第14章 缘由

上海, 沪西。

这里是城市犯罪和帮派斗争的沃土,走私,赌博, 暗杀,贩卖烟土,各种非法活动和暴力犯罪层出不穷。

上世纪中叶时,这里还是河汊交织、田陌纵横的村落。到了本世纪初,随着公共租界和法租界的越界筑路扩张, 洋人、买办争相在道路两旁争购土地, 营造私园、住宅,开设店铺、工厂, 这里也变成了华洋混处,东西交汇的繁华地带。

外滩间英国商人铺设的有轨电车将城市的东西连在了一起。

不过原本就斗争激烈的帮派如今依然发展得如火如荼, 尤其是在政府宣扬的人民有集会和结社自由的口号下,有些帮派日益变得“合法化”,帮派大佬成了上海滩极具势力,等闲富贵人家都不敢招惹的存在。

而在上海生根的大小帮派不下百个。

郁自安醒来的时候,就是上海大帮派巨龙帮的一个小混混, 名字和长相跟他以前别无二致。

这个小混混从小父母双亡,在叔叔家长到七八岁被赶出来, 后来和几个要饭的叫花子一起沿途乞讨到了上海,在上海饥一顿饱一顿地长大了, 从小坑蒙拐骗, 长大后就跟着几个熟人混了帮派。

不过这人脑子不行,除了一张脸看起来着实出色之外, 就没什么拿得出手的。

所以混了好几年, 依然是巨龙帮一个最底层的小瘪三, 因为那张俊脸,偶尔帮大小姐,也就是宋家的大少奶奶跑个腿儿。

这人能力不行,性子倒是挺张扬的,于是遭了祸就不奇怪了,今年三月,他在一场和别的帮派的冲突中被人砍了好几刀,当时重伤濒死,其实是已经死了的,不过醒来的是另一个郁自安,大楚皇帝郁自安。

郁自安原为大楚五皇子,他母妃柔妃生他时难产,在他五岁时因病去世,之后,皇帝并没有给他再找养母,他一个人跌跌撞撞在宫廷中长大。

一个年幼失母的皇子,在父皇不够重视的情况下是很难得到好的照顾的,所以他从小学会的不是皇子的尊贵气派,而是怎样更好的活着,在别人的欺负和嘲笑中更好地活着。

从小没人看顾的孩子总会习惯性地为自己多想一点,多做一些筹划,于是,在皇室几位年长的皇子为争夺皇位斗得乱成一团时,他向上自请驻守大楚北部边境。

那里环境苦寒,常年受外族劫掠,其实并不是个好去处,尤其是对一个皇子来说。

可郁自安知道,这是他最好的路,最适合他的路。

那年他已经16岁了,再过两年,如果还留在皇城,势必会被卷进争位的斗争中,别的皇子后宫有母妃,宫外有外家,势力从文臣到武将,而他背后什么都没有,空有一个皇子头衔而已。

难道他不想争一把,不想当皇帝吗?

不,他想的。

大家都是皇子,凭什么我不可以呢,天生的身份给了他们无穷的野心。

不过郁自安看得更清楚一些,他留在皇城,没有任何好处,反而会卷入无穷的争斗中,而去往边境,天高地广,则大有可为。

于是,他自我放逐,离开中央的权利中心,到边境寻求政治和军事资本,驻边期间,他身先士卒,多次打退外族侵略,手腕铁血,军纪严明,后来果然,北部的兵权一步步落到了他的手中。

天高皇帝远,这句话实在太恰当不过了,在京城几位皇兄皇弟内耗的时候,他在边境招兵买马,收揽谋士,因为远离政治中心,所以即便他军权在手,京城那几位依然没有把他看进眼里,毕竟大楚的军方势力可不止一处。

后来,他找准时机,在先皇病危之时带着大军回京。彼时,皇室的其他皇子在内耗争斗下皆损失惨重,只有他,大军在握,打着平叛的名义进入皇城,顺利成为下一任皇帝。

不过有些事,等他真正登上皇位后才从国师口中知晓。

大楚皇室自立国以来,每一任皇帝都寿数不长,郁自安原本没把这当一回事,只以为是太过操劳导致的,但国师告诉他不是这样的。

国师说,大楚皇室是被人施了诅咒,导致皇室所有人很难活过50,而且随着代际遗传,死亡年龄正变得越来越小。

所以皇室成员大都性格张扬,喜好医药,追求长生炼丹,先皇就是因为执政后期炼丹问道寻求长生,才使得皇室诸位皇子同室操戈,政局混乱。

国师府其实也是郁氏子孙,他们是大楚皇室开国时的另一支脉,由于祖上特殊的诅咒导致后代均受此影响,所以大楚皇室为了维护统治,找到解决办法,便分为明暗两支,一支为国师府,一支为大楚皇室,除了每任皇帝,其他人均不知他们的身份。

国师府此后数代精研佛学玄学,遍走四方只为解决郁家的诅咒问题,以免郁家灭种,这代国师也是如此,他也是郁家支脉仅存的一人了,很早就算到破解点在郁自安这一代。

破解之法便是离开这里,离开这个世界,以另一种方式延续郁家血脉,因为这里的郁家人,迟早都要死光的。

先皇登基后,也知晓了这个秘密,所以后来一直配合国师行动。

郁自安当时也很疑惑,在他的印象里,父皇算得上是个励精图治的好皇帝,可他为什么迟迟不立太子,还放任几个儿子互相争斗,甚至在他病重之际自相残杀。

而他回来时,先皇已经驾崩,据说先皇生前最后那段时日频频拜访国师府,所以,郁自安登基后第一件事,就是去拜访神秘莫测的国师大人。

国师是个头发已经花白的老头了,可他的实际年龄其实只有四十多岁。

而且似乎对他的到来毫不意外。

他问的直接了当:“听说父皇除了皇宫,最爱来的就是这个地方,国师大人,我父皇真的是为了追求长生才暴毙的吗?”

当然不是,国师告诉了他所有的一切,包括郁氏的诅咒,以及数代人艰难的寻求生路。

郁自安听完似信非信,他向来是不太相信这些超越自然的力量,更别说一个莫测诡秘的诅咒,可事实是,皇族早亡的人的确越来越多。

临走之前,他问了一句:“我呢?我还能活多久?”

国师遍布皱纹的脸上似乎有片刻的放松,说道:“对您来说,死亡并不是终点”。

郁自安没有多问。

登基之初,国师府帮着他梳理先皇留下的旧人,收拾其他几位皇子留下的烂摊子,分寸把握得很好,也不揽权,对朝政指手画脚。

唯一做得出格的一件事便是插手了秀女选拔。

沐丞相的嫡幼女沐颜也被选进了宫。

郁自安看到秀女名单的时候心里五味陈杂,沐颜,沐颜,他在心里默念着这个名字,这个早已经在他心里占据了一席之地的名字。