第121章 乡间旅行

塞西尔在两天之后的星期五悄然离开了汉普顿宫,前往法国。而对外的官方说法是他患上了风寒,因而自然不适宜继续呆在陛下身边。

国王选定的那场乡间郊游的日子也正是那一天,早上刚刚九点出头,陛下和罗伯特已经坐上了一辆由四匹马拉动,可以容纳六位乘客的四轮大马车,在一队骑兵的护卫下从汉普顿宫出发了。

国王坐在马车的最里侧,靠在天鹅绒的软榻上打着瞌睡,这辆马车除了车轴发出的吱嘎声和时不时的轻微颠簸以外,和宫殿里的一间小卧房并没有太大区别。

虽说马车能坐下六位乘客,然而此时的车厢里除了国王,就仅仅坐了罗伯特·达德利一个人,他安静地坐在对面,眼睛看着窗外的景色,过一会又转过头来,看着对面爱德华的睡颜。

春日的阳光轻柔地抚摸着大地,树梢上的嫩芽在微风当中微微颤动着,几只云雀划过蓝天,欢快地落在枝头开始歌唱。

马车一路朝着西北方向走,经过皇家天文台,泰晤士河已经近在眼前。

爱德华终于醒了过来,他微微揉了揉眼睛,那如同鸦羽般的长长的睫毛轻轻抖动着。

“我们到哪啦?”他微微撅了撅嘴巴,睡眼惺忪地看着罗伯特,那嗓音因为刚醒来而显得有些闷闷的。

“到天文台了,正要过泰晤士河。”

国王坐直身体,拉开窗帘,马车正缓缓驶过古罗马时代修筑的横跨泰晤士河的石桥,河水仿佛凝固了一般,偶尔才在微风中泛起星星点点的涟漪,大小船只在河里穿梭,几艘靠在岸边的小艇上有人在钓鱼,与下游相比起来这里的河水显然要清澈许多。那些船只为了接收到那细微的风,都把船上的风帆张的最大,如同一群低飞的海鸥掠过河面。

“在水上坐着那样的小艇滑行,一定很惬意。”国王轻声说道。

“我可以试试能不能钓上几条鱼来。”罗伯特回答道。

“我们就在船上架起锅来炖上一锅汤,把吃完的鱼骨就扔回到河里,而后躺在船板上,直到夕阳西下。”国王看着罗伯特,过了几秒钟,两个人一起大笑起来。

“我想不到比这更完美的生活了。”当两个人终于止住笑声时,罗伯特说道。

“可我们还有这么多的事情要做呢。”国王叹了口气,“作为国王,我本该是权力的主人,可反过头来却成了它的奴隶,只能每天在公文的海啸里挣扎求生。”

罗伯特坐到国王身边,握住了他的手,国王看上去有些惊讶,但并没有制止他的意思。他轻轻捧着那只手,生怕让自己在国王面前显得幼稚或是粗鲁。

国王的眼里带着微笑,“您用不着这么小心翼翼,我又不是陶瓷做的。”他看着窗外的树木不断后退,突然喊叫了起来,“快瞧呀,有一只大公鹿。”

果然,一只公鹿刚刚从灌木丛里迈出来,穿过大路,它高傲地摆动着脑袋,在阳光下展示着那巨大的鹿角。

国王打开车窗,探出头去往外看,罗伯特犹豫了片刻,俯下身来,轻轻吻了下那从领子里漏出来的白皙的后脖颈。

爱德华仿佛触电一样弹了回来,他低下头试图遮掩脸上的绯红,过了好一会才抬起头来,“您别再闹了。”他的语气了有微微的嗔怪,但听在罗伯特的耳朵里就如同撒娇一样,“吃点水果吧。”他不自然地指了指一旁小茶几上放着水果的瓷盘。

“那些都不够甜。”罗伯特凑上前来,轻轻啄了一下国王的右脸,“比不上这个。”

国王拍了一下罗伯特的胳膊,“您今天是怎么啦?”

“这很简单。”罗伯特凑到国王的耳边轻轻说着,那说话时的气流扫过国王的耳垂,让国王的脸变得更红了,“我算是直面过死亡的人了。”

“您自己也说了,那就是一点小伤。”

“然而很有可能,那刺客的手稍微偏一些,于是那把刀就刺进了我的心脏。”罗伯特用一种耍赖的语气说道。

“别说这种话。”国王瞪了他一眼。

“您是国王,您说了算。”罗伯特又捏了捏国王的手,爱德华试图把手抽回来,然而对方却越握越紧,他只得放弃,让对方接着握住自己的手。

“我刚才说到哪了?对,我算是直面过死亡的人。”罗伯特接着说道,“与死神擦肩而过,平安地又回到这并不完美却令我留恋的人世间,这让我想明白了一个道理,那就是及时行乐。我们不过是凡人,人生转瞬即逝,如同一根根随时就要熄灭的蜡烛,既然如此,为什么不随心所欲呢?”他看着国王的眼睛,“我们已经做了这么多,为什么不能为我们自己做点什么呢?”

国王避开他的视线,“我不明白您的意思……”

“不,您明白的。”罗伯特轻轻捏住国王的下巴,把对方的脑袋转了回来。

“时机还不成熟……”国王低垂下眼睛,他的声音听上去越来越小,最后几乎消失不见。

“时机永远都不成熟。”罗伯特伸手把国王搂在怀里,“我并不害怕死亡,但是我害怕失去您,然而遗憾的是,这是无法避免的命运,人终有油尽灯枯的那一天,在那一天前,我们也许有几十年,也许就在……”他的声音变得有些沙哑,“我不想再浪费这宝贵的时间了。”

国王没有回复,然而也并没有试图推开罗伯特搂着他的双臂,他像一只猫一样缩成一团,蜷缩在罗伯特温暖的臂弯里,就这样一直到了目的地。

作为这次旅行的目的地的行宫是一座平平无奇的石头建筑,爱德华三世曾经非常喜爱来这附近打猎。这座古老的建筑位于一座小山坡上的一片枞树林当中,从后面的露台可以远眺不远处的田园风光。

马车沿着蜿蜒向上的小路爬上山冈,穿过树林,在这座与汉普顿宫相比显得矮小如侏儒的建筑前停下。

罗伯特终于放开了国王,他打开车门,踏着踏板下了车,转过身来,再把自己的胳膊伸给国王。

爱德华扶着他的胳膊下了车,两人一起走进行宫的大门。一进门的大厅里挂上了蓝色的帷幔,显然看守人试图以此遮盖住墙角的青苔和霉斑——这栋建筑已经几十年没有迎接过君主的来访了。令人清醒的是,行宫有着在那个年代少见的高大落地窗,那从窗户射进来的暖洋洋的日光让这房间显得体面了许多。

两位游客沿着半圆形的楼梯上了二楼,午餐已经准备好了,就摆在二楼的回廊上。回廊上的布置十分简单,不过是一张黄杨木的小桌子和两把藤椅。爬山虎和牵牛花覆盖了回廊柱子和栏杆上的每一处,那嫩绿的叶子在微风中朝两位来客轻轻招着手。