第十九章 兄弟
萨鲁乍城
义正武治四年四月
“我很久没想过那一日了。”路安·齐亚说道，眼睛看着远在火光之外的某个地方。
“那一日，是你让我意识到，一人便能改变世界。”库尼说，“没有什么是不可能的。”
路安微微一笑：“我当时年轻气盛。就算我成功了，也无甚用处。”
库尼十分意外。“何出此言？”
“玛碧德雷皇帝驾崩后，我曾一时恐慌。是他害死了我家人，我原本光明的未来也没了，哈安国亡了国。我再也没有复仇的机会了。为此我感到很自责。
“可我随后发现，二世皇帝和摄政王把帝国当成游乐场，情况愈来愈糟。玛碧德雷虽然只是孤家寡人，而且，根据流言，他临死前年迈不堪，体弱多病，但他建立的帝国已经有了自己的生命。光刺杀皇帝是不够的，必须消灭帝国。
“我正要去萨鲁乍城向柯苏季王效忠。已经到了拯救哈安国、瓜分帝国的时候了。”
库尼犹豫道：“不过，回到诸侯国纷争不断的局面当真是件好事吗？帝国时代的确艰苦，但我有时不禁会想，其马和西金带来的生活对百姓是否真的更好。一定有比这两种乱世更好的选择。”
路安·齐亚打量着这个奇怪的小伙子。他从没见过如此公开质疑起义的起义者，但他发现自己和库尼·加鲁更像。
“我认为，起义只是一个开始。”路安说，“这就好比猎鹿初始之时：原野上猎者众多，个个手中挥舞弓箭，可究竟谁能射死雄鹿，尚无从得知。狩猎的结局取决于我们所有人。”
库尼和路安相视一笑。他们分享了烤野兔和野鸡，姬雅的调味无可挑剔，又共饮了路安酒袋中的香醇烧酒。
二人畅谈，直至深夜，其余人都已睡熟，篝火渐弱，只余灰烬，初识的尴尬化作熟稔的亲切。
“挚友似乎总是太快分别。”路安说着，双手紧握，朝库尼·加鲁举起，这是哈安国传统中正式告别的手势。
他们正站在萨鲁乍城中的又汐客栈门前。这间客栈颇为舒适，但却并不浮夸。库尼刚刚将随行诸人安顿下来。
“这一次与你夜谈也已让我收获良多。”库尼说，“你又一次告诉了我世界多么广阔，我对世界所知还太少。”
“我有预感，不多久，你便会比我知道得更多。”路安说，“加鲁大人，我相信，你是沉睡的独角鲸，很快便要醒来。”
“这是预言吗？”
路安略一踌躇：“我更愿称之为预感。”
库尼大笑：“啊，可惜你这话不是当着我家人朋友的面说的。他们大多仍然不相信我能成大器。不过，我倒不想做独角鲸。我宁可做一枚狮齿蒲公英的种子。”
路安惊愕片刻，随后又渐渐露出微笑。“抱歉，加鲁大人。是我糊涂，没说清楚，方才那句话很容易被误解为是在溜须拍马。你虽然出身平民，可却内心高尚。”
库尼脸红，鞠了一躬。他抬起眼，咧嘴一笑。“我的朋友，我想让你知道，无论未来发生何事，我的桌上永远有你一席之位。”
路安·齐亚严肃地点点头。“谢谢你，加鲁大人。但我效忠柯苏季王的心意已决。我必须去找他，履行我对哈安国的义务。”
“当然，我并无不敬之意。只可惜我们没能早些相见。”
肃非王不知应如何处置这个“祖邸公爵”。传统上既没有这个称号，也没有相应的封地，他也不记得自己设立过这个封号。但他采用了与西柯楚王相同的应对策略，大方地允许这个健壮结实的小伙子以此头衔向诸人自我介绍。不过，库尼看起来不大像公爵，倒更像流氓。
库尼·加鲁饶有兴味地发现，国君既已明确默许，自己也必须把这个头衔更当回事。倘若连国君都以公爵之遇相待，那自己的言行举止就必须有个公爵的样子。
“陛下，”他说道，“我来不仅是为了向您表示敬意，同时也给您带来一个重要消息。塔诺·纳门的军队正在南下，其马和西金攻下的许多城池恐怕都会倒戈，因为纳门名声在外，令人畏惧。祖邸城既已投降。”
那么，你便是个没有筹码可谈的“公爵”，肃非王心想。其实就是个骗子。幸好你对此缄口不言，直到我向诸人介绍你之后才提起。
“我需要军力才能夺回祖邸城，而且要在城中设防抵抗帝国军队。”
啊，原来是来乞讨的，而且还是狮子大开口！
“军务均须与金笃将军共同商讨。”肃非王说。他希望此人尽快从他眼前消失。
“马塔，我不同意。这太冒险了。”飞恩·金笃说道，“倘若塞卡·集莫所说的笛牧城陷落一事当真，纳门便已厉兵秣马。最好静等他找上门来。”
侄子本欲再争辩几句，可守卫来报，称祖邸城公爵库尼·加鲁求见金笃将军。
“这个祖邸城公爵是谁？你听说过这个封号吗？”飞恩问马塔，马塔耸耸肩。
库尼一进门，立刻倒吸一口冷气。帐篷中央所立可谓是他平生所见第一怪人。马塔·金笃高逾八尺，每只手臂都有库尼两条大腿合拢那般粗——保守地说，库尼可不算瘦。马塔双眼细长，外眼角上挑，形如虹飞鱼，双眼中各有两枚瞳仁。
库尼常年在赌坊中摸爬滚打，对虚张声势早已驾轻就熟。他打定主意，将目光锁定在对方距离鼻子最近的瞳仁上。于是他握住马塔双臂，抬头与之四目相接，热情洋溢地说，自己终于得见传奇的图诺阿公爵和柯楚国元帅飞恩·金笃，无比荣幸。
“你说的是我叔叔。”马塔说着，被这个小个子的鲁莽逗乐了。其实库尼·加鲁并不矮小。他是中等个子，身高接近六尺，可跟马塔相比，所有人都是小个子。他的小肚腩说明格斗水平大概不算顶尖，在马塔看来这是个缺点。但库尼并未因马塔身材高大或重瞳表现出胆怯，这一点马塔很喜欢。
库尼虽然搞错，但丝毫未现尴尬之意。他转向飞恩·金笃，流畅地将话接了下去。“当然了，看得出，你们太像了。金笃将军，您有如此出色的接班人，实在是要恭喜您。柯楚国得此二名勇士卫国，乃是大幸啊。”
三人在地上的朴素垫子上坐了下来。库尼为了舒适，径直以平式盘腿席地而坐。飞恩和马塔犹豫片刻，也依平式坐下。不知为何，马塔并不反感库尼的随意举止。库尼身上散发出一种温暖和热情，令马塔从直觉上对他生出敬意，虽然库尼举止并无半分贵族仪态。
库尼简短解释了自己的来意和在祖邸城设防的计划。
马塔和飞恩彼此对视，随即大笑起来。
“加鲁公爵，说来您一定不信。”飞恩·金笃平静下来之后说道，“就在您进来之前，我正和侄子讨论兵法。我的观点是，我们应当留在坡林平原这边，加固防守，坐等纳门前来。应当做好放弃北柯楚国所有城池的心理准备。等到纳门抵达，他的粮草供应线已经拉得过长，手下兵力也已疲惫不堪。此时一举击溃他的胜算更大。”