第68章

◎“夜路难行，我去玉清桥上等她。”◎

大抵小半个时辰过去, 轩车于道旁停落。

折枝戴上幕离，随着谢钰步下车辇。一抬眼，见已离开了繁华地界, 到了京郊处，而眼前便是一道古朴的小巷。

谢钰也并未过多解释，只是带折枝往巷子深处行去。

不多时，便停步至一间寻常百姓家的宅院跟前, 略挽了袍袖，上前叩门。

“哪位？”

门内有人遥遥应了一声, 继而脚步声响起，似屋主正往门前行来。

“晚辈日前来过。今日是带自家妹妹过来聘狸奴。”谢钰答道。

听着话里的意思，大抵是萍水相逢，并未阐明身份。

而那脚步声也随之行至近前，半旧的桐木门‘吱呀’一声打开, 里头一名文人打扮的老先生对两人笑道：“两位来得正好, 我家‘花儿’月前诞下狸奴五只, 今日正巧满月, 恰是得聘的时候。”

谢钰淡笑着与他寒暄几句，又将带来的糖、盐与茶叶递与他, 作为聘狸奴的聘礼，这才带着折枝随他步入门内。

寻常百姓家的宅院并不大, 不过一进一出的布置。

还未行出几步, 便看见一株枝叶繁茂的梧桐树下铺着细麻布，上头卧着一只黑白花的狸奴, 想是老先生口中的‘花儿’, 而她柔软的腹部下, 还团着五只小小的绒球。

要离近了看, 才能看出是一窝初满月的小狸奴。

每一只都不过双手合拢大小，毛色不一，自纯白色到集黄白黑三种颜色于一身的，不一而足。

谢钰将食盒中装着十二条小鲫鱼的青花瓷盘取出，放在‘花儿’跟前作为聘礼，这才让折枝上前去选。

折枝蹲下身去，试探着抚了抚离她最近的那只纯白狸奴柔顺的长毛。见那‘花儿’忙着吃鲫鱼，没什么反应，胆子愈发大了些，将余下几只也一一抱了过来，又是顺毛，又是捏那粉红色的小梅花，杏花眸里的笑意甜软得像是要满溢出来。

谢钰等她许久，见她始终没做出决断来，这才轻声问她：“妹妹喜欢哪一只？”

他问话的时候，折枝怀里正抱着两只三花的，手上还摸着只橘色的，裙裾旁则团了一黑一白的两只，只觉得每一只都绵软可爱，叫声甜糯，让人放不开手去。

直至谢钰问了两次，折枝方才自这温柔乡里醒过神来，抱着那些狸奴道：“折枝都喜欢。”

谢钰抬眉，伸手替她捻去了衣襟上落下的一根白毛，语声淡淡：“妹妹对狸奴如此博爱，待人亦是如此吗？”

“哥哥说到哪去了？”折枝藏在幕离下的莲脸略微一烫，略想一想，却也想着等将来回荆县的时候，山高水远，狸奴多了，路上怕是难以照料。便依依不舍地将怀中的两只狸奴放下，轻声问他：“折枝从前没养过狸奴，怕养不好。哥哥觉得什么颜色的狸奴好养活些？”

谢钰亦不曾养过，闻言思量稍顷，俯身抱起那只橘色的递到折枝手边：“这只如何？”

折枝抬手接过，入手时便觉这狸奴要比方才那两只黑白花的沉上许多，一着眼看去，又见那橘色的狸奴窝在手中蓬松的一团，胖得连脖子都见不着，这才忍不住轻轻笑起来：“哥哥选得真好，这只狸奴看着圆润可爱，似是颇为能吃，一定能够养活。”

谢钰看她喜欢，便直起身来，略掸了掸衣摆，对那老先生比手道：“烦请老先生借偏房与笔墨一用。”

待那老先生答应了，又轻声对折枝道：“随我过来，去写一张‘纳猫儿契’。”

折枝应了一声，趁着‘花儿’吃鱼的当口，悄悄抱着那只橘猫起身，快步跟着谢钰走到偏房。

老先生是个读书人，里头的笔墨纸砚皆是现成的。谢钰便铺开宣纸，从容落笔。

大抵一盏茶的功夫，宣纸上密密成行。

那一手隽秀的瘦金体，看得老先生连连点头称赞，也令折枝有些赧然，将谢钰写好的‘纳猫儿契’接过去后，先小声解释一句‘我的字迹远不如哥哥，还请老先生不要怪罪’，这才将狸奴放在地上，起身提笔认真誊写起来。

又是一刻钟的功夫过去，折枝誊写罢，正想搁笔去抱那狸奴的时候，却见中间突兀地空出了一大块，迟疑一下，又小声去问谢钰：“这处是还需添上什么吗？”

谢钰替她将探头探脑，打算往庭院里走的狸奴抱起，答道：“还需在正中绘一张狸奴的小像。”

他说着，将狸奴递向折枝：“由我来绘便好 。”

“若是让哥哥来绘，岂不是成了哥哥的狸奴？”折枝轻笑了一声，只抚了抚狸奴柔软的长毛，便又重新执起笔来，看着那狸奴的模样，试着往上落笔：“折枝自个来便好。”

她未曾学过作画，只是将常日里描花样子的本事使出来，倒也绘了个七八成像。

尤其是那圆润的模样，称得上是惟妙惟肖。

老先生又笑赞了一声，将那张纳猫儿契收下，这才点头首肯两人将那狸奴带走。

折枝生怕‘花儿’发现了不肯，便拉着谢钰走了角门，做贼心虚似地躲了开去。

直至抱着狸奴上了轩车，驶离了那条街巷，这才松了口气，摘下了幕离，将一直抱在怀里的狸奴放到了膝面上。

一壁轻轻替它顺着橘黄色的长毛，一壁笑着道：“我方才只顾着写纳猫儿契，倒是忘了问老先生给它起名儿没有。现在折回去，也有些不妥，倒不如我为它重新取一个罢。”

她说着低头想了好一阵，又见小桌上放着一盘橘子，橙黄浑圆，恰似蹲在她裙面上，好奇地探头四顾的小橘猫，杏花眸微微一亮：“哥哥觉得叫‘橘子’如何？”

“会不会俗气了些？”

谢钰放下了手中杯盏，抬目看她。

见一身鹅黄春衫的小姑娘正抱着一只橘色狸奴笑望着他，那双潋滟的杏花眸微微弯起，里头的便笑意如美酒浓醇，随着马车颠簸而晃荡出摇曳的波光，令人沉醉。

谢钰缓缓垂下眼去，重新执起杯盏，掩住轻抬的薄唇。

“我并不觉得俗气。”

“那便唤作橘子。”折枝笑应。

*

两人一路回到沉香院里。折枝又遣了半夏拿了香火过来，往庭院里支起一个临时的香案，供过香请过了西王母，这才算是正式聘着了狸奴。

而谢钰，也到了将要启程回别业的时候。

折枝得了狸奴，心情颇好。也不嫌夏日里炎热，亲自抱着橘子送他到照壁跟前，弯了弯杏花眸道：“那哥哥早些回来。”

谢钰颔首，将手中的玉骨伞递与她，又伸手抚了抚她怀中橘子柔软的长毛，见那粉红色的小梅花紧紧扒着小姑娘的衣襟，又是蹭又是喵喵叫着撒娇的模样，那双窄长凤眼里终是流转过了一缕满意之色。