第二部 第一章 返回邓肯号（第3/3页）

大伙儿又仔细地查寻，觉得阿姆斯特丹群岛也可以不必考虑。不论英文、法文还是德文的信件，不论是单个字还是半边字的字样均与印度洋中该群岛屿名不沾边。

“那么，我们再看看澳洲，”地理学家继续说，“南纬37度线从百奴依海角进入，穿过澳大利亚大陆，由双重湾出来。我们应该看法一致，那就是不论英文信件中的stra还是法文信件中的austral，很显然，都与Australie（澳大利亚）一字吻合。这不必我多说。”

每个人都赞成地理学家的这个分析。把出事地点的可能性都锁在这上面了。

“再往下呢？”麦克纳布斯问。

“这个问题同样很容易回答，”地理学家说，“出了双重湾，经过澳洲东面的那片海峡就是岛国新西兰。请注意，法文信件上的contin一字是continent（大陆）的意思。新西兰只是一个小岛，格兰特船长不可能逃到那里去。既然如此，我们还可以好好研究，多多比较，反复推敲每一个字，看看有没有去新西兰的可能。”

“绝不可能！”蒙格尔斯船长把文件和地图仔细查看了一遍后回答说。

“不太可能，”包括少校在内，其余的人都异口同声地说，“不可能去新西兰。”

“那么，再往下，”地理学家接着又说，“在新西兰岛与美洲海岸之间的海洋中，37度线只穿过一个荒芜人烟的小岛。”

“那个岛叫什么？”麦克纳布斯少校问。

“看看地图，这个岛名叫玛丽亚·特蕾莎岛，在这3个文件中，我找不到哪个字有此痕迹。”

“一点影子也没有。”哥尼纳凡说。

“既然这样，朋友们，我们来商量一下，有种种可能性，不能说有百分之百的把握的话，是不是澳洲大陆呢？”

“这很明显啊！”船长及所有人都一致赞同。

“就这么定了，”爵士问船长，“蒙格尔斯，食品和燃料够用吗？”

“足够了，阁下，我在塔尔卡瓦诺补充了不少，而且我们到好望角还可以补充。”

“那么好，开船吧……”

“我还有个建议。”麦克纳布斯打断了爵士的命令。

“请说吧，麦克纳布斯。”

“不管澳洲之行能否保证我们成功找到格兰特船长，我建议我们可否能在特里斯坦达库尼亚和阿姆斯特丹两处的群岛各停留一天？更何况这两个群岛都在我们的航线上，说不准在那里可以搜寻到不列颠尼亚号沉没的痕迹呢？”

“多疑的少校，”地理学家叫道，“您还在固执已见吗？”

“无论如何我要坚持我的意见，万一在澳大利亚找不到，我不想将来又走回头路。”少校说。

“我倒觉得这么考虑也很有道理。”哥尼纳凡回答说。

“我并不反对，”巴加内尔辩解道，“相反，我举双手赞成。”

“既然如此，直接驶往特里斯坦达库尼亚吧。”哥尼纳凡命令道。

“遵命，阁下。”蒙格尔斯船长回应一声，立即踏上甲板。此刻，罗伯特和玛丽·格兰特凝望远方，他们满怀感激之情，目光里瞬聚着新的希冀。

一会儿功夫，邓肯号驶离了美洲海岸，在大西洋的波涛中劈波斩浪，向东驶去。

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