第一部 高空遇险 第十章（第2/3页）

他们慢慢地向山上进发。

由于道路曲折，而且路上还有很多障碍，使他们不能直接往上爬，所以距离就变得更加遥远。地面有的时候会故意作弄他们，眼前忽然出现一个一落千丈的深渊，他们只有绕道才能过去。大量的时间和气力其实都被浪费在了回头另寻可以通行的道路上了。十二点的时候，探险小队找到了一大丛枞树，他们停下来在底下吃午餐，就在这附近有一个山涧，水顺流而下从而形成了一个瀑布。在这里他们才发觉，原来要到第一个高地的路才刚刚走了一半。以这个速度来计算，大概在天黑之前是没有办法到达高地了。这里能看到很宽阔的海洋，可是他们的视线却被右边一个隆起的海角给挡住了，从而没有办法看到那边是否还有陆地。左边则可以往北一直看到几英里之外，可当他们向着西北方向想看一看他们所住的那一带时，一道形状奇怪的山脊把他们的目光给挡住了，这道山脊是中央火山锥的有力支柱。对于史密斯所提出的问题大家还是没有办法推断出来。

一点钟的时候，他们继续往山上走，从西南方斜着往上爬，从而再次走进了一个浓密的灌木丛。树荫下正有几对雉科的鹑鸡类飞禽在拍打着翅膀。这种和鸡差不多大小的鸟非常漂亮，雌的是浑身褐色，雄的则羽毛通红，还有白色的斑点点缀其间。吉丁·史佩莱拿起一块石头扔了过去，他的技术真是巧妙而又不缺少力量，一只角雉正好被命中，潘克洛夫呼吸了一阵新鲜的空气，感觉腹中已经是饥肠辘辘，因此用一双贪馋的目光注视着树荫下那些美丽的小家伙们。

走出了灌木地带以后，他们就互相蹬着肩膀搭成了人梯，这样得以翻过一段大概有100英尺高的陡坡，爬到了一个平台上。这里的树木很稀疏，土壤如同火山土。因为陡坡很陡，从这里再往上爬的话，就必须得七拐八拐地绕着道往前走，而且每跨一步都可能性命不保，所以得非常小心。纳布和赫伯特走在前面，潘克洛夫殿后，工程师和通讯记者则走在中间。这里开始出现很多野兽的踪迹，但是能够经常到这一带高岗上来的动物，肯定得是能站得稳而且脊骨比较柔软的，像羚羊或者山羊就可以。这时他们看到了几只，潘克洛夫没有认出来，于是他大声叫嚷着：

“快看啊，是绵羊！”

于是大家就停住了脚步，在距离他们50英尺左右的地方，出现了六只体积庞大的动物，它们头上的角都是向后弯曲的，顶部又扁又平，显得孔武有力，褐色的光滑的长毛下隐藏着蓬松的底绒。

赫伯特告诉他的伙伴们，这并不是一般的绵羊，而应该是生长在温带山区的摩弗仑羊。

“它们的身上有羊腿和羊排吗？”水手问。

“当然有。”赫伯特回答。

“既然如此，它们就是绵羊！”潘克洛夫肯定地说。

这些动物似乎是生平第一次见到人类，所以它们都一动不动地站在大块的玄武石中间，呆呆地注视着他们。过了一会儿，它们才好像是受到了惊吓，忽然跳过山石消失不见了。

火　山

“好吧，我们改天还会见面的！”潘克洛夫望着那些动物离去的背影，滑稽地高喊着。引得赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特和纳布都忍不住大笑起来。

他们接着向山顶攀登。在这里到处可见遗留下来的熔岩，他们的去路被含硫的泉水给挡住了，他们不得不从一旁绕道过去。硫在其他物质中所形成的结晶在很多地方都能够看到，比如在很多小长石晶体所构成的那种白色的火山岩渣里面。

比较低矮一些的火山锥的顶部被削平成了一块高地，在靠近这块高地的时候，登山变得非常困难。快到四点钟他们才走完了最后的一带林区。现在周围只生长着几棵弯曲低矮的松树，它们植根于如此高的地方，明显要经常和那些从海上吹来的狂风相对抗。今天对于工程师和他的伙伴们来说是非常幸运的一天，因为这一天天气宁静，碧空清澄，要知道在海拔3000英尺的地方，就算是一阵微风都足够给他们的攀登带来麻烦。这一天的天气很晴朗，周围一点儿声音也没有，因为那座高的火山锥遮住了西边的水平线，所以他们无法看到太阳。但此时已经是夕阳西下，海滩上庞大的山影被拉得越来越长。在日光的照耀下，东方出现的那些水汽——与其说是云朵，不如说成是雾气——显得五彩斑斓。

他们相互蹬着肩膀，爬上一个平台

探险家们和高地之间的距离只剩下500英尺了，他们得赶到那个地方再忙活宿营的事情。然而由于山势非常曲折，他们实际上行走的距离要在两英里以上，更糟糕的是脚下的泥土好像在往下滑。这里都是非常陡峭的山坡，他们只要踩到经不起踩的已经风化的石头，就有可能滚下去。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们用尽了吃奶的力气，攀登了几个小时，在天几乎完全黑了的时候才赶到了第一个火山锥顶的高地上。现在首先必须安排露宿，在填饱肚子之后，就得睡觉了，只有如此才能够恢复体力。在第二个火山锥的下面有很多岩石，在石堆中间找到一个安身的地方并不是很困难。然而附近可以做燃料的东西并不多，好在高地上多少还生长着一些灌木，他们就到四处捡了些干柴和地苔回来。向来办法不少的水手利用石头围成了一个火炉，纳布和赫伯特就去捡柴禾。不一会儿，他们就捡了不少柴禾回来。他们用火石打出了火星，把焦布点着，纳布趴在那里吹了几口气，过了几分钟，一团烈火就在岩石的避风处“噼噼啪啪”地烧起来了。他们生火的原因并不是为了烤鸟肉，而是为了在夜晚抵御寒气，打来的那些鸟被纳布保留着，到第二天才会食用。剩下的那些水豚肉和几打南欧松松子才是他们今天的晚餐。晚上六点半，他们吃完了这些食物后就结束了晚餐。

接下来，趁天色还没有完全黑透，赛勒斯·史密斯想到较高的那个火山锥的环状底层去探索一下。他准备在他们睡觉之前去了解一下，要是火山锥的周围实在陡得没有办法上去，是不是还能从它的底下绕过去。根据“帽子”向北倾斜的那个方向，可能高地是无法走通的，这个问题始终萦绕着他。要是没有办法从这边攀上山顶，而火山锥底部又不能够绕过去，那么也就是说他们根本不可能视察到西方的陆地，换言之，他们此次登山就毫无收获了。