第642章 撤军

翌日清晨。

帝国联军正式撤出风暴要塞,开始了浩浩荡荡的撤军行动。

虽然经历了天断山脉的惨败,但要塞中的帝国联军数量也依然还有四十余万之众,加上跟着军队一起撤离的西境难民,更是超过了百万。

这样一支庞大的队伍,一旦启程,便是漫山遍野,前不知头,后不见尾,绵延数十公里,从天空往下看去,就像风暴要塞多出了一条粗长的尾巴。

完全掌控这样一支庞大的队伍,对于这个没有即时通讯的时代来讲,近乎于不可能的事情。

附身于莱茵哈特大帝,柯林看着不断报上来的各种层出不穷的状况,只感到一阵阵的烦躁和无力。

这时候他才能深刻的理解,为什么这个时代分封制才是最好的选择。

因为它是唯一可行的选择。

最后柯林只能定下了几条总体原则,然后就让各大领主们自主管理自己的军队,如非必要,自决自处,不要再上报了。

离开中军营帐,南境公爵走出一阵,等身边只剩下耶鲁格学士后,才低声问道:

“怎么样?”

耶鲁格学士默默摇头,笃定地说道:

“刚才那个显然不是莱茵哈特大帝,人的秉性是无法改变的,如果是真的皇帝,早就该发火了,哪可能还像现在这样冷静处置?”

圣兰德斯公爵认同地点点头,但又疑惑地问道:

“但从外貌上看,那就是莱茵哈特大帝啊……”

“觋先生现在从外貌上看,还是上一任圣希尔德公爵呢。”耶鲁格学士笑着调侃道。

圣兰德斯公爵若有所思地摸摸下巴,道:

“莫非你认为陛下也是被人占据了身体?”

“极有可能是,不然无法解释陛下这样的异常表现。”

“那你觉得,是谁占据了陛下的身体?”

耶鲁格学士沉吟了片刻,才道:“我怀疑是弥黛拉皇后。”

“皇后?”圣兰德斯公爵惊讶地看了耶鲁格学士一眼,显然有些意外这个答案。

耶鲁格学士解释道:

“是的。皇后不是因为强行启动献祭法阵而被抽干了生命力吗?但如果她并没有真正死去,而是成功附身了陛下呢?

我对于这种附身法术我了解不多,无法做出更加准确的判断,但您想想,如今陛下态度大变,决定采取加西亚侯爵的战略对抗兽人大军。

一旦成功,不光加西亚侯爵得以洗脱罪名,而成功围剿战歌军团,覆灭兽人皇帝嫡系军队的北境骑兵,也一定会名声大噪。

这样的偏袒,很有可能就是弥黛拉在为北境的崛起做铺垫……”

圣兰德斯公爵沉默片刻,随后问道:

“如果真是弥黛拉皇后占据了陛下身体,你觉得,我们该如何做?”

耶鲁格学士斟酌着说道:

“公爵大人,我建议您什么都不做。至少在卢瓦尔河谷之战结束之前,什么都不要做。”

圣兰德斯公爵立刻会意,道:“你是说,先让北境主导完成对兽人的狙击,然后再论其他?”

“是的。现在兽人才是帝国最大的威胁,北境控制了莱茵哈特大帝,至少也是一种消除内部矛盾的办法,这样一来,帝国联军才能专心一致地对抗兽人。

无论北境私底下有什么阴谋,我们也应该等到击退了兽人之后,再去揭穿。

此时闹开了,只会让兽人占了便宜。”

圣兰德斯公爵沉默不语,似乎对这个建议有些不满意。

耶鲁格学士见状,便再次开口道:

“公爵大人,其实相比于圣洛伦佐家族,圣希尔德家族掌控帝国对南境反而更有利。

至少他们与圣兰德斯家族并无宿怨,而且,他们若是想要攫取帝国权柄,就必然需要强力盟友的支持,也就有希望做出一些让步……”

听到这里,圣兰德斯公爵似乎想到了什么,这才满意地点点头,道:

“好,那就按你说的办。费雷德执政官如果再来,你就用这样的理由打发掉他。”

“是,公爵大人。”

……

漫漫大军,浩浩荡荡,一路向东。

作为大军真正的统帅,柯林在初期的些许紧张和惶恐之外,此时也已经渐渐习惯了。

只是下层的士兵们却随着长途跋涉而渐渐变得烦躁和不安。

卢瓦尔河谷战役的具体方阵,是无法对下层士兵讲的,便是解释了,他们也不会懂。

所以在他们看来,帝国这次撤军并不是一个聪明的选择。

毕竟卢瓦尔河谷的地势可没有风暴要塞的城墙更能给他们安全感。

再加上这次撤军也意味着卢瓦尔河谷以西的广阔地域全部被放弃,更多的难民也开始加入到撤军的队伍中,这也加剧了人心的动荡。

但好在贵族和军官们已经统一了思想,而且柯林也借着莱茵哈特大帝的权威,多次整顿军纪,要求各级军官从严控制,甚至不惜杀人立威。

于是,行军的道路上就能看到一些木杆子,上面挂着一颗颗丑陋的头颅。

这样的血腥手段,这才压制住了军中的异动。

军法无情,柯林也不会对在这个关键时候产生恻隐之心。

因为他明白,这时候一旦心软,很有可能就会导致更大的混乱,乃至崩溃。

这支帝国联军看似庞大强盛,但其实脆弱无比。

他们急需要一场胜利来重新获得信心。

八月中旬。

帝国联军终于顺利抵达卢瓦尔河谷,与北境大军汇合。

可惜,柯林并没有在这里找到加西亚侯爵,只听说对方已经返回了御龙城。

这让柯林感到分外疑惑,不明白加西亚侯爵去那里干什么?

难道他不想在卢瓦尔河谷证明自己吗?

无奈之下,柯林只得硬着头皮亲自上阵,开始操控着莱茵哈特大帝指挥部署防御体系。

但这也意味着莱因哈特大帝必须频繁接见贵族和军官,渐渐地,皇帝的异常表现就开始在军中流传。

于是,柯林只得让莱茵哈特大帝装病,同时宣布任命自己为临时指挥官,暂时代表皇帝统帅联军。

虽然这也会加重一些人的怀疑,但此时柯林已经顾不上那么多了。

阻击兽人大军才是当务之急,只要赢了这场硬仗,柯林有把握对付那些心思各异的帝国贵族。

好在贵族们虽然私底下议论纷纷,但毕竟没有大贵族牵头,再加上兽人大军逼近的压力下,也没人敢在这个时候主动挑起内乱。

而且柯林在如今的光辉帝国内也算是颇有声望,由他来担任联军的临时指挥官也没人不服气,卢瓦尔河谷的大军就在这种压抑的平静中完成了战略部署。