第二十四章

万豪酒店所在位置的交通非常便利，位于旧金山国际机场以南约一英里处。斯坦利•爱尔德里奇徘徊在华丽的酒店大堂里。他想不通为什么他会被邀请参加这次会议。他并不是董事会成员，但是菲茨说他想让他去。

戴纳森的人坐着雷斯顿的商务专机已经从圣地亚哥起飞了，而且会后马上直接飞回去。斯坦利咧着嘴笑了。他们是不想沾上一点点带旧金山气的东西。即使是吃块酵母面包当作纪念呢，也可能会让他们这种右翼分子特有的敏感神经变质。

他找到那间会议厅，一推门进去，就被模式化早餐的香气包围了。有热带和本地的果汁供应，还有异国咖啡精选。一排银色的托盘上摆着班尼迪克鸡蛋、炒鸡蛋，以及煎鸡蛋；还有比利时和易格的华夫饼、加拿大培根、美味的香肠、奥勃良马铃薯、家常的油炸食品、牛角面包和洒满果仁的迷你松饼。

菲茨和几位董事聚在一起。这位首席执行官朝他挥了挥手。

“消息传得很快啊，嗯？”

斯坦利在想他们自己会不会变成那家巨型军事承包商的一餐。

几位戴纳森的律师站在附近。一位漂亮的金发主持人指了指装食物的盘子，催促客人们自取。

斯坦利排在菲茨杰拉德以及另外几个人身后。戴纳森的人却没有吃东西。斯坦利觉得自己渐渐没了胃口。

他们一坐下，戴着白手套的侍者就为他们倒上了他们选好的咖啡。这时，漂亮的金发主持人说道，“请诸位开始享用你们的早餐。雷斯顿先生在十五分钟内到。”

她和那帮律师一窝风似的离开了房间。戴白手套的侍者留了下来。

菲茨皱了皱眉，把一根手指放在了嘴唇上，暗示屋里可能装了窃听器。

“巨人队这个赛季战绩突出，”斯坦利装得很热心，开启了一个空洞无趣的话题，以掩饰尴尬的沉默，以及吃东西的声响。

斯坦利刚开始享用第二杯咖啡时，门打开了，戴纳森的人又一窝风的回来了，随后托马斯•雷斯顿——该公司具传奇色彩的首席执行官走了进来。据说他拥有价值十亿美金的现代艺术品，在全世界都梦寐以求的度假胜地拥有半打别墅，三打古董运动跑车。还有几位美国参议院和国会议员，以及一堆联邦法官都听命于他。他灰白的头发梳理得平平展展，面容坚毅，脸上的线条和表情沟都不带一丁点笑纹。但是更让斯坦利觉得害怕的是陪在他身边的那个人，那个没头发的人。

斯坦利迅速地写了张纸条，递给了菲茨，菲茨看了一眼，点了点头。

漂亮的金发主持人说：“先生们，请允许我介绍托马斯.雷斯顿先生。他是戴纳森系统公司的创始人，首席执行官兼董事长。我们是不是能按顺时针的次序作一下自我介绍，请告诉我们您的头衔和职位。”于是大家开始按她说的做。

律师，律师，律师，律师，投资银行家，首席财务官，会计，银行家，执行副总裁，首席执行官，市场总监，首席科学家，律师，律师。

没头发的男人选择了带有威慑性的沉默。

寒暄结束，托马斯•雷斯顿接替了主持的角色。“多谢光临。我们别浪费时间了。你们公司拥有优越的市场地位和庞大的客户群。我一直都希望拓展我们的业务，不再仅仅依赖政府业务。提供这种悼念性质的服务其前景对我来说非常有吸引力。”

菲茨杰拉德看起来很惊讶。“悼念服务？但是我以为……”

雷斯顿歪了歪头。“你以为我们发现了一个向军方出售硬件的机会？”他愉悦的样子像是排练过的。“我觉得，这个业务总有一天会成熟起来，可以成为一个小副业。而你们的公司没有足够的人脉和资源来充分利用这个机会。”

菲茨杰拉德的怀疑非常明显。斯坦利不知道他会不会再一次挑战雷斯顿。他确实可以搜集有力的论据：菲茨能提供的东西非常独特，军方一定会非常渴望得到它；但另一方面，他不想给雷斯顿更多让他来收购自己公司的理由。他想知道，这位首席执行官接下来会怎么玩。而菲茨接下来所说的话，让雷斯顿彻底傻了眼。

“我想知道你对公司的兴趣和你妻子的健康状况有没有关系。格洛丽亚最近还好吗，汤姆？”

雷斯顿很惊讶。“谢谢你的关心。她现在还好。”当他环顾房间时，他看起来非常严肃，像一尊雕塑一样不带感情。“你们中的有些人可能还记得，几年前，我的妻子得了脑瘤。幸运的是，她的治疗很成功。从那以后，我们一起享受生活。每一天都是珍贵的礼物。”他停顿了一下。“有证据显示，那个脑瘤又复发了。医生们不抱什么希望了。”他面向房间，带着坚定的决心。“我会尽我的全力加快实现默曼阿莫尔公司所承诺的服务。不能再等了。”

菲茨杰拉德说道：“汤姆，我全心全意地同情你。我们已经非常努力尽快使那一天早日到来。你没有理由这样冒进，还要通过恶意并购这样的手段。我个人相信，我们能够复制我们目前唯一的成功案例。我们成功以后，我们会把你妻子列在我们客户名单的首位。当然，我们的基金会非常欢迎慈善捐款。”

“谢谢。我对此表示很感激。但如果仅仅是钱的问题，我会很乐意现在就开张支票给你。但是我的顾问告诉我这不仅仅是钱的问题。这更多的是资源的问题。这不是仅仅靠你们那一间实验室，以及区区几个科学家就能做到的事。而收购后我便可以运用我的关系网，投入六七家大型研究机构，共同攻克这个难题。当然，我这样做是不会把所有利润拱手让给一家竞争者的。你能理解。”

菲茨杰拉德拧紧了眉头。斯坦利颓然倒在他的椅子里。雷斯顿干净利落地将了他们一军。

科恩菲尔德说道：“我必须指出，如果引入其他实验室，别的科学家可能实际上会拖延进程。而让他们跟上进度，可能要花几个月甚至几年的时间——而我们的团队还要分心培训新人，这样会进一步拖延进度。毫不谦虚地说，我们自己拥有取得成功的最大优势。我们就快要解决遇到的技术难题了。”

“这是事实吗？我想再了解得详细一些。实际上，我想要参观你们的实验室，看看你们到目前为止做到了什么程度。你们可以安排吗？”雷斯顿把他的注意力从科恩菲尔德转移到了菲茨杰拉德身上。“但是我不想操之过急。我应该告诉你们我准备提供的条件。现在你们的股票价格在三十六美元左右，而且股价还在上涨：这个价格是它平常波动范围的两倍。我们会提供一个两阶段报价。为了使我们的收购更顺利，我们准备收购公司持有的全部股份，包括执行委员会和董事会所持有的部分，加上大宗股权，收购价格高达每股七十五美元。一旦我们持有的股权超过百分之五十，第二阶段报价就生效了，你们的股东将获得四十美元的等值股票或债券。”