第二部 第二十一章 焦急的四天（第3/3页）

在哥尼纳凡的催促下，他才把那水手所说的话概述了一下：

“穆拉第离开营地后，照巴加内尔指示的那条小路奔去。尽管夜色弥漫，他依然尽可能快马加鞭朝前直奔。约莫走到两英里的地方，突然灌木丛中杀出约5个人来，冲到他的马前。马受惊了，突然直立起来。见状，穆拉第掏出了手枪立即开火，仿佛其中有两人枪一响就倒下了。凭借枪响发出的亮光，穆拉第认出了本·乔伊斯。但他能看到的仅此而已，还没来得及朝他开枪，自己右肋就挨了一刀，从马背上摔了下来。

“当时穆拉第并没有昏厥过去，而那帮盗匪却以为他死了。穆拉第感觉到有人在他身上摸来摸去，然后说，‘找到信了，’一个匪徒说。本·乔伊斯说，‘快给我，有了这封信，邓肯号就是我们的了！’”

麦克纳布斯讲到这里，哥尼纳凡大吃一惊，叫起来。

麦克纳布斯接着往下讲：

“‘好了，伙计们，把马给我抓回来，’本·乔伊斯又说，‘两天内我能登上邓肯号了，6天内到达图福尔德，我们在图福尔德会合。太棒了！让爵士那帮家伙在雪河泥浆里泡着吧。你们几个赶快从坎波尔过河，到了海岸边等我。我想法子接你们上船。把船上的那些人统统抛到海里去喂鱼。有了像邓肯号这样一条船，我们就能在印度洋上称王称霸了。’听了本·乔伊斯这番话后，匪徒们都欢呼起来。马找回来后，本·乔伊斯登上马向勒克瑙公路飞奔而去了。与此同时，那伙歹徒便向雪河东南方向逃窜去了。穆拉第身受重伤，但依然竭尽全力连滚带爬地坚持往回走，直到距营地300步的地方，我们发现他时，他因失血过多，已奄奄一息，生命垂危。我们从那里把他抬了回来。以上就是穆拉第叙说的全部经过。”少校总结补充一句说。“这就是那勇敢的水手为什么一定要将这些话告诉我们的理由。”

情况一经说明，众人惊恐万分。

“海盗！原来是帮海盗！”哥尼纳凡大叫起来，“完了，我们的船员要遭殃了！邓肯号就要落到那帮海盗中了！”

“可不是！本·乔伊斯一定会劫去那条船的，”少校回答，“然后……”

“那么，我们必须抢在那些歹徒之前到达海边。”巴加内尔说。

“可我们怎么才能过河呀？”威尔逊说。

“照他们那样！”哥尼纳凡回答，“他们走坎波尔桥过去，我们也走坎波尔桥。”

“可穆拉第，怎么办呢？”海伦娜夫人问。

“我们轮流抬着走！绝不能让我的船员丢掉性命。”

“由坎波尔桥渡过雪河，这办法行得通，但比较冒险。桥上很可能有匪徒把守，过不去。他们很可能以30人来对付我们7人。但是也顾不了那么多了，不管他们有多少人，我们也得闯过去。”

“爵士，”约翰·蒙格尔斯建议，“为了安全起见，我看在冒险闯那座桥之前，还是先侦察一下为妥。我负责去侦察。”

“我陪你去，约翰。”巴加内尔应声说。

大家认为船长这建议很好，于是，约翰·蒙格尔斯和巴加内尔两人准备立刻动身。他们要沿着雪河下游走去。河岸边一定有流放犯放哨，他们得静悄悄地向前移动，千万不能让那些歹徒发现，直奔本·乔伊斯说的那地方。

两位勇敢的伙伴，全副武装，带足了干粮，出发了。一会儿不见了身影，他们穿过了河边那高高的芦苇丛。

余下的人在营地焦急地等候了一整天，太阳已下山了，还没有看见他们的身影，大伙儿悬心吊胆，坐不一安席。

差不多到了夜里11时许，威尔逊报告说他们回来了。巴加内尔和蒙格尔斯跑了10多英里路，已累得疲惫不堪。

“有桥吗？我到那座桥了吗？”哥尼纳凡迎上去迫不及待地问。

“有！有一座藤条扎的桥，”约翰·蒙格尔斯说，“歹徒们已从桥上过去了。只是……”

“只是什么？”哥尼纳凡很焦急地问，预计一定有什么不测。

“这帮混蛋过桥后就一把火把那桥给烧掉了！”巴加内尔回答。