第二部 荒岛上的人 第十八章（第2/3页）

赛勒斯·史密斯随后又用金属线连接起两块锌片，把一片浸到硝酸里，另一片浸到钾碱溶液里，产生的电流就通过瓶里的锌片传给管里的锌片。瓶里的锌片就成为电池的阴极，管里的锌片就成为电池的阳极，每一个电瓶所产生的电流都加在一起就足够电报使用了。赛勒斯·史密斯这个天才的、简单的创造让“花岗石宫”和畜栏之间建立了电报联系。

2月6日，工程师开始在通往畜栏的路上安装拉电线用的玻璃绝缘器电线杆。电线在几天后就架好了，随时能输送每秒钟10万公里的电流，电流的回路就是地面。

工程师把制造出的两套电池分别放在了“花岗石宫”和畜栏，这样“花岗石宫”和畜栏就可以互通消息，让一切变得非常便利。

收报机和发报机都很容易制造。把一块软铁绕上导线，就是磁铁，然后把两地的电线分别绕在上面。从阳极出发的电流在通过线路到绕着磁铁的地方时，就会使磁铁暂时软化，之后电流就再从地下回到阳极，这样，两极之间就能通电。一旦电路中断，磁铁的磁性就会立刻消失。只要在磁铁前面放一片软铁，电路一接通就会吸住它，电路一中断它就会掉下来。做好铁片的活动装置之后，剩余的工作就很容易，只要把字母在一个圆盘上写明，把指针安到一个铁片上，两个电站就可以联系了。

到2月12日一切都已准备完毕。史密斯在这天发了一个电报给畜栏，问一切是否都好，艾尔通的答复让他非常满意。高兴的潘克洛夫从这天开始，每天早晚都要给畜栏打电报。

打电报有两个好处：一来他们能知道艾尔通是否在畜栏。二来这样就不会让艾尔通觉得寂寞。即便如此，赛勒斯·史密斯每周还是去畜栏看望艾尔通，他也常来“花岗石宫”，每次来的时候，居民们都会热情地接待他。

居民们在日复一日的劳作里度过了美好的季节。他们的资源，尤其是蔬菜和粮食每日剧增，从达抱岛带回的那些植物现在长势很好。

眺望岗的高地上生机勃勃。第四次麦收让他们得到了更多的面粉，谁也不去计算是否收获到了四千亿麦粒。潘克洛夫曾尝试去进行计算，但是赛勒斯·史密斯告诉他，就算他一分钟能数三百粒，一个小时能数九千粒，要完成这项任务他也得需要五千五百年，所以善良的水手干脆把这个念头放弃了。

白天的天气很热，傍晚后因为大气的温度受到海风调节，他们就觉得凉了。这期间有过几场历时很短的暴风雨，往往是接连几个小时的电闪雷鸣，来势汹汹地慑服了整个林肯岛。

小岛在这段时间里非常繁荣。

家禽场的住宅被挤满了，为了把“人口”减少到一个适当数字，居民们就以过剩的“人口”作为粮食。纳布和潘克洛夫花费了不少时间去照顾那些刚刚降生的猪崽。一对很漂亮的小野驴出生了，吉丁·史佩莱和赫伯特的坐骑更多了，他们经常骑着野驴出去。赫伯特在通讯记者的指导下已经成为了优秀的骑手，他们也用牲口拉着车往“花岗石宫”里运送些木柴、煤炭，以及工程师所需的各种矿产。

他们在这期间有几次深入远西森林去探险。因为阳光要穿透他们头上的浓密的枝叶并不容易，所以探险家们并不担心中暑。他们视察了整个慈悲河左岸，沿岸就是从畜栏往瀑布河口的路。

全副武装的探险家们不止一次地和凶猛的野猪进行搏斗。他们在这个季节里也会碰到美洲豹。吉丁·史佩莱首当其冲去对抗美洲豹，他最有力的帮手就是他的学生赫伯特。他们因为随身携带着武器，所以面对野兽时并不害怕。赫伯特一身是胆，通讯记者则沉着镇定。已经有二十张斑斓的兽皮挂在“花岗石宫”的餐厅，这样下去他们很快就能让岛上的美洲豹绝种。

赫伯特帮着吉丁·史佩莱用箱子里的照相器材，在岛上风景优美的地方拍了许多照片。

照相机的物镜是一架精密的仪器，其放大的倍数很高。涂底板用的柯罗琔、使底板能够感光的硝酸银、定影用的亚硫酸钠、涂湿印相纸的氯化铔、浸印相纸用的醋酸钠和氯化金还有印相纸样样俱全。首先在硝酸银溶液里浸上印相纸，过几分钟，才能把底片放进印相夹里。

没过几天，通讯记者和他的助手的摄影技术就突飞猛进，他们去很多风景迷人的地方留影，比如眺望岗上、以富兰克林山为远景的海岛全貌，有着巍峨山石的慈悲河口，以山岭为衬的林间空地和畜栏、爪角和遗物角的奇怪地势等等。

摄影师们也没有忘记给全体居民拍一张合影，他们没有漏掉任何一个成员。

“照相能够让我们练成分身术。”潘克洛夫说。

水手的那张照片照得十分逼真，他把它挂在“花岗石宫”的墙上。看着照片上的自己，他简直入迷了，就仿佛是站到了百老汇大街最豪华的橱窗前，流连忘返。

然而不得不承认的是杰普的那张照片是最成功的。照片上的它一本正经地坐着，那副模样无法形容，跟活生生的简直没有什么区别。

“看起来它仿佛正在做鬼脸。”潘克洛夫叫起来。

小杰普对自己的照片也非常满意，看它那趾高气扬的模样，还真有几分自负。它要是对这样的结果还不满意，那就实在太过挑剔了。

炎夏随着三月的到来终于离去。雨虽然多起来，可天气依然很热。此地的三月相当于北半球的九月，并不像理想中那么好的天气似乎是在诉说着严寒即将到来。

21日一大早，居民们甚至觉得已看到初雪的景色。一早就从“花岗石宫”的一个窗口向外望的赫伯特忽然大叫起来：

“你们快来瞧！小岛上到处都是雪花！”

“这个时候会下雪吗？”潘克洛夫问这话走向少年。

接着，伙伴们都走了出来，他们唯一可以肯定的是：不仅是这座小岛，连“花岗石宫”下面的沙滩上也是一片白茫茫的。

“这肯定都是雪！”潘克洛夫说。

杰普照起相来一本正经

“真好像是雪！”纳布说。

“可温度表上现在明明显示的是58度(2)！”吉丁·史佩莱说。

注视着这一片雪白，赛勒斯·史密斯一言不发，在这样的季度和温度，却遇上这样的现象，他也不知道该作何解释。

“啊呀！”潘克洛夫叫起来，“这样我们种的东西就要冻死了！”

敏捷的杰普抢在正打算下去的水手前面，滑到了沙滩上。

可猩猩还未着地，积雪就往半空中飞去，雪花四散，阳光在几分钟内就被遮住了。