第二部 荒岛上的人 第十六章（第3/3页）

陌生人在这期间再未出现。吉丁·史佩莱和赫伯特几次深入“花岗石宫”附近的森林里寻找他都毫无收获。他们为他的长时间不归感到不安。当然，过去在达抱岛上可以生存的野蛮人，一定也知道如何在这鸟兽成群的森林里生活下去。然而，毫无拘束的生活是否已经让他的野性再度复发，恢复了旧有的习惯呢？史密斯依然一口咬定这个亡命之徒肯定会回来。

“没有问题，他肯定还会回来！”每说到这里，史密斯都会这样信心十足地说，显然，别的同伴在这一点上跟他并无同感，“他是孤身一人被困守在达抱岛上的，但在这里却是可以感受到同伴们的等候！他既然已从过去的生活中淡出一部分，就一定会再次回到我们身边，跟我们站在一起，告诉我们所有的一切。”

赛勒斯·史密斯的预言很快就被事实验证。赫伯特在12月3日这天离开高地前往湖的南岸垂钓，直到现在这部分荒岛上还未出现过野兽，所以他并未携带武器作戒备。

此时潘克洛夫和纳布在家禽场里工作，因为剩下的小苏打已经用光，史密斯和通讯记者就去“石窟”制造小苏打。

一阵喊叫声突然传来：“救命啊！”

距离太远的工程师和通讯记者并未听到，听到声音的潘克洛夫和纳布则拼命跑向湖边。

谁也未曾想到陌生人跑在了他们前面，他纵身越过森林和高地间的甘油河，抵达对岸。

一只跟上次在爬虫角打死的那只差不多凶猛的美洲豹挡在了赫伯特面前。吃了一惊的他正靠在一棵树上，此时的野兽蹲身正准备扑来。

手里只有一把刀的陌生人直接冲向猛兽，野兽也转身迎上了新的敌人。

这场搏斗并未耗去太多时间。灵活矫健的陌生人一只手像钳子一样夹住美洲豹的喉咙，任凭野兽的利爪将他的肉抓破，并另一只手把刀子刺入野兽的心口。

陌生人踢开美洲豹的尸体，正准备离去，此时居民们都赶到了战场上，赫伯特把他缠住，叫起来：“不，朋友，你不能走！”

陌生人看到史密斯向他走来，不禁皱起了眉头。他的衬衫已被撕破，鲜血顺着肩头流下。

“伙计，我们欠了你一笔人情。”赛勒斯·史密斯说，“你刚刚冒着生命危险救了我们的孩子。”

“不，我的生命算不了什么，”陌生人喃喃地说，“一文不值。”

“你受伤了。”

“没什么关系。”

“你可以把手伸给我吗？”

赫伯特正欲将他那只刚刚援救过自己的手抓住，陌生人马上把双臂叉起，胸前起伏不断，脸也沉了下去，看样子他已准备再次逃跑。他的内心经过了一番激烈的斗争，开口问：

“好吧，你们究竟是谁，说来给我听听吧！”

他初次要求居民们讲述他们的来历，或许等他们谈过之后，他就会讲起自己的历史。

于是史密斯简单叙述了离开里士满之后的故事，并且告诉他他们付出了怎样的努力，得到了哪些财富。

在史密斯讲述的过程中，陌生人始终都听得聚精会神。

接着工程师向他介绍了吉丁·史佩莱、赫伯特、潘克洛夫、纳布和他自己。他还说在他们抵达林肯岛以来，最大的安慰就是从达抱岛用他们的船载回了一位新的伙伴。

陌生人听过之后，满脸通红，垂下了头，显得惶惑而又不安。

“你已经知道我们是怎样的人，”赛勒斯·史密斯说，“现在，我们能够握一下手吗？”

“先生们，恐怕不行，”陌生人沙哑着嗓子说，“你们都是正经人，可我不同……”