第三部 荒岛的秘密 第九章（第2/3页）
可通讯记者还是小心地跟在托普的后面，过了大概有五分钟的时间，托普还在搜索。突然，托普跑向了一棵枝叶茂密的灌木，从那里衔出一块破布。
托普找到的这块破布非常肮脏。史佩莱立刻带着它回到了畜栏。居民们仔细一看，发现这快破布竟是从艾尔通背心上撕下来的毡子，正是“花岗石宫”工场里生产出的独一无二的产品。
“潘克洛夫，你瞧，”史密斯说，“罪犯们是硬把艾尔通架走的，他曾反抗过，你还怀疑他吗？”
吉丁·史佩莱扣着扳机，随时准备迎接任何危险
“史密斯先生，我早已不怀疑了，”水手回答，“我早已后悔不该有这样的怀疑！可我认为能通过这件事得出一个结论。”
“什么样的结论？”通讯记者问。
“艾尔通并非死于畜栏里！他在被架走时曾进行过挣扎，说明他并未死去，或许现在他还活着呢！”
“这的确是有可能的。”工程师沉思着回答。
艾尔通的伙伴们再次看到了希望。此前他们想到艾尔通在畜栏里遭遇袭击，就像赫伯特般被一枪打倒。若罪犯们最初就未把他打死，而是将他架往荒岛的其他地方，是否就能认为他目前还是他们的俘虏呢？或许罪犯们中有人已认出艾尔通是当初那个化名为彭·觉斯的逃犯首领。他们是否妄想让艾尔通重新入伙呢？若能让艾尔通变成叛徒，对它们有很大的用处。
经过分析，他们一致认为这是一件对自己非常有利的事，他们认为还能够再次找回艾尔通。只要他还是俘虏，就一定有办法逃出匪徒们的魔掌。
“无论如何，”吉丁·史佩莱说，“若艾尔通真能侥幸逃脱，他一定会直接回到‘花岗石宫’，因为他还不知道匪徒们的阴谋，以及赫伯特已成为阴谋的牺牲品，也绝想不到我们被困守在畜栏里！”
“啊！但愿他能够回到‘花岗石宫’，但愿我们也能回到那里！”潘克洛夫叫起来，“否则那帮流氓纵然无法破坏我们的房子，也会把我们的高地、农场和家禽场洗劫一空！”
潘克洛夫打心眼里担心他的庄稼，他已经成了个十足的庄稼汉。赫伯特是最急于回到“花岗石宫”去的人，他知道居民们现在最好回到那里。大家正是因为他才困守在了畜栏里！所以，他只想着什么时候才能够离开畜栏？他相信自己已经能够经得住迁移的劳累。他深信自己只有在那间面朝大海、空气新鲜的房子里，才能够更快的恢复体力！
他催促了吉丁·史佩莱几次，可史佩莱都没有下令动身，通讯记者的理由非常正确，在创伤还未收口时上路，在路上恐怕会迸裂。
但不久之后发生的一件事让赛勒斯·史密斯和他的伙伴们只好答应少年的要求，天知道这个决定将会给他们带来怎样的悲痛和悔恨。
11月29日的晚上七点，他们正在赫伯特房间里谈话，托普突然狂叫起来。
史密斯、潘克洛夫和史佩莱抓起枪就冲出来。托普在栅栏下面边跳边叫，它似乎很高兴而并非发怒。
“有人往这边来了！”
“是的。”
“而且还并非敌人！”
“会是纳布吗？”
“也许会是艾尔通？”
工程师和他的伙伴们还没有把话说完，就看到一个东西跨过栅栏，跳进了畜栏。
原来是杰普亲自来了。托普马上跑过去向它表示热烈欢迎。
“杰普！”潘克洛夫叫了起来。
“肯定是纳布派它来这里的。”通讯记者说。
“既然这样，”工程师说，“它的身上肯定有纳布送来的信件。”
潘克洛夫急忙跑到了猩猩的身边。可以说，若纳布需要传达重要的信息给他的主人，杰普就是最可靠、最迅捷的通讯员。它不但可以走居民们无法通过的地方，甚至托普不能走的地方它也能过去。
正如赛勒斯·史密斯所料。杰普的脖子下面挂着一个小口袋，口袋里有一张纳布写的纸条。
当史密斯和他的伙伴们读着下面这些话时，他们的懊恼是可想而知的。
星期五早晨六点。
罪犯们侵袭了高地。
纳布
大家什么也没有说，互相看了看，就回到了屋子里。他们该如何是好呢？罪犯们一旦到达了眺望岗上，就意味着灾难、抢劫和破坏。
赫伯特看到工程师、通讯记者和潘克洛夫默默地走进来，就大概已猜到他们的处境又变糟了，等看到杰普，他就更不怀疑，“花岗石宫”肯定是遭遇到了不幸。
“史密斯先生，”他说，“我经受得起路上的颠簸和劳累，我必须要走。”
吉丁·史佩莱走到赫伯特身旁看了他一会儿，说：
“好吧，那我们就走吧！”
是用担架还是用艾尔通驾来的大车抬赫伯特呢？用担架抬少年要更合适，但那就需要两个人抬，一旦在路上遇到袭击，自卫时就会缺少两支枪。若是用大车，届时就能把所有的人手都腾出来了。而为了避免路面颠簸对少年的影响，他们就把赫伯特现在所睡的垫子放到了车上。所有的问题就此解决了。
大车被拉了过来。潘克洛夫把野驴套了上去。赛勒斯·史密斯和通讯记者把赫伯特带垫子一起抬到车上。天气晴朗，阳光明媚。
“把枪准备好了吗？”赛勒斯·史密斯问。
一切都已准备完毕。工程师和潘克洛夫各拿了一支双筒枪，吉丁·史佩莱带着他的步枪。
“赫伯特，你现在感觉如何？”出发前，史密斯又走到了少年身边。
“史密斯先生，”少年回答，“你尽管放心，我肯定不会死在路上。”
在说话时，可以看出可怜的少年已鼓足了他全身的精力，他在坚强地振作起微弱的力量。
工程师心里一阵难过，他有些犹豫，不想下达出发的命令，可又怕会让赫伯特失望，也许他会因为灰心郁闷而死去。
“出发吧！”史密斯说。
畜栏的门打开了。知道应该在何时安静下来的杰普和托普在前面引路。大车出来之后门就关上了。潘克洛夫牵着野驴，缓慢向前走着。
若不走畜栏的那条路，就得选其他比较安全的道路，那样的话，就从要树底下穿过，大车走起来就不是很方便，所以即便罪犯们对这条路非常熟悉，他们还是非走不可。
赛勒斯·史密斯和吉丁，史佩莱一边一个地跟着大车前进，随时准备着对付突袭的敌人。事实上，这时候罪犯们大概还未从眺望岗的高地离开呢！
潘克洛夫领着大车缓慢前进。他们在早上七点离开畜栏，在一个小时的时间里走完了4英里路程，并没有发生什么意外。一路上的情况跟慈悲河到格兰特湖之间的啄木鸟林相同，非常安静，没有任何动静。森林里和居民们当初着陆时一样，杳无人迹。