第6章 干煸豆角、梅花汤饼

孟桑抱着木托盘立于一侧,本是等着这位负责考校的魏老评价菜肴,然而她眼睁睁看着面容严肃的魏老执起木筷,在空中举了半天,几度起伏,却不曾落下。

迟疑片刻,孟桑忍不住问:“是菜式看着不合魏老口味?不若,儿再去做新的来?”

此问一出,她就看见魏老神色反复变化,嘴唇开开合合,似有千言万语,又硬是不出声。

最后,魏老举了半天的右手终是落下,其右手轻飘飘地停在木筷上头,不曾移开,也不晓得是何意图。

这一番动作下来,反倒叫孟桑愈发困惑,不知要不要再开口询问。

莫非是这三道菜做得太差,光瞧着便让人难以兴起进食的欲望?

可是她的手艺有几斤几两,自身还是清楚的,且今日不曾发挥失常,应当不至于如此啊……

食案旁,姜老头倒是十分清楚这位老友在想些什么,强忍着笑意,缓声道:“桑娘,你先回后厨罢,过会儿我让素素去唤你。”

孟桑眨了眨双眼,虽然万分莫名,但还是听话退下了。

待食案周遭仅剩下魏询二人,姜老头自顾自地夹起一块糖醋排骨,好生品鉴了一番老友那青白交加的尴尬神色,啧啧道:“这豚肉炖得极好,紧致却不干柴……上上之作!”

两人多年交情,姜老头难得露出不稳重的揶揄之色:“魏老儿,当真不尝尝?左右呢,我是不会笑话你出尔反尔的。”

闻言,魏询老脸黑成炉炭。

这姜老头!明明是特意将孟小娘子支开,帮他顾全了脸面,偏偏一张老嘴忒厉害,非说些不中听的话来刺人。

魏询只当听不见这些,默不作声地拿起筷子夹菜。

先观其色,酱色鲜亮;再闻其味,酸甜味浓郁,使得人不禁口生津液;最后送入口中,闭眼细品。

只需要牙齿稍稍用力一咬一吮,瘦肉便从骨头上脱离下来。肉香味混着酱汁在唇齿间炸开,掺杂隐约酒香味,充盈了整个口腔。即便是那脆骨,也炖到酥香可口,嚼起来不仅不费劲,还觉得上瘾。

酸甜酱汁收得恰到好处,仿佛将整道菜式的精华都融于其中,使人胃口大开。真恨不得配上一碗白饭,爽快浇上去再拌匀,想必用完一整碗都不是什么难事。

单这一道菜,就体现出了庖厨对红案的功底,绝非寻常厨子可比。

一想到此菜出自年纪轻轻的孟桑之手,方才还不待见对方的魏询默然,虽然嘴上不说,但心中已是隐隐认可了对方的庖厨技艺。

左右一道菜是吃,再吃些别的,内心的负担也不会再加重多少。

一贯板正严肃的魏询舍了老脸,权当瞧不见姜老头的戏谑神色,破罐子破摔一般,又将筷子伸向别的菜肴。

干煸豇豆,咸香与辣椒的霸道气味扑面而来,摆明了又是一道下饭的开胃菜。

豇豆被炒得油光滑亮,尝来麻辣爽口、鲜香动人。本以为豇豆表皮不规则皱起,或许吃着会有些干瘪,不曾想实际入口,方知其中妙处。外皮略有些粗糙,里头却完完整整保留了豇豆原先的口感,微甜的豇豆汁液随着咀嚼而溢出,在辣香味中显得更为出众。

不同于肉类厚重的香味,豇豆本身的清香别具一格,让品尝者如同身处于动人春日,而浓郁辣味又将人拖入炎炎夏日。

即便是不喜食辣的魏询,都不得不承认,这道菜肴很对胃口,食欲大作。

最后一碗梅花汤饼①,用的是清鸡汤作为汤底,汤汁清透。做此菜时,庖厨显然是十分用心的,将鸡汤上层熬煮出的油脂撇去大半,仅余下薄薄一层浮在表面,反而为花形面片增添一抹亮色。

整体口感细软、滑溜,鸡汤鲜美。出人意料的是,这面片竟然隐隐品出一缕缕白梅香气,若隐若现。

身处诗文兴盛的大雍,魏询是少有的不爱风雅之人。他对这道着重色香和意境的梅花汤饼,并未生出多少文人情愫。只觉得孟桑吊得一手好鸡汤,面揉得极其地道,多一分没有活络劲儿,少一分又不够筋道。

他心中有数,这汤饼想必很合那些文人的口味。

今日来姜记食肆,魏询本想得十分周全。

按照往常惯例,既是为了考校,逐一尝上一两口也就够了,哪里值得特意空着肚子来?因而他朝食用的是与往常一般无二的分量,方才踏入姜记食肆店门之时,并未觉得腹中空空。

可逐一尝完这三道菜后,他竟难得被勾出了食欲,只想好好尝个爽快!

回过神时,却瞧见姜老头正在埋头进食,一筷子接一筷子,不停歇地往盘中伸。

片刻前还满满当当的糖醋排骨和干煸豇豆,眼下居然已被他夹去大半,隐约瞧见盘底。

更气人的是,也不知姜老头是何时弄来的一碗白饭,大开大合地用着,而魏询自个人面前却仍是空空。

顿时,魏询吹胡子瞪眼起来。这个心眼针尖大的老滑头,怎得不晓得为他也弄一碗饭来!

不像话!

扛不住姜老头那朵颐大嚼的架势,魏询一边身手灵活地抢菜,一边扬声喊道:“素娘,拿一碗白饭来!”

柜后,一直在旁观的姜素笑盈盈起身:“魏阿翁稍等,这就为您取来!”

一炷香后,两个年过半百的老叟终于一前一后放下碗筷。

食案上仿若被土匪掠夺过一般,除了梅花汤饼的宽碗中还余下点底子,其余盘中已是空空如也。无需多言,也瞧得出食客十分满意。

姜老头心满意足地垫了一口茶汤,那吃饱喝足的舒坦模样,魏询怎么看着都觉得不顺眼。

只怪他光顾着品尝菜肴,一时不察,便让这老滑头钻了空子,三盘菜里十之六七都是进了姜老头的肚子,自己压根没尽兴!

魏询秋后算账:“今日由我主考,你这老儿吃得这般起劲,算是个什么事?”

姜老头挑着牙缝里的肉,睨了他一眼:“适才不是你亲口说的‘一口也不想尝’?既如此,我多吃几口又如何,省得辜负了桑娘辛苦做的珍馐美味!”

说着,他眉梢扬起,满是笑意:“就晓得今日桑娘会做些新吃食,也不亏我特意空出肚子,就等着这一顿呢!”

“啧啧啧,果真舒坦!”

这话入耳,魏询顿时横眉瞪目,偏又因自己理亏,拿老友没法子。毕竟话是他自个说的,之后出尔反尔,抓起筷子抢菜的也是他自己……

无果,魏询闭嘴,独自生闷气去了。可怜他一个已到知天命年岁的人,活了大半辈子,总是在姜田这里受气。

眼下,魏询有口难言,微黑肤色憋出一抹绯色。

笑话够了至交好友,姜老头收起玩笑之意,直言问道:“现下,你可还质疑桑娘于庖厨一道的技艺?”