第二十四章 阿汝卢吉之役（第2/4页）

女子并未回答，却说：“你希望自己的言行想法能够被人重视，你还觉得，倘若自己是平民，此事便会容易一些。”

绮可觅听到这句放肆论断，脸红了，但她一双蓝眼睛中流露出坦诚、友善与宁静，又令她断定这女子对她并无恶意。

“小时候，”绮可觅说，“我会与兄弟和他们的玩伴争论。他们脑筋不够灵光，也不用功念书，很少辩得过我。可每当他们看出我的论点占了上风，便会大笑说：‘跟漂亮姑娘没什么好吵的。’随即否认我胜过他们。自那之后，生活并没什么变化。”

“诸神赋予我们不同的天赋与本领。”那女子说，“你想想，孔雀若是抱怨自己因羽毛美丽而被捕猎，又或角蛙抱怨人们只看重它的毒液，这于它们有何助益？”

“你的意思是……”

“诸神造物，也许平凡，也许美貌，也许强壮，也许纤弱，也许愚笨，也许聪慧，但若要利用天赋开辟出一条路来，事在人为。角蛙的毒液可以杀弑暴君，拯救全国，但也可沦为街头地痞的谋害利器。孔雀尾羽可以装饰在将军的战盔上，牵动无数人心，但也可能化作佣人手中的凉扇，服务于坐享家产的富家愚儿。”

“不过都是些诡辩之语。孔雀无法选择羽毛的去向，角蛙也难以决定自己的毒液做何用途。我不过是国王与群臣的傀儡，被他们打扮起来，示于人前。他们就算用图图笛卡的雕像也是一样。”

“你如此心怀不满，因为你认为美貌妨碍了你，但你若真有自己以为的那般强壮、勇敢、聪慧，你就应该明白，倘若利用得当，你的美貌便可以发挥极为危险和强大的作用。”

绮可觅望着她，一时语塞。

那女子又道：“图图笛卡是诸神中年纪最小的一个，也被视为力量最弱的。但在流民之战期间，只有她与英雄伊路森正面交锋。他着迷于她的美貌，放下戒备，她才得以用带毒的发针杀掉他，使阿慕国免遭伊路森军队的践踏，阿慕国百姓世世代代都赞颂她的这一举动。”

“红颜就必成祸水，必做娼妓，必定不过是个赏心悦目的消遣吗？我难道只有这一条路可走吗？”

“那些都是男人给女人贴的标签。”那女子说道，声音中多了一丝锐利，“你的语气听来仿佛鄙夷，但其实不过是对史官话语判断的鹦鹉学舌。决不可相信他们的话！想想英雄伊路森，他溜入客非王后的床帏，玩弄拉琶与卡娜姐妹二人，在新月岛诸位王子公主面前裸身露面。你觉得，史官会称他是祸水、娼妓、‘不过是个赏心悦目的消遣’吗？”

绮可觅咬着下嘴唇，思考着。

那女子继续说：“祸水是靠美色欺骗而取胜，而不用强力。娼妓以欢爱为武器，有如巫师使用魔杖。‘赏心悦目的消遣’亦可决定展示自己，以此领导数千人的情感与思想，使其变成一股势不可挡的力量。

“阿慕国正面临危难，绮可觅，这危难能将这座美丽之岛化作碎砾。你若头脑清醒，胸怀大志，便会看出你面前的这条路无比艰险，你必须以美貌帮助自己，效力于你的人民，而非诅咒它。”

绮可觅站在觅雨宁港口码头，目送舰队离港。她从头到脚都穿戴着阿慕国的蓝色，远看仿佛图图笛卡女神真身显现。

她朝水手们挥手。他们都是些毛头小伙子，在甲板上笔直列队，脸上满是惊讶与天真。有些人对她报以微笑，也挥挥手。将领们站在前甲板上，对站在岸上的国君与群臣行礼。下方，巨桨切入水中，动作整齐划一，将战舰驱动前行，有如轻盈的水黾。

远方地平线上方漂浮着十个闪闪发光的椭圆体，那是帝国的飞船。小小的橙色光斑仿佛生出轻盈的羽翼，像是阿汝卢吉岛上兰花遍布的林中所生的飞蛾与流萤的混合体。

如此美丽的东西，如何竟能如此可怕？绮可觅想道。

* * *

在皇家舰队旗舰“奇迹精魂”号的驾驶舱内，金笃·马拉纳将军凝望着地平线上觅雨宁城的点点灯火。更近些的幽暗海面上，划桨前来应战的阿慕国舰队船只甲板上，看得到暗淡火把闪烁摇曳。

他曾来觅雨宁城休假，在这里优美的古典建筑之间流连忘返，阿慕人民的热情好客也让他开怀。达拉诸岛之中，觅雨宁城的兰笋茶最为沁人心脾。这里有兰花百种，又可杂交培植出万般花样，便是终其一生在觅雨宁城各间空中茶楼之间流连品茗，也尝不尽所有品类。

他或许不得不摧毁如此美物，真是悲哀。

下方，皇家水军的八十艘军舰依队形破浪前行。空中，他周围环绕着皇家空军的其余九架飞船。飞船由巨型作战风筝驱动前进，军舰则扯满风帆，为桨手保存体力。在作战期间，他们将会需要人力才能提供的灵活与速度。

军舰后方的深海之上，迟缓笨重的大船驭浪而来，载着皇家军队自如意岛与达苏岛招募的十万新兵。

他继续看着阿慕国舰队与皇家舰队渐渐靠近。据报，纳门在柯楚国遭受重创，这意味着他们必须在此地快速取胜，如此才能平息哈安国、里马国及达拉诸岛其余地方涌起的起义情绪。

皇家舰队进入射程，阿慕国舰队的喀第罗司令便以两盏橙色灯笼为号，下令舰队启用作战队形。小小的灯笼由草编纸糊而成，下方点燃的蜡烛热气蒸腾，将它们飘摇送上天空。

舰队熄灭所有火炬，收起船帆，打开桨孔，修长的战桨入水。

喀第罗司令对自己的好运微微一笑。马拉纳这位披着将军盔甲的皇家税务大臣看来是对海战战术一窍不通。他竟将舰船排布得如此稠密，意欲冒险对阿汝卢吉岛发起夜袭。

由于能见度低，较为沉重的皇家舰船必须缓慢前行，以免彼此相撞。较为轻盈快速的阿慕国战船可以快速穿梭于舰队密布的船只之间，击断其战桨，将燃烧的沥青弹丢上敌方甲板，以此抵消皇家舰队在舰船数量众多方面的优势。

皇家舰队的几位船长似乎也察觉了己方稠密阵形的愚蠢之处。战舰速度减缓，开始反向划桨，远离不断逼近的阿慕国舰队。

“你们已走投无路了，马拉纳。”喀第罗司令燃起四盏红彤彤的灯笼，此为全面进攻之号。四十艘阿慕国舰船全部开始奋勇划桨，追逐正在撤退中的皇家战舰。

不过，十艘庞大的飞船仍在前行，不多久便抵达阿慕国舰队正上方。此时，他们便开始投下火焰弹。

喀第罗对此早有准备。易燃的帆布已经全部收起，部下们还将甲板上的障碍物全部清理干净，覆以一层湿沙，随即全员躲入甲板下方的船舱。这些都是乍国大征服之前便已存在的旧战术。有了湿沙，燃烧的沥青弹四溅开来，发出嘶嘶声，但火势无法散开。不多一会儿，飞船的火焰弹似乎便已投光，也只得跟随舰队撤退的步伐，划桨后退。