二十一（第4/7页）

「哦，他拿了张优惠卷，从《发情：雄壮男人的杂志》上弄来的。你肯定看过那个广告，教你怎么从一个九十磅的小东西变成——」

「医生，拜托！」

「干吗不去问问他？」

纳尔逊问了。迈克回答说：「我想出来的。」

「没错，」朱巴尔附和道，「他『想出来』的。他刚到我那儿的时候——就是上个星期——简直一团糟，瘦巴巴、软绵绵，脸色苍白，活像是在哪个山洞里长大的——说不定真是这么回事。所以我告诉他，要他长点儿肌肉。他就长了。」

「运动？」纳尔逊有些怀疑。

「有时游点泳。」

「他看上去就像在健身房里流了好几年的汗，游几天泳不可能有这种效果！」纳尔逊皱起眉头，「我知道迈克可以控制所谓的『不随意肌』；但那是有例可循的。而这个，我真要以为——」

「大夫，」朱巴尔温和地说，「为什么不承认你无法灵悟？」

纳尔逊叹了口气，「你说得没错。穿上衣服，迈克。」

过了些时候，朱巴尔私下向「胜利者号」的三位官员吐露了自己的心事。「财务这头其实不难：只要把迈克的钱袋扎紧，让人知道没法弄到手就成。就算迈克死了也没用，因为我告诉道格拉斯说，迈克一死，托管就结束了；但是孔和其他人却从一个通常情况下十分可靠的消息来源处——也就是我本人——听说了一个谣言：据说，只要迈克一死，道格拉斯就会取得永久性的控制权。当然，要是我能使魔法，我会把那孩子剥得干干净净，一个子儿也不剩。那——」

「为什么，朱巴尔？」船长打断了他。

哈肖瞪大眼睛，「你很有钱吗，船长？我指的是富有。」

「我？」范特龙普哼了一声，「我有我的薪水，今后还会有笔养老金，一幢抵押出去的房子——再加上两个上大学的女儿。我倒想富富看呢！」

「你不会喜欢那种状况的。」

「哈！要是你也有上学的女儿，就不会这么说了。」

「我供四个女儿上完了大学——债务一度一直淹到胳肢窝。其中一个现在是她那行的大明星……她用的是婚后的名字，因为我这个老乞丐不是什么值得尊敬的回忆。其余的记得我的生日，平时不来烦我；教育对她们倒也没什么害处。说这个只是想证明，一个父亲所需要的通常超过他所有的，这一点我很清楚。不过肯定有些公司愿意付你好几倍的薪水，只要你肯让他们把你的名字印在信笺的抬头上。有人跟你提过吗？」

「不可能，」范特龙普船长生硬地说，「我是个专业人士。」

「也就是说，钱并不能让你放弃指挥飞船。」

「但要是有钱的话，我也不会介意！」

「只有一点点钱是没用的。在所有普通职业里，无论你干哪一行，女儿所能花掉的钱都会比你的薪水多出百分之十。这是一条自然法则，从今往后就叫做『哈肖法则』好了。不过，船长，真正的财富，我指的是需要一群骗子帮你逃税的那种财富，绝对会让你再也飞不成，跟辞职没什么两样。」

「胡说！我可以把它换成债券，只管吃利息，照飞不误。」

「如果你是白手起家的那种人，肯定不会那么干。想弄钱不难，发大财的代价不过是一辈子的投入而已。但是，比起这些人来，最勤奋的芭蕾舞演员也显得太过懈怠。船长，这显然不是你的风格；你并不想挣钱，你只不过想花钱罢了。」

「完全正确，先生！所以我才看不出你为什么要拿走迈克的财富。」

「因为巨大的财富是一个诅咒——除非你喜欢为挣钱而挣钱。即使如此，它仍然存在好些严重的缺陷。」

「噢，胡说八道！朱巴尔，你活像个后宫侍卫，拼命向一个健全的人推销当太监的好处。」

「也许吧。」朱巴尔表示同意，「心灵总是力图将自己的缺陷合理化，它在这方面的能力简直无穷无尽；我也不例外。我和你一样，先生，只想花钱，除此之外对钱没有任何兴趣，所以我是富不起来的。反过来说，要满足我的恶习也只需要一点点花销，绝不会有搞不到的危险，除非是那种蠢到手里只有个小对子还继续要牌的人。可是，如果是巨大的财富呢？那出闹剧你也看见了。稍稍做些改动，让这批战利品落进我手里——让我自己成为他的管理者和事实上的所有人，同时把这笔钱生出来的利息挤到我的口袋里——你觉得我有没有法子弄点花样，让道格拉斯支持这样的结果？迈克信任我，我是他的水兄弟。我有没有法子可以偷走他的财产？」

「唔……该死的，朱巴尔，我猜你办得到。」

「这毫无疑问。因为咱们的秘书长并不比你更追求财富。驱动他的是权力——而权力的鼓点我是充耳不闻的。只要我保证（哦，当然话要说得漂亮！）史密斯的财富将继续拥护他执政，这笔赃物可就归我了。」

朱巴尔哆嗦了一下，「我原本以为，要保护迈克不被那群秃鹫骚扰，只能这么干——这个想法简直让我惊惶失措了。船长，你不明白无法摆脱的巨大财富是什么样。它的主人会在每一个方向上受到攻击，仿佛被孟买的乞丐围攻。人人都会来要求他投资，让他当散财童子。他会变得疑神疑鬼——他很少有机会得到诚实的友谊；可能成为他朋友的人也顾虑重重，既不愿意被乞丐推推搡搡，也不想冒险被旁人划进乞丐堆里。

「更糟糕的是，他的家人永远都不会安全。船长，你的女儿遇到过绑架的危险吗？」

「什么？老天，没有！」

「假如你拥有强加在迈克头上的那种财富，你会雇人没日没夜地保护你女儿——即使这样也没法安心，因为你绝不可能完全信任她们的保镖。看看最近这段时间发生的一百来例绑票事件，数数其中有多少是某个心腹干的好事……再数数有多少人没被撕票。钱能买到的东西值得让你女儿的脖子套上绞索吗？」

范特龙普若有所思地说：「我还是住那栋抵押出去的房子好了，朱巴尔。」

「阿门。我想过自己的日子，睡自己的床——而且别让人来烦我！可有一段时间，我却以为我人生最后的日子里不得不照管迈克的生意，用无数的缓冲器做屏障，在办公室里没日没夜地工作。

「后来，我突然有了个灵感。道格拉斯本来就活在这样的屏障里，他已经有了这么一批手下。既然我们愿意放弃权利来换取迈克的自由，那干吗不让道格拉斯去头疼呢？也算是公平交易嘛。我不担心他会偷；只有二流的政客才贪财，而道格拉斯不是什么小人物。别横眉竖眼的，本，还是祈祷他永远不会把这副担子甩给你吧。