四、平整对象用地的调查及通告（第3/16页）
老人看着各辆建机复杂的动作，小声问道：“那么复杂地动来动去，输送电力的电缆线不会缠绕住吗？”
“车体本身搭载了燃料电池。短时间的话，建机可以独立行动，返回供电杆。”
“原来有电池啊，完全就像玩具一般。”
“虽然叫做电池，但却是通过氢气和氧气反应来发电的。所以不用每次都充电，是个好东西。——咦？”
司机一下拉高了声音。老人凝视着。
彼时，多功能建机们正通过一号车和六号车细微的前后运动一点一点地将三号车抬到陷阱前方。三号车的履带咬住地面后，正准备靠自身的力量从陷阱逃脱。
就在这时，不知道是不是卡到了石头，三号车一侧的履带突然停止转动。引擎的轰鸣声变得高亢，一声闷响，履带的轮带扯断了。
驱动轮仍旧不停地高速旋转着。如果是平时，安全装置启动后，驱动轮早就停止了。也许是车体在被前后夹住时受到的冲击引发了故障。
就在大家关切地看着时，三号车的底部开始冒出白色烟雾。任何人看了都清楚，超速运转导致了过热。
面对这种情况，周围的多功能建机们采取了令人意外的行动。二号车、四号车、五号车迅速离去，一号车和六号车也似乎在感叹太迟了，开始往后退。
失去支撑的三号车一下就掉落下去。一声低沉的撞击声后，激烈的爆炸从陷阱里喷涌而出，非常骇人。
女孩一动不动地看着，用责备般的眼神回头看着司机。
“救助没成功啊。是不是还需要进一步改良？”
“啊，不，这个……”
司机一时目瞪口呆，不过一下子回过神来，用可穿戴电脑询问了一下。
收到回复后，司机点头说道“果然是这样……刚才那一幕并不是救助失败，而是故意舍弃的。”
“故意的？”
“是的。多功能建机的电池燃料是火箭的助推剂，有可能会发生爆炸。即使不爆炸，也难保因为一辆车造成其他车辆受牵连。在这种千钧一发的紧急情况下，为了将危害降到最小，必须舍弃故障车辆。……刚才不仅仅是一场崩塌试验，也是通过牺牲三号车来测试建机的取舍逻辑是否顺利运行。”
“取舍逻辑……”
女孩皱起眉头。不，那不是皱眉，而是一种复杂心理活动下浮现出的表情。
司机似乎察觉到女孩的脸色，说道：“没有事先说明，抱歉。
那个并不是系统缺陷，反而是系统正常运作的表现。希望二位能理解……”
“明白了。”
少女点了点头，将目光转回试验场。
白色的机器们丝毫没有失去同伴的悲伤，运着混凝土砌块朝试验场中央行进着。到达地面上画着标志的地方后，将砌块摆到一起建造墙壁。那摆法相当整齐，就像是用尺子量了一般。
看来试验快结束了。少女回过头来说：“我们去指挥所吧？”
少女和老人坐进吉普车。抛开老人不说，这女孩究竟抱有怎样的感想呢？司机不安地发动了吉普车。
可以环视试验场的玻璃指挥所里面，工作人员正在欢呼庆祝。
“每一个科目都取得了优异的成绩。和组装试验的时候一样。
无法想象这是障碍解决试验的分数。”
月面基地建设机械的开发过程非常漫长。能适应月球环境的车体、施工配件、供电机器和整备机器等支援设备、自律行动系统的软件等等，开发过程中伴随着无数试行错误。开发出来后，还需要开展平整土地试验、使用砌块的组装试验等等各式各样的测试。
最终阶段就是让真机处理意外情况的障碍解决试验。这种试验要求建机的计算机将自身的硬件和软件性能发挥到极致。
眼看着试验成功，建机开发主任满脸笑容。
“这样一来，终于可以挺起胸脯送到月球了。四年的辛苦没有白费。”
“可以说是过分圆满地完成了任务啊。”
实际指挥现场建设作业的机动建设部主任——青峰走也握着建机主任的手，掺杂着苦笑说道：“多功能建机登场还需要一段时间。在那之前，首先要开发出混凝土砌块的制造系统。目前，虽然山口县那边正在推进，但核心的供水系统还没完成，眼下最多只完成了八成。”
“设计图不是已经做出来了吗？根据假定的水的存在形态分了三十多种版本。山口叫嚷着，只要能知道水的真面目，就能立刻开始制造，只用三个月的时间就能组装出成套机械设备。”
“听说是这样。真是服了，这里也好，山口县也好，正在制作第二阶段基地（P2B）的名古屋也好，大家都非常厉害。虽然是自己的会社，但还是要佩服御鸟羽的功力。”
“毕竟社长是那个男人啊。——大家听说了吗？铫子海气田的事。”
“没听说过，怎么了？”
建机主任轻轻说了一句，走也立马回问。
建机主任笑着说道：“新日本石油在铫子海挖掘的甲烷水合物气田。毕竟要把海底的冰冻果子露。在不融化的情况下提取出来费劲得很，而社长居然把多动能建机卖给了新日本用于油田作业。”
“多功能建机放到海里？”
“也不是海底，应该叫地底，但不管怎么说，无论地底还是月球，都是人工作业非常困难的极限环境。防水的功夫和散热的长处差不多是一回事。只需要进行一点点改造就能投入使用，所以社长才想用这笔收入来回收开发费用吧。”
“一点点改造？哪里还有人手啊？”
“那个人的话，不论哪里都能找到人手吧。只有这样才能创造利润。毕竟是土木建设领域中神一样的人啊。”
“是啊，神一样的人……咦？”
看着指挥所入口的走也突然定住了。白发的老绅士和年轻的小姑娘，两个像是走错地方的人站在入口处。建机主任问道：“是谁？”
“另一位神。”
“啊？”
“这两位是赞助商——伊甸会社的会长和他的孙女。请让大家安静一下。”
建机主任赶紧四处通知工作人员。走也走到二人面前，摊开双手。
“好久不见。桃园寺先生，还有小妙……不对，是妙小姐。”
“身体还好吧？走也哥哥。”
已经十七岁的桃园寺妙像是大人一般微笑着伸出一只手。走也犹豫地握完手后，说道：“前一次见还是在巴黎，对吧？”
“是啊。趁着巴黎时装周的婚纱展，开展了第六大陆的宣传活动。但，电话里已经见过无数次了吧？”
妙打趣说道：“这样看来，也不算‘好久不见’啦。”
“电话里只能看见脸啊。咦？长高了啊。”