第五十章

“听着，这些是我想让你做的事情。”托马斯•雷斯顿的眼睛里闪着光。显示器屏幕上，他那个恶魔般的克隆版，脸上挂着恶毒的笑容正等待着指令。

“首先，给我找到任何在五角大楼可以搜集的，有关我们投标的XLT导弹合同的信息。跟踪竞争对手的投标，包括价格、参数、建议的施工进度，以及数量。

“第二，我要知道董事会对我们的弗雷特系统和技术的提案有什么反应。特别是他们是不是看起来会选一个最低底价。查看他们发给持异议者的电子邮件。侦察我们的竞争对手对这项交易的兴趣。

“第三，调查有关潘特拉研究公司科技进展的，有意义的传言。查查研究人员的背景，包括他们的财务状况。是否有人需要些外财，比如有未偿还的债务，有个要出生的孩子，或正在打算买房子什么的。如果你发现了这样的需求，就满足他们，用这个来换取可靠的信息。我会把详细情况留给你。

“接下来，开始积累戴纳森的股票，这是回购行动，但要保持低调。我会为你提供一笔用来购买股票的基金。毫无疑问，你必须设立一家掩人耳目的壳公司，或者可能需要几家壳公司。研究一下亚当用什么方法阻挠了我们的收购行动。

“最后，继续监视默曼阿莫尔公司：电子邮件、董事会会议记录、电话、心怀不满的员工等等。国家安全局的人已经扔下不管了。我的目标是，要么窃取他们的技术，要么收买他们的人，甚至再次收购他们的股票。如果你了解我，你知道，我永远不会放弃的。”

“这是你最可爱的特点之一，如果我可以这么说的话。而且在这一点上，我也是一样的。”

屏幕变黑了。雷斯顿转向维索茨基。整个过程，维索茨基一直在一边默默看着。

“怎么样？”

“令人钦佩。我们走着瞧吧。”

雷斯顿观察着他的同僚近乎面无表情的脸。“你在想什么？”

“我很难相信菲茨杰拉德会允许自己的对手获得象这样的重量级武器。或者亚当竟没有料到你会有这一着。”

“呸。你太高估敌人了。”

“你太小看他了。已经有太多失败的例子，都是因为悲剧地低估了对手。我看到过一个又一个将军被自己的老二绊倒。”

雷斯顿愤愤地与他对视，但什么也没说。

三天以后，雷斯顿的私人飞机在伯班克降落。雷斯顿在飞机还在向泊位滑行时就解开了安全带，跪在了特殊的飞行专用轮床旁边。

格洛丽亚，裹着毯子，对着他微笑。她看上去很平静和放松。至少她对于飞行显得毫无困难。

“你感觉如何?”他向她俯下身，查看她是否有任何痛苦的迹象。

“我很好，亲爱的。你不要为我担心。”

尽管如此，当飞行员和格洛丽亚的医务人员把她的轮床搬运到停机坪上，又搬运到在那里等候的救护车上时，他一直很紧张。

他坐进车后部，和她在一起。

默曼阿莫尔公司为了这次扫描提供了各种便利。菲茨杰拉德不仅只是信守了诺言。他命令他的人调整预约，把整个上午腾出来专门给格洛丽亚进行大脑扫描。他甚至为尚未在圣地亚哥开设服务机构而道歉。“目前，我们能够管理的只有几个最大的市场。设备必须要手工制作，然后还要进行大范围的测试。”

雷斯顿能够暂时撇开他对这项新技术的渴望，说明了情况的紧迫性。格洛丽亚的肿瘤在增大，已经压迫了脑干。幸运的是，肿瘤的生长还没有影响到她的认知能力和记忆。但许多人体的自主功能都是由大脑控制的。这些信号都要通过脑干来进行。肿瘤的压力将不可避免地干扰到呼吸和心跳等重要功能。

格洛丽亚一直在温柔地坚持，她不想靠呼吸机和呼吸泵维持生命。这样的活法是无法忍受的，对他们两个来说都与地狱无异。托马斯感到既欣慰，又感激。他会尊重她的意愿。

他觉得自己很幸运，她的生命能够维持足够长的时间，还来得及留住她的灵魂，即便只是数字化的。虽然他肯定会想念她的肉体，她的性感，她使他能保留一些人类的温情。他的三个孩子也同样会想念她。

事实上，他与孩子们召开的家庭会议，最后的结果是一片混乱。他们最小的孩子，最近才升入高中的小汤米，表现得非常愤怒。

“你怎么能让她去尝试这种东西？”他逼近父亲，挥舞着手臂，长满粉刺的脸都涨红了。“这是扯淡！垃圾！狗屎！我都不敢相信你竟然听信了他们愚蠢的说辞！”当他父亲的火气也被激起来的时候，那男孩及时逃离了图书室。明智之举。

女孩子们都哭了。特别是瑞奇，最近她与她相恋已久的男友订婚了。“我以为化疗有效果呢！我已经在制订结婚计划了。我们可以把日子提前。”从她说话方式来看，几乎就是在指责他和格洛丽亚密谋破坏她的特殊日子一样。“该死的，爸爸，我一直确信你和妈妈可以陪我走向圣坛！”

托马斯回答说：“对不起，亲爱的。”他一直屏住眼泪，可在他的两个女儿扑到他怀里，抱着他痛哭的时候，他再也坚持不住了。完成大学第二年学业回到家的兰妮，可怜巴巴地紧紧抓着他。

几分钟以后，瑞奇控制住了自己的情绪。“我得给卡特打电话。”然后，她的目光与父亲相遇。“这个——这个消息会公开吗？”

雷斯顿皱起了眉头。“我希望只有家里人知道，但知道的人已经太多了。我会安排我们的发言人召开一个新闻发布会。我们需要控制消息。”

为了这次扫描，菲茨特地安排发明这项技术的团队专程飞过来。理查德•科恩菲尔德亲自接待了雷斯顿夫妇，并引着他们到了扫描室，一个专门用于扫描的房间。

当他的妻子在进行扫描准备时，科恩菲尔德向他介绍了团队的其他成员:汉斯•拉斯彻，神经学专家；简•罗宾森，他的助手，是个博士后；其他几个助手，以及工程师肯尼•吴。

“是肯尼设计了我们所使用的特制头盔。”科恩菲尔德说。“每个头盔都是通过泡沫注入技术单独定制的，以贴合头骨的形状——这个方法是借鉴了滑雪靴制作技术。顺便说一下，也是肯尼最先发现了我们第一例成功上传的关键，因此所有后续的成功才成为可能。”

雷斯顿握了握他的手说：“嗯，年轻人，我当然希望他们付给你足够的报酬。”

肯尼的面部表情几乎是纹丝不动，但雷斯顿觉得他在这张脸上发现了略有不满的蛛丝马迹。