第二十五章 “此乃马也”（第2/2页）

“我叫几个手下扮成皇宫侍卫去试探你。”匹拉总管语气冷淡地说，“他们发现你的供词并非出自真心。看来，你还以为自己看见的是鹿，而非马。我告诉你：此乃马也。明白了吗？”

匹拉的手下折磨了他整整一晚。

匹拉派最高明的医生来医治库泊。他们包扎好他的手，给他的舌头涂了药膏。他们喂他进补汤水，将草药膏涂在瘀青处。但他们一碰库泊，库泊就一缩，怕这不过是匹拉折磨他的新花招。

一天，又有几名皇宫侍卫来到库泊的囚房。

“皇帝陛下想核实一下，你的供词是否属实。你有没有遭受酷刑折磨？”

库泊摇头。

“那供词——是假的吗？”

库泊拼命摇头。他嘟哝着，嗓音嘶哑，用各种手势尝试比画着告诉他们，那供词都是真的，每一个字都是真的。他是背叛了皇帝陛下。他想害死皇帝。他非常非常懊悔，但他罪有应得。他希望自己这次的表现合格了。

二世皇帝满心忧伤地听完皇宫卫队长的汇报。他内心深处仍然拒绝相信摄政王当真会背叛他。

但皇宫卫队长讲述了手下探访库泊的经过。在一间安全室中，匹拉总管并不在场，库泊对问讯的侍卫坚持表示并未遭受酷刑折磨。他非常懊悔，但供词是真的。

皇帝心烦意乱。

匹拉总管前来宽慰他。“无论您觉得自己有多了解他人，人心皆难测啊。”

二世皇帝下令将库泊的心脏剜出来，呈到他面前，看看是红色的忠诚之心还是黑色的叛变之心。

可等到心脏呈上来的时候，这孩子又没了勇气。他一眼未看，便下令将它喂狗。

匹拉总管如今又得了宰相之衔，他开始将精力放在起义之上。

终有一天，他将悠然欣赏小皇帝祈求饶命的模样，那也将是他从乍国皇室手中夺走帝国的日子。但现下，他首先得解决起义军的问题。

运筹帷幄之中在他看来似乎并非难事。倘若库泊能胜任，他便也可以。

阿慕国陷落后，只有三个诸侯国仍处于叛乱之中：北方是地形起伏的法沙国，万人军力布于里马国的幽暗森林的另一侧。东方是富饶繁荣的甘国，一万步兵与起义军仅剩的水军都在狼爪岛上。南方则是勇猛尚武的柯楚国，与塔诺·纳门将军隔犁汝河相望。

金多·马拉纳对法沙国的熙录哀王评价不高，认为此人柔弱投机。他也并不看重甘国的达罗王，此人只安于藏身狼爪岛，再不顾位于本岛的热季拉平原本应由甘国世代相袭。马拉纳打算将自己所带兵力与纳门手下合并，协同作战，攻下柯楚国。这是对帝国构成实际威胁的唯一一个诸侯国。

可他还没来得及将计划转为行动，完美之城的信使便带来消息：库泊摄政王叛国阴谋败露，已被处决，如今匹拉宰相下令集合全部皇家军力，准备对狼爪岛发起总攻。

“先平外岛。”信使朗读着戈兰·匹拉的话，“本岛自会随之就范。”

在马拉纳看来，此策并不明智，但他在皇家信使面前掩饰了内心的恼怒。皇帝和新宰相似乎认为，战争不过是他们在大政务厅的帝国模型上玩耍的游戏。他身为乍帝国元帅，终究不过是枚卒子，任凭上级随意拿起放下。

有那么一瞬，他几乎希望自己屈服于绮可觅公主的引诱了。

但那一机会已然不再，叛国之路对他来说也只能停留于想象之中了。他太过谨慎，太过守持秩序井然与各归其位。

马拉纳叹了口气，发出新的调遣军令。皇家舰队和两万大军将沿本岛海岸向北而行，绕过法沙国，朝狼爪岛进发。

与此同时，纳门会在犁汝河和里马森林外围留下少量兵力防御。他将亲自率领另两万人穿越索轲山口，通过温和的热季拉平原、多座繁华的花园城市与宁和的大片稻田，在希纳内山脉与海岸交汇之处与水军舰队会合。乍帝国将从此地对狼爪岛发起全面进攻。