第三部 荒岛的秘密 第十章（第2/2页）

赫伯特事实上一直都处在昏迷之中，并且开始出现神经错乱的症状。而居民们手上唯一的药品就是清凉的饮料。热度现在还不够高，可过不了多久，大概就会每隔一个时期发一次烧了。果不其然，吉丁·史佩莱在12月6日那天第一次发现了这种情况。

少年的手指和耳鼻都变得非常惨白，开始他微微有些打颤，浑身起鸡皮疙瘩，不停地哆嗦。他的脉搏微弱而又不怎么正常，皮肤干燥，口渴难耐。紧接着马上就是一阵痉挛，脸上开始发高烧，皮肤通红，脉搏加快，浑身大汗，热度也随之降低。这样持续发作了几乎五个小时。

吉丁·史佩莱从始至终都没有离开过赫伯特。显而易见，少年是染上了疟疾。未免病情变得更加严重，必须不惜任何代价对少年进行医治。

“要想治好病，”史佩莱对赛勒斯·史密斯说，“我们必须得有一种退热药。”

“退热药……”工程师说，“可我们没有奎宁或者硫酸奎宁。”

“是的，”吉丁·史佩莱说，“但是湖边的柳树或许可以作奎宁的替代品。”

“那我们就尽快抓紧时间试试吧！”赛勒斯·史密斯说。

确实如此，柳树皮跟七叶树皮、冬青树叶以及蛇根草等一样，已被合理当作奎宁皮的代用药。它虽没有奎宁皮那么名贵，但还是可以试一试。因为无法提取它的精华，他们只好不经过加工就直接取来使用。

赛勒斯·史密斯从一棵黑柳树上削了几片树皮下来，带回“花岗石宫”后捣成了碎末，当晚就喂赫伯特吃下。

这一夜并没有发生什么重大变化。一夜过后，赫伯特的神经还是有些错乱，但夜间并未发烧，第二天白天热度也未再上升。

潘克洛夫似乎又有了希望。吉丁·史佩莱却未发一言。也许并不是每天都会发烧，而是隔一天一次，所以可能要再过一天才会复发，所以，他焦急地等待着下一天。

能看出的一点是，赫伯特在此期间完全陷入了虚脱状态，他的头部显得无力而又晕眩。还有一个让通讯记者大吃一惊的症状，赫伯特的肝脏出现了充血的症状，没过多久，他的神经更加错乱，这说明他的大脑受到了影响。

吉丁·史佩莱对着新的并发症束手无策，他把工程师拉到了一旁。

“赫伯特现在所得的是一种恶性疟疾。”他说。

“恶性疟疾！”史密斯叫起来，“史佩莱，是你搞错了。恶性疟疾是不可能自发产生的，只有事先潜伏着这种病菌才会发病。”

“我没有错，”通讯记者说，“这种病菌一定是赫伯特在荒岛的沼泽地带感染上的。他已经有过一次发作，若再发作一次，而我们又无法防止第三次的话，他的生命就要完了。”

“那柳树皮呢？”

“是没有用处的，”通讯记者回答，“若不用奎宁防止恶性疟疾的第三次发作，他肯定会丧命。”

所幸这场谈话并没有让潘克洛夫听到，否则他就真的要疯掉了。

不难想象，工程师和通讯记者在12月7日的白天和这一夜有多么着急。

第二次发作在将近中午时到来了。这一关非常可怕。赫伯特觉得自己要瘫痪了。他把手臂伸给赛勒斯·史密斯、史佩莱和潘克洛夫。年纪轻轻就将告别人世，这样的场面实在让人心碎。他们只好把潘克洛夫打发到别的地方去了。

痉挛持续了五个小时。显然，赫伯特已经无法承受第三次的打击。

这是凄惨可怕的一夜。赫伯特在神经错乱的状态中含糊地说了几句，这几句话深深打动了伙伴们。原来他正在和罪犯们搏斗，他呼唤着艾尔通，不断恳求着那个神通广大且不知名的神秘守卫者出现，显然，赫伯特的脑海中已经铭记下了他的形象。接着，耗尽了体力的赫伯特又陷入了完全虚脱的状态。有几次吉丁·史佩莱一度以为可怜的少年已经死了。

第二天，12月8日，整整一天赫伯特都在昏迷的痉挛状态中度过。床上的被单被他那双骨瘦如柴的手紧紧抓着。他们又喂给他一些捣碎的树皮末，可通讯记者并未抱什么希望。

“若在明天早晨之前还不能给他一些比较有效的退热药，”通讯记者说，“赫伯特性命难保。”

夜晚来临了，这可能将是这位善良、勇敢而又聪明的少年此生的最后一夜。以他这般年龄，他在各方面都是出类拔萃的，每个人都如同爱护自己的孩子一样喜爱他。然而今晚，他的命运已不容乐观。唯一能医治恶性疟疾的药品，唯一能让他起死回生的特效药，林肯岛上的居民们却找不到。

赫伯特的精神在12月8日夜间错乱得更加严重。肝脏充血也达到了可怕的程度，大脑也因此受到感染，他已经不能认清楚任何人。

到病情第三次发作时，他必死无疑。他还能坚持到第二天吗？恐怕希望渺茫。他已耗尽了体力，在发烧的间歇期，躺在那里的他如同死人。

赫伯特在夜里三点时发出了一声尖叫，似乎是因为极度痉挛而撕裂了他的身体。当时纳布在距他不远的地方，被这声音吓了一跳，连忙往伙伴们的房间里跑去。

此时，托普突然莫名其妙地吠叫起来。

大家急急忙忙冲进屋子里，想让垂死的少年平静下来。这时的赫伯特几乎要翻滚下床铺，史佩莱一把抓住他的手臂，感到他的脉搏正在逐渐加快。

此时是早上五点。初升的朝阳照进“花岗石宫”的窗户。它告诉这里的人们，今天是一个晴朗的日子，可这却是可怜的赫伯特的末日！

床边的一张桌子被一线阳光照亮了。

潘克洛夫突然手指桌上的一件东西惊叫起来。

只见桌子上放着一个长方形的匣子，匣子的标签上写着：

“硫酸奎宁”。