第二部 荒岛上的人 第十三章（第2/2页）
“是陆地！”潘克洛夫在清晨六点钟的时候喊起来。
潘克洛夫没有看错，那里肯定是陆地。“乘风破浪号”上的水手们此时无比高兴，再过几个小时他们就可以踩在达抱岛的海滩上了。
达抱岛现在距离他们还剩下不到15海里了，它的海岸很低，比水面只稍稍高出了一点。
“乘风破浪号”对着海岛直开过去，船头稍偏南，初升的朝阳正照耀着一两处海峡。
“这个岛比林肯岛还小，”赫伯特说，“大概跟林肯岛一样也是由海底地震形成的。”
“乘风破浪号”在十二点钟时距离海岛不足2海里了，潘克洛夫小心翼翼地驾着船在陌生的海面上前进，同时寻找着适合登陆的海岸。现在可以清楚地看见达抱岛了，岛上丛生着一些跟林肯岛上品种一样的橡皮树和其他大树。可是岛上并没有一缕显示有人居住的炊烟，海岸上也没有人迹，这实在令人诧异。
纸条上写得再清楚不过，有遇难者在这里，并且肯定在等待着救援。
此时的“乘风破浪号”穿过礁石，驶进了曲折的海峡。潘克洛夫把掌舵的工作交给赫伯特，自己站在船头手握着帆索观察着海水准备下帆。吉丁·史佩莱用望远镜望着海岸，毫无发现。
“乘风破浪号”在十二点钟时碰到了陆地。水手们抛下船锚收起船帆，就准备登岸。
这无疑就是达抱岛，根据最新的航海地图，新西兰和美洲之间的太平洋上只有这一个岛屿。
为防止退潮时海水把船冲走，他们牢牢地系好了它。接着他们全副武装登上海岸，准备爬上半英里以外的那座250英尺到300英尺高的小山上去。
“站到那座小山顶上，”史佩莱说，“我们可以先把岛的全貌看一下，再去搜查就简单多了。”
“在林肯岛上，史密斯先生做的第一件事就是爬上富兰克林山。”赫伯特说，“我们在这里也这么干吧！”
“不错，”通讯记者说，“这实在是最好不过的行动方针。”
探险家们说着就向一块一直伸展到小山脚下的空地上走去。和林肯岛上相似，他们周边飞翔着成群的野鸽和海鸥。空地左边的一片丛林里隐藏着什么胆小的动物，灌木丛里传出它们沙沙的响声，野草轻轻摆动，但却看不出岛上有人的踪迹。
潘克洛夫、史佩莱和赫伯特只用了几分钟就爬上了山，他们急切地巡视着水平线。
达抱岛周围不过6英里，海角、地岬、港湾和河流稀少，如同一个被拉长的椭圆形。四面是连着天边的无尽汪洋，看不到任何陆地和帆影。
与地形变化多样的林肯岛相比，达抱岛被绿荫环绕，有两三座并不算高的小山。斜躺在椭圆形海岛上的河流通过草地，向西经过很窄的河口，最终流入大海。
“达抱岛的面积真小。”赫伯特说。
“没错，”潘克洛夫接着说，“对我们来说是有些小。”
“关键在于，”通讯记者说，“岛上看起来并不像是有人居住的样子。”
“是的，”赫伯特回答，“丝毫看不出来有人在这里居住。”
“既然这样，”潘克洛夫说，“我们就下山去搜查一下吧！”
水手和他的伙伴们走下山，回到了“乘风破浪号”停泊之地。
为防在搜查时遗漏掉什么地方，他们决定在深入内陆之前，先徒步绕着海岛巡视一周。这并不是困难的事，除去几处大岩石拦路，他们并没有花费掉多少力气。探险家们向着南边进发，沿路的大群海鸟和海豹们都被惊起，海豹们纷纷跳进了水里。
他们步行四个小时搜遍了这个海岛，没有找到任何有人居住的迹象，海滩上也没有脚印。
莫非那张纸条是很久以前写下的？现在达抱岛上的遇难者或者已返回祖国，或者已经死去。现在的海岛上已经没有什么人了，这实在让人觉得奇怪。
潘克洛夫、史佩莱和赫伯特猜测着可能发生的事情，吃过饭后，在天黑前又继续去搜寻。
在四散逃跑的动物里他们看到了欧洲种的山羊和猪，它们一看到人就跑。
这些山羊和猪无疑是曾到过这里的捕鲸船留下从而繁殖起来的，赫伯特决定捉一两只回去。
森林里的路似乎遭到过践踏，很多树木被斧头砍倒了，人类双手劳动的遗迹到处都有，这些都充分证明这个小岛曾有人来过。然而在多年前被砍倒的树木已经腐烂，上面被斧头砍过的地方都长了绒状的青苔，路上野草丛生，没有办法找到树桩。
“但是，”吉丁·史佩莱说，“这证明确实曾有人来过这个岛，并且在这里住过一段时间。可这些究竟是什么人？他们还留在这里的人数是多少呢？”
“按照纸条上所写的，”赫伯特说，“似乎这个岛上只有一个遇难者。”
“要是他还在这个岛上，”潘克洛夫说，“我们就能找到他。”
水手和他的伙伴们沿着通往大海的河流斜穿海岛，继续向前寻找。
赫伯特在路上发现了不少马铃薯、菊苣、酸模、胡萝卜、白菜和芜菁，只要能找到它们的种子，就可以带回林肯岛去播种，这让他非常高兴。
“太棒了！”潘克洛夫喊着，“就算我们找不到遇难者，带着这些回去也算是没有白来一趟。”
“没有错，”吉丁·史佩莱说，“从这片开垦地现在的情形看来，这里怕是很久无人住过了。”
“无论怎样的居民，”赫伯特说，“都肯定会去照料这么重要的农作物的。”
“既然这样，”潘克洛夫说，“或许我们只能假定……遇难者已经离开了……”
“现在只能把纸条当作很久以前写下的吗？”
“是的。”
“要是这么说来，瓶子是经过了长时间漂流才到达林肯岛附近的。”
“这非常有可能，”潘克洛夫说，“天色已晚，我觉得今天的搜寻工作应该先告一段落。”
“我们先回到船上，明天再继续吧！”通讯记者说。
正当他们准备转身回去时，赫伯特突然指着树木间的一团黑影叫起来：
“快瞧，那里有一所房子！”
三人马上一起奔向房子，勉强能从暮色苍茫中看出房子是用木板钉成的，一层厚厚的防雨布盖在上面。潘克洛夫一马当先冲过去，把半掩的门推开了，可房子是空的！