第18章 辣椒炒肉(一)

日落西山,夕阳余晖未绝。

孟桑踏着轻快的步伐,走进食堂。

正是用暮食的饭点,许多监生面如菜色地坐在里头,对眼前的两素一荤兴致索然。

他们或是吃得十分艰难,或是干扒白饭,碰都不碰菜肴一下,唯有愁苦模样如出一辙。

有监生瞥见孟桑进来,黯淡无光的双眼陡然亮了,扬声高呼:“孟师傅回来了!”

这一声喊出,食堂中大部分监生都被惊动,或近或远,或领暮食或正在吃,纷纷停下手中事,扯着嗓子和孟桑打招呼。

孟桑有些受宠若惊,连忙与诸位监生见礼:“你们快些用暮食,别饿着。”

话音未落,那些陡然兴奋起来的监生,活像是被浇了一桶冷水,瞬间蔫掉。

有监生绝望道:“唉……孟师傅要是也负责监生暮食就好了。”

孟桑笑吟吟反问:“倘若我来做暮食,那你们的朝食又要谁来呢?”

闻言,周遭监生不约而同地叹气。鱼和熊掌不可兼得,这日子当真难受又委屈。

许平亦在其中,遗憾道:“孟师傅还是留在朝食吧!没有可口美味的朝食,哪有力气应付一整日的课业。”

坐在他身边的薛恒也道:“也是,今早孟师傅不在,总觉得朝食没以前香……”

孟桑无奈之余,又觉得这些监生颇为可爱。

她来国子监食堂已有十日,今日正是头一回休旬假的日子,故而朝食是交由阿兰和柱子做。

阿兰跟在她身边学了多日,不说厨艺突飞猛进,但煮碗馎饦,再浇上已做好的浇头,这种活是挑不出什么错的。

现下监生们觉得没之前的香,大抵是心理作用。

孟桑还惦记着手里事,歉声道:“还有活要做,就不耽误大家用暮食了。”

围在周遭的监生们遗憾散去,继续和今日暮食搏斗。

此番热闹场景,自然也落入到一旁为监生打菜的陈师傅等人眼中。

食堂里的庖厨师傅们不少,但从未有一位庖厨被监生如此喜爱,仿佛一日吃不到孟桑做的吃食,监生们就会变得萎靡不振、痛苦不堪。

陈师傅看着孟桑走近,笑道:“孟师傅这手艺很凶嘛,我也吃过孟师傅做的朝食,巴适得很!”

跟他交情最好的纪师傅,跟着夸赞了几句。他也尝过食堂近日的朝食,对滑蛋粥赞不绝口。

未等孟桑开口,离她最近的文师傅倏地起身,冷着脸,一声不吭地扭头出去了。

场面一度有些尴尬,陈、纪两位师傅连忙找补几句,免得引起孟桑不快。

孟桑有些诧异,向两位师傅表示无碍,但心中有些莫名。

难不成她无意中得罪过文师傅?

不然怎么回回见了她,对方都鼻子不是眼睛的,瞧着很是不满呢?

后厨内,魏询正急着准备监内大人们的暮食,一人看顾三口锅,忙到脚不沾地。即便如此忙碌,他还能敏锐察觉到孟桑进来后厨,当即拧眉。

魏询板着脸:“今日该是你旬假休息,怎得来了?”

孟桑眨了眨右眼,很是俏皮:“若是缺了一天,不就少了一天额外工钱?忒亏!”

魏询满是不赞同,但在孟桑软磨硬泡的言语中,最终不再“责备”。

“还有一道炒菜,由你来做,食材尽管找老徐。”

孟桑洗干净手,接过阿兰递来的装肉篮子,笑道:“早就和徐叔通过气,食材都备好了。”

闻言,魏询狠狠瞪了一眼笑眯眯的徐叔,嗤道:“就说你额外买豚肉作甚,原是和她串过口径,光瞒着我一人了!”

徐叔摊手,难得笑骂道:“魏老儿你别得了便宜卖乖,可怜可怜你那老胳膊老腿吧!”

就着这两位年过半百老叟的吵架声当佐料,孟桑唇角微微翘起,开始处理食材。

上好的五花肉和里脊肉切成薄片,分别放入不同碗中。五花肉片搁着不必处理,仅在里脊肉片里依次加入盐、酱汁、蛋清、干淀粉等,抓拌均匀,倒入些许素油封口后,放到一旁腌制。①

在等待肉片腌制的时间里,孟桑飞快处理起其他食材。螺丝椒和辣椒切片,蒜苗切段、姜拍碎切细末……刀起刀落,每一样食材都被处理得妥妥当当,等待以最完美的面貌,与豚肉在锅中相遇。

“做这道菜时,螺丝椒、辣椒须得干炒才够香,但也要注意火候别太旺,否则得不偿失……”孟桑一边热锅干炒椒类,一边细细讲给阿兰听。

将锅洗净,烧干水分,先舀入了一勺油滑锅,准备炒制。

头一个进去的是五花肉片,大火翻炒,粉白相间的肉片颜色飞快变深,外皮泛起淡淡褐色,肥肉中的猪油尽数被煸出。

随后再加入腌制好的里脊肉片,用姜末、酱汁、少许糖等调味提鲜。快速炒到八成熟时,再先后添入干煸过的椒类和新鲜蒜苗段,猛火炒匀即可出锅。

孟桑将锅铲交给阿兰:“你来收尾。”

阿兰接过锅铲,将炒好的辣椒炒肉盛入一个个空盘子,动作极为熟练。

此处已经不需要孟桑再盯着,她去后院井边洗了手,回来与魏询、徐叔站在一处。

魏询睨了她一眼:“你这是要将阿兰和柱子收做徒弟?”

闻言,孟桑忙不迭摇头:“我年岁小,上灶时日也不长,哪里就够得上当人师父了?教他们厨艺,不过是为了让我自个儿偷些懒……咳咳,能空出来做更要紧的事罢了。”

在场都是聪明人,哪个猜不出孟桑真实想法,但无论是魏询,还是徐叔,都没多说什么。

毕竟阿兰和柱子的脾性他们晓得,一沉稳一活泼,都是没什么歪心思的淳朴人,学会手艺后,即便没有师徒之名,也绝不会越过孟桑,对其不利。

待到食盒一一送出,阿兰遵循孟桑指示,又盛出两盘辣椒炒肉分给徐叔和魏询手底下的人。

领吃食时,这些杂役和帮工们脸上都十分期待,眼睛直勾勾往辣椒炒肉上头黏,一刻也不想挪开。

见状,徐叔笑眯眯打趣:“啧啧,从前啊,他们最喜爱咱们魏大师傅做出来的吃食。如今孟师傅才来了十日,你这就得给人家让位了。”

魏询有些烦他,撩开眼皮,不咸不淡地瞪了一眼。

忙活完食堂里的事,柱子和阿兰勤快地跑去后院,收拾出干净的大方桌。先请孟桑、魏询和徐叔去坐下,他们才一前一后去端菜。

“菜上齐喽!”柱子脸上挂着璀璨笑容,将最后一道辣椒炒肉摆到桌案上。

辣椒炒肉这道菜,光是卖相就非常诱人——红彤彤的辣椒、绿色的螺丝椒加上褐色的肉片,多种食材混在一处,每一根都均匀裹着油与酱汁。

整道菜油光滑亮,肉片肥瘦相间,光看着就觉得十分下饭。