十六（第2/3页）

没用的。面对一个相信枪的人，要说服他你手头有更好的东西完全是白费唾沫。特威切尔只会不停地往这个家里扔人马和枪炮，直到两者都耗尽为止——但他永远不会承认，明明已经知道了一个人的位置以后，自己却仍然没法逮住他。

好吧，大门走不通的时候就从后门溜进去——基础政治学。该死，他需要本·卡克斯顿。本肯定知道谁有后门的钥匙。

但本的失踪正是眼前这场蠢驴大聚会的原因。既然没法问本，他还认识哪些知晓内情者？

该死的低能儿，他刚刚不是一直在跟那个人通话吗！朱巴尔转向电话，打给汤姆·曼肯奇。他遭遇到三重阻挠，好在这些人都认识他，任他畅通无阻。就在这时，他的手下和火星来客走进了书房；他们坐下来，米丽安在一本便笺簿上写了一行字：「门窗已锁。」

朱巴尔点点头，在下边写道：「拉里——紧急按钮？」又转回电话屏幕，「汤姆，很抱歉又来打扰你。」

「乐意效劳，朱巴尔。」

「汤姆，如果你想跟道格拉斯秘书长通话,你会怎么做？」

「呃？我会打给他的新闻秘书，吉姆·桑弗斯。我不会跟秘书长谈；吉姆会处理的。」

「但假设你想跟道格拉斯本人说呢。」

「这个，我会让吉姆安排。不过直接把事儿告诉吉姆更快些。听着，朱巴尔，电视网对政府很有用，他们心里清楚得很。但我们不会滥用这一点。」

「汤姆，假设你非得跟道格拉斯通话。就在十分钟之后。」

曼肯奇眉毛一扬，「唔……如果非得这么做，我会向吉姆解释为什么我——」

「不行。」

「你总得讲讲道理吧。」

「我讲不了那个。假设你发现桑弗斯偷了勺子，所以不能把这个紧急情况告诉他，但你必须立刻告诉道格拉斯——怎么办？」

曼肯奇叹了口气。「我会这么跟吉姆说：我必须跟老板通话——如果不立刻给我接通，政府就别想再从电视网得到一丝一毫的支持。」

「好的，汤姆，干吧。」

「什么？」

「拿另一部电话打给秘书长官邸——准备好随时把我切进去。我必须跟秘书长谈谈，就现在！」

曼肯奇一脸痛苦。「朱巴尔，老朋友——」

「意思是说你不肯。」

「意思是说我不能。你幻想了一个假定的情形，幻想——请原谅——全球电视网的主要管理人员可以与秘书长通话。问题是，就算我有这个力量，我也不能把这个力量转交给别人。听着，朱巴尔，我尊敬你。虽然你不肯让我们用一纸合约把你拴住，电视网仍旧绝不愿意失去你。这一点我们心里清清楚楚，但又无可奈何。可是，我还是不能那么干。你不能给世界政府的长官挂电话，除非他想跟你说话。」

「假如我愿意签一份七年的独家合约呢？」

曼肯奇活像犯了牙疼。「还是不行。我会丢掉饭碗，而你却仍旧必须履行你签下的合同。」

朱巴尔考虑要不要让迈克过来，在电话里把他介绍给曼肯奇。不过伪造的「火星来客」访谈正是曼肯奇自己的节目，所以，曼肯奇要么参与其中，要么如朱巴尔所料，对此一无所知，这样他也就不会相信自己被愚弄了。「好吧，汤姆。但你对政府的事儿很清楚。谁可以想什么时候打电话给道格拉斯就什么时候打——而且还能打通？我不是指桑弗斯。」

「没人。」

「该死，谁都不是活在真空里！肯定有什么人可以打电话给他，又不会被哪个秘书挡驾。」

「内阁的某些人吧，我猜。还不是全部。」

「那些人我同样一个不认识。我说的不是政客。谁能用私人线路，邀请他打场扑克？」

「唔……你的要求倒真不高呀，是吧？好吧，杰克·阿伦比算一个。」

「我见过他。他不喜欢我。我不喜欢他，而且他心知肚明。」

「道格拉斯没几个亲密的朋友。他老婆不乐意他——对了，朱巴尔……你对占星术怎么看？」

「从没碰过那玩意儿。更喜欢白兰地。」

「唔，这只是个爱好问题。不过——听着，朱巴尔，如果你让人知道是我告诉你的，我就割断你那条撒谎的喉咙。」

「明白。同意。继续。」

「好吧，艾格尼丝·道格拉斯倒真碰那玩意儿……而且我知道是在哪儿。她的占星士可以在任何时候给道格拉斯夫人打电话——而且，相信我，道格拉斯夫人手里攥着秘书长的耳朵呢。你可以打给她的占星士……剩下的就看你自己的了。」

「我寄圣诞卡的名单上好像没有哪个占星术士的名字。」朱巴尔半信半疑地说，「这位先生叫什么名字？」

「是位夫人，名叫亚历山德拉·韦桑特，华盛顿电话局。拼写是V，E，S，A，N，T。」

「明白了。」朱巴尔高兴地说，「汤姆，你可给我帮了天大的忙。」

「希望如此。有什么东西给我们电视网吗？」

「等等。」朱巴尔瞥了眼米丽安放在他胳膊肘旁的便条。上面写着：「拉里说接收器没法发送信号——他不知道为什么。」朱巴尔继续道：「接收器出了故障，所以才没了你们的现场报道。」

「我会派个人去你那儿。」

「谢谢。双倍感谢。」

朱巴尔挂上电话，告诉接线员通话对象的名字，并指示假如对方的号码支持，就启动变频防窃听功能。结果正如他所料。不一会儿，韦桑特夫人高贵的形象便出现在他的屏幕上。他咧嘴一笑，招呼道：「嗨，露比！」

她似乎吃了一惊，一双眼睛瞪得大大的：「什么，哈肖大夫，你这老无赖！上帝爱你，见到你太好了。你一直上哪儿躲躲藏藏去了？」

「就是你那句话，贝基——躲躲藏藏呗。有几个小丑盯上我了。」

贝基·维赛立刻回答道：「有什么我能帮忙的？你需要钱吗？」

「钱我有许多，贝基。我的麻烦比钱严重得多，除了秘书长本人，谁也帮不了我。我需要跟他通话——现在就要。」

她脸上毫无表情，「这个要求可有些离谱，大夫。」

「贝基，我知道。我一直在联系他……但办不到。不过你别蹚这滩混水……姑娘，我现在比冒烟的山芋还烫手。我找你只是碰碰运气，看你能不能给我点建议——或许是一个电话号码，让我能找到他。但我不想让你亲自卷进来。你可能会受伤的。那样一来，我可就永远无法正视教授的眼睛了……愿他安息。」

「我知道教授会希望我怎么做！」她厉声说，「废话少说，大夫。教授从来都赌咒发誓说，你是唯一一个有资格拿手术刀切人的人。埃尔克顿那一次，他从来没忘记过。」