第三部 荒岛的秘密 第六章（第2/3页）

“可要是罪犯们发现了它，肯定会抢去使用，甚至还会驾驶着它离开这里。”

“他们驾着这只小船能逃去哪里……去达抱岛吗？”潘克洛夫问，“我想他们是不会开着这样的一只小船去冒险的。”

“再者说，他们很有可能还不知道达抱岛呢。”通讯记者接下去说。

“无论如何，”水手说，“就像我是生长在葡萄园、名叫潘克洛夫一样的毫无疑问，我们的船已被人偷偷地驾着去航行过了！”

“要是这样，那为什么我们在岛上时却未曾看到‘乘风破浪号’在海中出现过呢？”通讯记者恨不得一下子把所有的反对意见都提出来。

“史佩莱先生，”水手回答，“若在夜间遇到顺风，它在两个小时内就能走到海岛的视线以外。”

“那我还有一个问题，”吉丁·史佩莱接着问，“罪犯们驾着‘乘风破浪号’能做什么，而且做完之后，为什么又要再度把它停回到这里来呢？”

“史佩莱先生，关于这一点我们不需要多费脑子，只能把它再次列到那些不可思议的事里了。”水手回答，“主要问题是，‘乘风破浪号’至少目前还在这里。若不幸再次被罪犯们劫走，那样的话我们恐怕就不用想再找到它了。”

“潘克洛夫，既然如此，”赫伯特说，“我们就把‘乘风破浪号’带回到‘花岗石宫’附近去停泊不好吗？”

“那样做有利也有弊，”潘克洛夫回答，“但相比之下，还是弊端大些。慈悲河口的潮势太猛，根本不适合船只停泊。”

“那是否能够把它停泊到‘石窟’底下的沙滩上去呢？”

“这个方法也许可行。”潘克洛夫回答，“无论如何，既然我们肯定要离开‘花岗石宫’去远征，那我想，当我们不在时，最好能让‘乘风破浪号’停泊在比较安全地方，在没有肃清岛上的匪徒之前，还是把它继续放在这里吧！”

“我同意，”通讯记者说，“如遇变天，这里至少不会如慈悲河口一样暴露在外。”

“可假如罪犯们再次来到这里呢？”赫伯特说。

“孩子，”潘克洛夫说，“就算他们在这里找不到它，很快也会在‘花岗石宫’的沙滩上把它找出来！反正当我们不在时，是无法阻止他们抢船的！所以，我同意史佩莱先生继续把它留在气球港的意见。但是，若到我们归来时还没有肃清这帮流氓，那就得谨慎些把船停放到‘花岗石宫’附近去了，等到一切都转危为安之后，再作别的打算。”

“好吧，就这样决定了。”通讯记者说，“那我们就走吧！”

潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱回到“花岗石宫”之后，向工程师讲述了全部经过。工程师同意他们目前的办法和未来的打算。他还答应水手，会对小岛和海岸之间的海峡进行勘探，看看是否能利用水闸，在那里开辟出一个人工港口。如果能够成功，“乘风破浪号”就可以永远摆在居民们的面前，让他们随时照看它，甚至在必要时，还能把它锁上。

纳布忽然想起要让山羊适应高地的水土，他们当晚就发了一个电报给艾尔通，让他从畜栏带两只过来，但是这次与往日不同，电报发出后，艾尔通并未及时回电，工程师不禁诧异，但也有可能是当时艾尔通并不在畜栏里，甚至有可能他已在来“花岗石宫”的途中。事实上他去畜栏已有两日，临行时约定的时间是10日晚上，最迟到11日早上。于是居民们都跑去眺望岗上等着艾尔通。纳布和赫伯特还去桥边迎接，准备一看到他们的伙伴就把吊桥放下。

一直等到晚上十点，还是没有艾尔通的任何消息。于是他们决定再发一个电报过去，要求他立刻回答。然而，发出去的电报犹如泥牛入海，“花岗石宫”的电报铃始终不曾响起。

居民们感到不安。是不是出了什么事？艾尔通是否还在畜栏里呢？还是他虽身在畜栏里，但已不能自由行动？在这漆黑的夜里，他们应该到畜栏去看看吗？

大家进行了商讨。有的认为应该去，有的认为应该不去。

“但也有可能是，”赫伯特说，“电报发生了什么故障，所以通报不灵了。”

“这种情况也有可能发生。”通讯记者说。

“一切等到明天再说吧！”赛勒斯·史密斯说，“艾尔通确实有可能收不到我们的电报，我们也有可能收不到他的电报。”

他们内心焦急地等待着。

第二天是11月11日，史密斯在天亮时又发了一个电报出去，依然没有回音。他紧接着又发了一个，结果一样。

“我们去畜栏！”他说。

“所有的人都要全副武装！”潘克洛夫补充说。

居民们随即想到，他们不能倾巢而出，就决定让纳布留下来看家。纳布一直把伙伴们送到甘油河畔，就扯起吊桥，躲到一棵树后，等着他们或艾尔通归来。

若在这期间海盗们突然出现，并且要夺路闯过来，纳布可以开枪阻击，抵挡不住的话，最后只要他还能躲进“花岗石宫”里，只要吊起升降梯，他就能安然无事了。

赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特和潘克洛夫四人先去畜栏，在那里若找不到艾尔通，就去附近的森林里搜索。

工程师和他的伙伴们在早晨六点跨过甘油河，纳布则躲到了左岸一个顶上长满龙血树的小丘后。

居民们离开眺望岗的高地之后，就直奔去往畜栏的路。在路上哪怕是遇到最小的敌对行为，他们都做好了随时开枪的准备。他们带着的两支步枪和两只滑膛枪里都已装满了子弹。

路两旁是可以任由罪犯们藏身的密林，加上他们也带有武器，想到这里，让人不寒而栗。

居民们脚步很快，路上没有说一句话。托普跑在前面引路，时而一路奔跑，时而钻入森林，但一直保持着安静，似乎并未遇到意外。他们相信这只忠实的狗不会让他们突然受到惊吓，只要稍有危险，它就会叫起来示警。

在走了大概2英里的路程之后，他们并未发现什么可疑之处。从“花岗石宫”通往畜栏的电报线就在路旁，还一如往常的拉着，电报杆也立得好好的，但工程师却发现电报线似乎显得有些松动，走在前面的赫伯特停到了第七十四号电线杆处，他喊起来：

“快来看，电线断了！”

伙伴们急忙赶到少年所在的位置。只见电线杆被连根拔起，横倒在了路上，疑问被解开了，正是因为这样，“花岗石宫”和畜栏两处所发的电报都未收到。

“这根电线杆可不像是被风刮倒的样子。”潘克洛夫说。

“是的，”吉丁·史佩莱说，“连齐根的土都被挖起来了，很明显，这是人为的。”