第三部 荒岛的秘密 第十七章（第2/3页）
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在这里安静地站了一会儿。刚刚看到和听到的一切让他们印象深刻。他们和这个曾多次援助自己的守护者见面不过几个小时，而他现在马上就将死去。一想及此，他们心里非常难受。
无论后人对这个非凡的人的一生怎样评定，人们还是无法忘记达卡王子的形象。
“这个人多么了不起啊！”潘克洛夫说，“他真的是生活在海底的吗？我想他在海底所得到的平静也不会多于别处。”
“若是能坐在‘诺第留斯号’上，”艾尔通说，“我们一定可以离开林肯岛，去人群居住的地方。”
“天啊！”潘克洛夫叫起来，“我可决不会冒险乘坐这样的船。在水面上航海还成，要是在水面以下我可干不了。”
“潘克洛夫，”通讯记者说，“我相信如‘诺第留斯号’这般的潜水艇必定很容易就能驾驭。我们必定很快就可以熟悉它的性能。在海底可以不用惧怕暴风雨，也不用担心撞船。海底几英尺的地方的海水和湖面一样平静。”
“或许是这样的，”水手说，“但我宁愿乘坐一只装备齐全的船到海上冒着风雨前行。船总归是用来在海面上航行，而不是在海底下。”
“朋友们，”工程师说，“潜水艇的问题并没有什么可说的，‘诺第留斯号’的问题也不必讨论。‘诺第留斯号’并非我们的，我们无权处理它。况且我们现在已不可能使用它。洞窟的出口已经被上升的玄武岩堵死了，所以‘诺第留斯号’根本无法驶出洞外。另外，尼摩船长希望和他的船一起葬于海底。他的愿望就是我们的法律，所以我们必须按照他的愿望去做。”
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们交谈了很长时间，接着他们就下到了“诺第留斯号”里面。他们在那里吃了些东西，又回到了大厅里。
他们离开之前，尼摩船长曾陷入虚脱状态，此时他的精神已经恢复。他的眼中放射着原有的光芒，嘴边甚至还露出了一丝微笑。
居民们围到了他的身边。
“先生们，”船长说，“你们既诚实又勇敢，你们都在为着公共的福利而尽自己的力量。我经常对你们的行为进行观察。我尊重你们，史密斯先生，让我和您握握手吧！”
赛勒斯·史密斯伸出手去，船长热烈地握住了它。
他喃喃地说：“很好！”
然后，他又继续往下说：
“我自己的事情已经谈了很多。现在谈一谈你们和你们所在的这个林肯岛有关的问题吧！你们想要离开这里吗？”
“船长，我们想过离开，也想过再回到这里。”潘克洛夫爽快地说。
“再回到这里吗？潘克洛夫？”船长笑着说，“我真心知道你是爱这个岛的。你们的努力，让这个岛的面貌焕然一新，你们是这个岛的主人！”
“船长，”赛勒斯·史密斯插话进来，“我们准备将它合并入美国，因为它在太平洋中的位置很有利，所以我们准备将它开辟为一个海港。”
“先生们，你们是在为自己的祖国着想，”船长说，“你们是在为祖国的富强和荣耀而辛勤劳动。你们做得没错。一个人应该活在祖国，死在祖国！但是我死的地方距离我所爱的一切都太过遥远了！”
“最后，请问您还有什么心愿需要我们来转达吗？”工程师激动地说，“有什么纪念品需要我们送给您遗留在印度深山中的那些朋友吗？”
“史密斯先生，我早已没有朋友了！我是我这一代人中的最后一个，认识我的人以为我早已去世。现在还是谈谈你们的事吧！寂寞和孤独非常可怕，是人类无力承受的。我曾以为我能够独自生活！……所以，你们应该尽力离开林肯岛，重新回到你们的故乡。我知道，你们造的那只船已被匪徒们撞毁了。”
“我们正准备造一只更大的船，把我们载往附近的陆地上去。”吉丁·史佩莱说，“但就算我们达到了目标，我们迟早还是会回到林肯岛来。我们留恋林肯岛，很多事情我们回想起来难以忘怀。”
“比如说，我们正是在这里认识了尼摩船长。”赛勒斯，史密斯说。
“这是我们唯一能安家的地方！”赫伯特补充说。
“我想长眠此地，要是……”船长说。
他的话没有说完，停歇了片刻，接着简单地说：
“史密斯先生，我想跟您……单独地说几句话！”
工程师的伙伴们都很尊重垂死者的意见，所以都退了出去。
赛勒斯·史密斯和尼摩船长只交谈了几分钟，就把伙伴们再次唤了进来，但他并未把垂死者吐露给他的私事告诉给伙伴们。
吉丁·史佩莱此时细心地看护着船长。他全身的精力已耗尽，无法再和病体顽抗下去了。
这一天平安无事。居民们没有离开“诺第留斯号”片刻。时间已至深夜，但在洞窟里却无法分清是白天还是黑夜。
尼摩船长并未感觉到痛苦，他只是明显地衰退着。因为死期已至，他那高贵的面容不再有一点血色，但他依然非常平静。他不时会发出喃喃呓语，说的无非都是复杂经历中所遭遇的那些事情。他的四肢已然发冷，生命在明显衰退着。
他偶尔还会跟围在旁边的居民们说说话，并向他们露出最后的微笑，这一丝微笑一直维持到了他的生命结束之后。
午夜刚刚过去，尼摩船长使尽力气把双臂交叉到了胸前，他似乎准备保持这个姿势直到死后。
一点时，他只剩下目光里还有点生气。向来炯炯有神的目光现在已显露出了垂死的光。他喃喃低语着“上帝，祖国”，然后安详地死去了。
赛勒斯·史密斯弯下腰来，侍奉他归天。达卡王子早已成为了历史人物，现在就连尼摩船长也已逝去。
赫伯特和潘克洛夫失声痛哭。艾尔通则在默默地流泪。纳布一动不动地跪在通讯记者旁边，如同一尊雕像。
“诺第留斯号”缓缓地向下沉去
接着，赛勒斯·史密斯把手放到了死者的头上，庄严地说：
“愿他的灵魂能够回到上帝的身边！让我们为死去的恩人祷告吧！”
几分钟之后，居民们让船长临终前的愿望得以实现，履行了他们的承诺。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们带着恩人给他们的那个装有财宝的保险箱，离开“诺第留斯号”，那是船长留给他们的唯一的纪念品。
神奇的大厅里依然灯火辉煌，他们小心地把大厅的门关上，然后又把通往甲板的铁门严密地关起，使海水一点也不会透进“诺第留斯号”里。
接着，他们跳到了系在潜水艇旁边的小船上。