二十三（第2/6页）
「但我们并不是单单拿走他的钱了事。来瞧瞧——」布恩用肩膀挤开人群，来到一部机器前，拍了拍正在玩儿的女人，「请让一让，女儿。」
她抬起眼睛，生气的表情顿时化作微笑，「当然，主教。」
「祝福你。你们会看到，」布恩投进一枚两毛五的硬币，继续解释说，「无论你是否能从中获取俗世的财富，罪人都会受到奖赏：一个祝福，还有一段经文做纪念。」
机器停了；窗口上排成一行的三个字是：上帝——看着——你。
「这一条的奖赏是三对一，」布恩从槽子里取出奖金，「还有你的经文。」他扯下一张小纸条交给吉尔，「留着它，小女士，好好想。」
把它放进钱包之前，吉尔偷偷瞄了一眼：「但罪人的肚子里充满了污秽——《新启示》，第二十二章十七节。」
「你们看到了，」布恩继续道，「奖赏用的是代币而非现金，兑换的柜台又在酒吧背后……这一路上，你会有很多机会做些爱心奉献，捐给慈善事业或者别的什么有益的工作。罪人很可能会重新把它们投进机器……每次都得到一个祝福和一段经文。累积的效果令人震惊！一点不假，好些最虔诚的羔羊正是在这里起步的。」
「我一点也不怀疑。」朱巴尔表示同意。
「特别是当他们摇出个头彩的时候。要知道，每种组合都是个祝福。但头彩更是不同凡响，那是三只圣眼！我说，看见那三只眼睛排成一行，盯着他们，天堂的赐福倾泻而下——真的能让他们开始思考，有时候他们还会晕过去呢。来，史密斯先生——」布恩递给迈克一枚代币，「摇它一摇。」
迈克有些迟疑。朱巴尔伸手接过硬币。该死的，他可不想让这孩子被一个独臂老贼钓上钩！「我来试试，议员。」他把硬币投进机器。
朱巴尔这么做的时候，迈克也望着旋转的圆筒。他注意到每个筒上都有一幅眼睛的图像，心里琢磨着这个「头彩」究竟是什么东西。这些字拆开他都认识，可合在一起却让他闹不明白。他让每个圆筒逐个放慢速度，然后停在他想要的位置，三只眼睛正好从窗口往外看。他一点儿没意识到这种做法可能引发的骚动。
钟声响起，唱诗班高歌「赞美上帝」，机器通体闪光，开始源源不绝地吐出硬币。布恩看上去十分高兴。「啊，祝福你！医生，今天属于你！来——再丢枚硬币进去，把头彩的图案消掉。」他随手拾起一枚硬币投进机器。
迈克不明白为什么会发生这种事，于是他再次把三只眼睛排在一起。刚才的一幕又发生了，只不过机器只滴滴答答地挤出一小堆硬币，随后就没了动静。布恩瞪大眼睛。「怎么，真该——祝福你！本来不应该连着出来两次的，不过我会负责让人把两次的奖金都付给你。」他匆匆忙忙地又往机器里扔了枚硬币。
迈克仍然没弄清楚为什么这样就叫「头彩」。三只眼睛又出现了。
布恩目瞪口呆。吉尔捏了捏迈克的手，低声道：「迈克……停下！」
「可是，吉尔，我想看看——」
「别说话，只管停下。等咱们回家我再跟你算账！」
布恩一字一顿地说：「我不太敢管这个叫神迹。大概是需要个修理工之类的。」他大喊一声，「小天使，这边！」然后又回过头来，「对了，咱们最好把这最后一个消掉。」他又投了枚硬币。
这次迈克没有干涉。转轮慢下来，停在「弗斯特——爱——你」上。一位小天使跑上前来：「快乐一日。需要帮助吗？」
「三个头彩。」布恩告诉他。
「三个？」
「没听见音乐吗？你聋了不成？我们现在去酒吧；把奖金拿到那儿去。找人检查一下机器。」
「是，主教大人。」
布恩催着他们往前走。「得赶快把你们弄出去，」他高高兴兴地说，「免得教会破产。医生，你总是那么走运吗？」
「一直都是。」朱巴尔庄重地回答道。当然是那孩子动的手脚，他告诉自己，但我并不知道……他真心希望这一趟的折磨到此为止。
布恩领他们走到一张预留的台子前。「站着就行了——或者这位小女士更想坐坐？」
「不必了。」(——再叫我一声「小女士」试试，我就放迈克来对付你！）
一个酒吧招待快步跑过来，「快乐一日。照常吗，主教大人？」
「双份。你来点什么，医生？还有史密斯先生？别不好意思，你们是大主教的客人。」
「白兰地，谢谢。外加一杯水。」
「白兰地，」迈克依样画葫芦，又加上一句，「我不要水，谢谢。」水并非实质，但他还是不想在这个地方喝水。
「就得这么喝！」布恩热忱地赞许道，「跟圣灵同在的时候，就是要这样开怀畅饮——开个玩笑。不要水，听到了？」他戳了戳朱巴尔的肋骨，「给小女士来点什么呢？可乐吗？或者来杯牛奶，让你的脸颊分外红润？要不跟大人们一样，来杯真正的快乐一日？」
「议员，」吉尔字斟句酌地说，「你的盛情款待是否包括一杯马丁尼呢？」
「还用问吗！世界上最好的马丁尼——我们不是喝酒，而是把天恩赐给它们。给小女士来杯双份马丁尼。祝福你，孩子，动作快些。我们时间不多，待会儿还要向天使长弗斯特致敬，然后去圣所聆听大主教的教诲。」
酒来了，还有头彩的奖金。酒和着布恩的祝福一起进了喉咙，议员为了三百美元争个不休，坚持所有的奖金都属于朱巴尔。最后朱巴尔解决了这个难题，他把钱全部塞进一个爱心奉献盆里。
布恩点头赞许，「上天把美德赐予了你，医生。你还有希望，我们会拯救你的。伙计们，再来一巡？」
吉尔满心希望有人赞成。酒里加了水，但还是让她的肚子里暖乎乎的，让她容忍了它的缺陷。可惜没人说话。布恩领他们上了一层楼，走过一个告示牌：求道者与罪人一律严禁入内——说的就是你！
牌子后面是一扇大门。布恩冲着大门说：「布恩主教及三位朝圣者，大主教的客人。」
门开了。大家跟着他走过一条弯曲的走廊，来到一间屋子里。屋子很宽敞，那种奢华的风格让吉尔联想起殡仪馆，不同之处在于这里充满了欢快的音乐声。主题是《铃儿响叮当》，还加上了刚果的鼓点，让她直想翩翩起舞。
门对面的墙壁是一面玻璃，但看上去比玻璃更加透明。布恩轻快地说：「我们到了，伙计们——神圣之所。你们不必下跪——不过如果觉得跪下更舒服那就跪吧。大多数朝圣者都这么做。这就是他了……与蒙上帝宠召升上天堂时一模一样。」