第101章 画像（第2/3页）

有人拍了拍罗伯特的肩膀，把他从自己的沉思中猛地抽了出来。他转过脑袋，发现在咫尺之遥的地方，他的父亲，首席大臣诺森伯兰公爵约翰·达德利正用探究的目光审视着他，脸上还挂着一丝玩味的微笑。

罗伯特微微欠了欠身，“父亲。”他的声音里带着一丝若有若无的戒备。在宫廷当中，父亲的身份总是要让位给首席大臣的，而面对首席大臣时，任何人都应该打起十二分精神来应付这只老狐狸，连他的儿子也不例外。

诺森伯兰公爵仿佛完全没有注意到自己儿子稍有些生硬的态度，“好久不见了，我的儿子。”

“您知道的，我每天事务繁忙，陛下那里一直离不开我。”罗伯特回答道。

“啊，的确如此。”公爵笑了起来，“我相信陛下是一刻也离不开你的。”他的笑容不知怎么地戴上了一丝嘲讽的意味，令罗伯特不由自主地皱了皱眉。

还没等罗伯特说什么，公爵就迅速地转换了话题，“你觉得陛下对这位佛罗伦萨的小姐怎么看？他刚才看上去似乎还有些兴趣，然而那之后就又变得冷淡起来了。”

“她是你看中的人选吗？”罗伯特反问道

公爵笑了起来，“你觉得我们这位国王如果娶了妻子，那位未来的王后会有丝毫的政治影响力吗？你是他最亲密的朋友，你觉得你对他的决定有多大的影响力？我们这位陛下只听他自己的，我才不会干这种无意义的事情。”

罗伯特低下头，没有回答。

“如果我是陛下，我就会在这四个人当中选一个做我的妻子。”公爵看着国王走向第三幅画作，“如果我是你，我也会劝他抓紧这个机会，即使你对他的影响力有限。”他沉默了几秒，凑到罗伯特耳边，把声音放得更低了几度，“我是为了你们两个好。”

罗伯特惊愕地看向自己的父亲，然而对方说完这句话之后就转过身，头也不回地走向房间的另一侧。于是罗伯特只能再转过头来，正好看到国王走到第三幅画像之前。

“丹麦的安妮公主，丹麦国王克里斯蒂安三世与萨克森-劳恩堡的多罗西的长女。”布隆基诺先生再次开口介绍，“公主出生于1532年，今年21岁。”

安妮公主的长相看起来平平无奇，她有着类似于伊丽莎白公主的介于姜黄色和红色之间的头发，一张圆脸微微有些发福，看上去同样比起自己的实际年龄要大上几岁。

与之前的两位候选人相比，安妮公主显然是一个更加安全的选择——与之前的两位信奉天主教的候选人不同，来自新教国家丹麦的安妮公主是一位虔诚的路德教徒。对于那些恐惧未来王后的天主教信仰会对国王产生影响的新教人士而言，国王选择安妮公主无疑可以避免许多麻烦。而对于天主教徒而言，在玛丽公主与天主教的守卫者西班牙王室联姻之后，另一场和西班牙的联姻无疑可以将英格兰向着重回天主教的方向再推上一把。国王最终的选择，无疑会在政治上有着巨大的影响，这也是爱德华得以之前一直用来拖延这件事情的理由之一。

“您对安妮公主阁下有什么看法？”国王看着这幅画，突然转过头来，看向布隆基诺先生，开始发问。

布隆基诺先生思考了片刻，“安妮公主是一个很安静的年轻女士，甚至有些沉默寡言了。”他瞥了一眼国王，对方看上去也正在打量着他，吓得画家连忙低下了脑袋，“她有一个独特的爱好——草药学。”

“草药学？”国王有些好奇，这在上流社会的女士中可算是不多见的爱好，更不必说一位公主了。

“是的，陛下。在公主小时候，她的母亲教给了她如何采集草药，还传授给了她一些简单的药方，之后公主殿下一直喜爱这方面的研究。”

国王不置可否，他又端详了一番这幅画像，而后他转过身，走向最后一幅肖像。

与之前的几幅画像相比，这幅画像所描绘的人物显然要出众的多。画像上的少女有着白皙的皮肤和优美的五官。她穿着恶一身轻便的白色裙子，正在花园里用手里的扇子逗弄一只停留在白色玫瑰花上的蝴蝶。然而她的脸却并非向着蝴蝶，而是看向画外观众的方向。她有着蓝色的大眼睛，看上去聪明而灵动。一双粉色的嘴唇带着若有若无的微笑，仿佛是带上了一丝挑逗的意味，让很多第一眼看到这幅画的男性贵族不由得心跳加速。

然而国王却并不属于这些男人当中的一位，他依旧以之前那种平静的态度，不疾不徐地观赏着这幅肖像，与对待之前三幅的样子没有什么不同。

“萨克森的玛格丽特女公爵，萨克森选帝侯的妹妹，今年十九岁。”布隆基诺先生的声音不失时机地在国王耳边响起。

爱德华微微扬了扬眉毛，“她看上去不像德国人。”

“的确如此，陛下。”布隆基诺先生笑吟吟地说道，“通常德国的女士们并不以娇小柔美著称，然而女公爵殿下显然是个例外，她给我的感觉就如同一个精致的玩具娃娃一般。”

“我和内阁都一致认为，无论陛下在这四位候选人当中选择哪一位作为英格兰王国未来的王后，对于您和国家而言都有着莫大的好处。”诺森伯兰公爵如同一只蹑手蹑脚的猫一般，不知什么时候就溜到了国王身后。此时他突然开口，不由得把爱德华吓了一跳。然而国王很快镇定下来，转过身去，直面着他的首席大臣。

“您希望我选择哪一位呢？”国王打量着诺森伯兰公爵的神色，“就您个人而言，您更支持哪一位候选人作为王国未来的王后呢？”

人群一下子安静了下来，所有人都伸长耳朵，静待诺森伯兰公爵的回答，就连罗伯特的注意力也不由自主地被吸引了过去。

“正如我所说，无论陛下选择哪一位候选人，都将是我和整个国家所喜闻乐见的。”公爵仿佛没听出国王话里的探察之意，“但重点是，陛下您应当尽快做出选择，王国需要一个王子作为继承人。”

“您不觉得您有点太心急了吗？”国王的脸上笑吟吟的，但说出的话却颇为诛心，“我如今才十七岁，您不觉得现在讨论我的继承人有点为时过早吗？”

公爵的脸色微微变白了一瞬，但那仅仅是一瞬间的事，他那超人的自制力让他很快恢复了平静。“一点也不早，陛下。即使您今天作出决定，接下来复杂的外交谈判也意味着我们双方至少还需要一年时间才能签订婚约。而在那之后，筹备婚礼的具体事宜还需要一年时间，这样加在一起就要两年以上了。”

“仅仅两年而已，”国王耸了耸肩，“您难道觉得我连两年时间都等不起？”