三十七

朱巴尔和火星来客一起，不紧不慢地走进装着立体电视的起居室里。整个巢都聚在电视前。电视里，人群密集，情绪激动，还有不少警察在场，稍稍维持一下秩序。迈克瞄了一眼，脸上露出沉静的快乐。「他们来了。现在就是完满。」自从来到这里，朱巴尔一直感受到一种狂喜的期待，而且不断增强。现在，这种期待猛然间更加高涨了，但谁也没有动弹。

「观众多得很哪，心肝儿。」吉尔表示同意。

帕特加上一句：「而且情绪高涨，刚刚合适。」

「我最好穿戴整齐。」迈克道，「这破地方里有我的衣服吗，帕特？」

「就来，迈克尔。」

朱巴尔道：「孩子，这伙人可不像是什么信男善女，你确定是对付他们的时候了吗？」

「噢，当然。」迈克道，「他们是来看我的……所以我现在下去见他们。」衣服暂时挡住了他的脸，于是他顿了顿。衣服上身的速度快得吓人，几个女人在一旁帮忙，不过其实完全没有必要——每件衣服似乎都知道该往哪儿去、怎么就位。「这份工作不仅有特权，也有责任。明星必须登台……灵悟我的意思吗？呆子等着呢。」

杜克说：「迈克知道自己在干什么，老板。」

「唔……可我从不信任暴众。」

「人群里大多数都是好奇的求道者，总是这样。哦，几个弗斯特教徒和别的人会有些恶意，但任何人群迈克都能应付。瞧着吧。对吗，迈克？」

「一点不错，生番。拉来一群人，给他们一场秀。我的帽子呢？中午的太阳底下，没有帽子可不行。」一顶昂贵的巴拿马草帽滑了出来，落在他头上，带子十分花哨。他得意洋洋地一扬脑袋，「如何？」这是他主持外围礼拜时的法衣。一套剪裁精致、用心熨过的白色西装，配套的鞋子、雪白的衬衣和一条奢华鲜艳的围巾。

本道：「就只差个公事包了。」

「你灵悟到有这个必要吗？帕特，我们有没有公事包？」

吉尔走到他跟前，「本跟你开玩笑呢，亲爱的。你看上去完美无缺。」她为他整理好领带，又吻了吻他（朱巴尔感到自己仿佛也被吻了一般），「去吧，跟他们谈谈。」

「没错。娱乐观众的时间到了。安妮？杜克？」

「来了，迈克。」安妮穿着公证官的大氅，整个人都包裹在庄严里。杜克正好相反，衣服松松垮垮，点燃的香烟叼在嘴里，脑袋上一顶破旧的帽子，帽檐里还夹了张印着「媒体」两字的卡片。他身上挂着一个工具包和好几架照相机。

他们走向顶楼四个套间共用的门厅，准备从那儿出去。只有朱巴尔跟了上来，其余三十几个人都留在电视周围。迈克在门前停下脚步。门厅里有张桌子，上面摆着一盘水果、一把水果刀，还有一罐水和好些玻璃杯。「前头是帕特的宠物，最好别再往前走，」迈克建议道，「否则只能让帕特过来护送你回去了。」

迈克为自己倒了一杯水，喝掉一部分，「布道可是件让人口渴的差事。」他把杯子递给安妮，伸手拿起水果刀，切下一大块苹果。

朱巴尔仿佛看见迈克切下了一只手指，也许是因为杜克刚巧在这时把杯子递给他，让他有些走神了。迈克的手没有流血，再说朱巴尔对各种戏法也有些习惯了。他接过水杯，抿上一口，这才发现自己的喉咙也干得要命。

迈克抓住他的胳膊，微笑着说：「别再担心了。只需要几分钟而已。待会儿见，父亲。」三人穿过眼镜蛇守卫，门关上了。朱巴尔回到其他人身边，手里仍旧握着玻璃杯。有人从他手里拿走了杯子，但他并没有在意，他的眼里只有大电视的图像。

人群似乎更加密集，更加躁动不安。警察只拿警棍维持现场秩序。时不时能听到几声高喊，但更多的还是四下里嗡嗡的低语。有人问了句：「他们到哪儿了，帕特？」

「已经从升降管下了楼。迈克尔稍快几步，杜克停下来接安妮。现在他们进了大厅。迈克尔被认出来了，很多人在给他照像。」

电视上的画面变成了一个偌大的脑袋和肩膀，一个兴高采烈的新闻播报员说道：「这里是新世界电视网，机动灵活的新闻记者为您带来最前方新鲜出炉的现场报道——我是您的新闻播报员快乐假日。我们刚刚得知，那个冒牌弥赛亚，有时也被称作火星来客的那个人，已经从他藏身的一家酒店爬了出来，地点是在美丽的圣彼得斯堡，一个让您想要放声歌唱的城市。史密斯大概准备向当局投降。昨天，他利用狂热信徒偷偷送进监狱的烈性炸药越狱潜逃，但整个城市的严密警戒似乎让他无计可施。事实如何我们尚不清楚——我再说一遍，我们尚不清楚。本频道将为您带来全方位的报道，所以别走开。现在，我们把时间留给为您带来这次爆炸性新闻的本地赞助商——」

「谢谢你，快乐假日，也谢谢所有关注新世界电视网的好人们！天堂价值几何？低得惊人！快来天国乐土看看吧，新近开发的家园，只为有限的客户提供服务。阳光灿烂的墨西哥湾（填海造田形成的土地），为您打造梦幻家园，每块土地都保证高于海潮面十八英寸，只需一笔小小的定金就能——噢，噢，待会儿再说吧，朋友们——请致电墨西哥湾92828！」

「谢谢，谢谢你们，吉克·莫里斯和天国乐土的开发商！这里似乎有了些新进展，伙计们！是的，我想是这样——」

(「他们从前门出去了，」帕特静静地说，「聚在外面的人还没发现迈克尔。」）

「或许还要再等一会儿……但用不了多久。现在您看到的是忘忧酒店的大门，这座宏伟的建筑堪称墨西哥湾的明珠。酒店管理层对逃犯潜伏于此没有任何责任，事实上，警察局长戴维斯刚刚发表声明，管理层从始至终都在与当局密切配合。静候事态发展期间，让我们再来看看这个火星长大的怪物，回顾一下这个半人的古怪生涯——」

现场画面被快速切换的资料片取代：许多年前「使者号」的火箭发射，使用莱尔驱动器的「胜利者号」悄无声息、轻松自如地向天空飞去，火星上的火星人，「胜利者号」的成功返航，节选的冒牌「火星来客」的第一次采访——「迈克，你对地球姑娘有何评价？」——接着是秘书长官邸的那次会谈，比前一个采访压缩得更短，最后是那次被大肆宣扬的哲学博士学位授予仪式，所有这些都伴随着连珠炮似的解说词。

「看见什么了吗，帕特？」

「迈克尔站在台阶最上面，人群离他至少还有一百码，警察挡着他们，不让进入酒店的领地。杜克已经拍了些东西，迈克正等着他换镜头。无需着急。」