛肉末、豆瓣酱、辣椒面等各色辅料炒香,添水煮开。此时,肉香味、辣香味等等融为一体,刺激着诸人的嗅觉。而锅中红通通的汤底,又在以红亮色泽勾走诸人的视线。

留在庖屋的宫婢们面面相觑,无声以眼神来沟通。

以前听闻宫外人都在夸国子监食堂孟厨娘的手艺好,当属全长安技艺最佳的庖厨,彼时她们还不愿相信。

毕竟这手艺再好,能越过由皇太后亲自调教出来的龚御厨?

今日实打实见识了这位孟厨娘的手艺,她们方知宫外人所言非虚。

这一道道没见过的吃食,不仅模样好看,闻着也香!

老天爷哦!这位孟厨娘不过是位年轻小娘子,怎么手艺这么好,怎么会这么多新菜式!

闻着庖厨内弥漫的香味,宫婢们忍不住偷偷咽了咽津液,看着孟桑将过水的豆腐倒入热锅之中并三次勾芡。

孟桑耐心地用铁勺不断推动锅底,慢慢做完收汁这一步,让每一块豆腐都能充分得到炖煮,最后才将麻婆豆腐盛入碗中。

把宽碗放进食盒中,将上头盖子盖紧实,孟桑去一旁洗手,同时望向谢青章:“好了,我们回去吧?”

“木箱子先留在这儿吧,待会儿出宫之前,我再给皇太后娘娘做道小食。”

谢青章点头,亲自接过食盒,又吩咐宫婢守好孟桑的辅料箱子,方才与孟桑一并离开。

二人沿着来时的路往回走,不多久就回到正殿。

殿中一张方方正正的大食案上,摆着三种口味的火锅与各色涮品、不同吃食。皇太后与昭宁长公主一人一只炸鸡腿,吃得正香。

瞧见孟桑二人回来,昭宁长公主连忙啃完炸鸡,招呼二人入座:“赶紧些,就等你们回来呢。”

孟桑入座,一边看着谢青章将麻婆豆腐摆到桌案上,一边无奈道:“有几道是热菜,得趁热才好吃……”

皇太后扬起眉毛,得意一笑:“这哪能不晓得?我与昭宁已提早尝过各道吃食的滋味啦!”

“今日是家宴,圣人与驸马也不在。咱们呐,就放开来吃!”

“就等着阿娘这句话呢!”昭宁长公主捏起公勺,舀了三大勺麻婆豆腐到碗中,转而执起她专用的玉勺,迫不及待地品尝起这道著名川菜的滋味。

豆腐外头严严实实裹着红色汤汁,被从碗中舀起之时,还捎带上了汤汁和牛肉粒等物。

一口吞下,便能尝到各种滋味。豆腐嫩极了,颇有些吹弹可破的架势,随便咬一咬就碎了,在咸辣味的汤底中炖够时辰,尝来又香又鲜。豆腐独有的香味、花椒的辛麻、豆瓣酱的咸辣以及浓郁的牛肉香味,在唇齿间一层层地递进,好吃到令人咋舌。

皇太后尝了一口,眼底先是流露出浓浓的怀念,然后才惋惜:“可惜现下是冬日,没能添上一些青蒜。不然那滋味尝着才绝呢!”②

“而且这麻婆豆腐,得是刚出锅才好吃。虽然烫到舌头都发麻,但豆腐吃着最是鲜嫩,跟水似的。”

昭宁长公主和孟桑听着,只附和几句,没留意到其中破绽。

倒是谢青章动作一滞,扫了一眼孟桑、桌上的麻婆豆腐,最后望向皇太后:“外祖母,桑娘从未说过这道吃食唤作什么名字吧?”

“再者,这道新吃食是桑娘头一回做,且先前我也未曾见龚御厨做过这道菜……”

谢青章直勾勾的目光中,明明白白写着“此事有蹊跷”五个大字。