第一部 高空遇险 第八章（第2/3页）

“按照这个说法，纳布，”通讯记者说，“带他到这里来的人并不是你？”

“当然，不可能是我。”纳布回答。

“显然是他自己来到这里的。”潘克洛夫说。

看来他们只能等到他能说话的时候让他亲自来解释了。经过一番按摩，他的血液终于流通了。赛勒斯·史密斯的手臂动了一下，接着他的脑袋又动了动，他终于说出了几个字，但是大家都没有能够听清楚。

纳布躬下身子去呼唤工程师，可是工程师好像什么都没有听见，他的眼睛依然紧闭着。只有从他的动作上能够看出他还活着，他的知觉还没有完全恢复过来。

潘克洛夫有些遗憾，这里没有火，也没有什么办法取火，他也没有随身带上焦布，否则只需要用两块石头砸出的火星就能够轻易点燃焦布。工程师的口袋里也是空空荡荡的，只有一只怀表孤零零地躺在坎肩口袋里。大家的意见不约而同，那就是得即刻把史密斯抬回到“石窟”里去。

他们全力照护着工程师，连他们也没有想到史密斯很快就开始恢复知觉，原本只是用来湿润嘴唇的水却成为让他苏醒过来的帮手。潘克洛夫想起自己随身还带着松鸡，可以把鸡肉汁加在水里做成饮料。赫伯特急忙跑到海边，带回来两只大蚌。水手调制好饮料，就把它慢慢送进工程师的嘴里，工程师贪婪地喝了两口，然后睁开了眼睛。

正俯伏在他身上的是通讯记者和纳布。

“主人！主人！”纳布喊着他。

这一次工程师终于听见了。他首先认出了纳布和史佩莱，接着是其余的两个伙伴，他握了握他们的手，但是并没有多少力气。

即使在这个时刻，他的脑子里依然在思考着什么问题，于是他又说出了几个字。这次大家终于听清楚了。无疑，他刚才想说的也是这句话。

“这里是荒岛，还是大陆呢？”他喃喃地问。

“管他是荒岛还是大陆，”潘克洛夫不禁喊起来，“只要你活着，我们有的是时间去看，我们根本不在乎这个。”

工程师笑了笑，无力地点了点头，然后似乎又进入了梦乡。

谁也没有去打扰他的休息。通讯记者准备即刻给史密斯拾掇一个舒适一点的地方。纳布、赫伯特和潘克洛夫离开山洞，跑向一座耸立的小山，小山顶上长着几棵东倒西歪的树。一路上水手都在重复着这句话：

“这里是荒岛还是大陆？只剩下一口气居然还在思考这样的问题，史密斯真是个了不起的人啊！”

潘克洛夫和他的两个伙伴爬上小山时没有携带任何工具，他们只好赤手空拳地去扳一棵树的粗枝。这棵树类似海枞，非常干枯，他们打算用这些枝干做一副担架，在上面铺上野草和树叶，这样就可以用来抬工程师了。

他们花了将近四十分钟的时间才把担架做好，当他们回到洞里的时候，已经是上午十点钟了，史佩莱在这期间始终都没有离开过工程师。

当他们回到洞里的时候，工程师终于从昏睡状态中醒了过来。直到此时，他那像死人一样苍白的脸色才逐渐恢复正常。他微微抬了抬身子，看了看四周，好像是想确定一下自己现在所处的地方。

“赛勒斯，你现在听我说话觉得累吗？”通讯记者问。

“不怎么累。”工程师说。

“我觉得，”水手说，“史密斯先生要是能再吃些松鸡冻的话，听起来会更省力一些。史密斯先生，我们这儿还有松鸡。”他说着就喂了些肉冻给史密斯吃，在里面他还加了一些肉。

可是赛勒斯·史密斯只能吃下一点儿，其余的都由伙伴们分着吃了。他们现在都非常饥饿，这顿早餐对于他们来说显然有些意犹未尽。

“这就没有问题啦！”水手说，“史密斯先生，你知道的，从这儿出去一直往南走，我们有一所房子，里面有房间和床铺，还生着火，厨房里有好几打鸟，我们的赫伯特管那些鸟叫锦鸡，总之，‘石窟’里有的是食物。现在我们已经为你准备好了担架，只等你的气力恢复些，我们就可以把你抬回去。”

“我的朋友，非常感谢，”工程师回答，“我想再过一两个小时，我们就可以走了。史佩莱，现在你可以谈谈你们的故事。”

于是通讯记者把他们的经历讲述了一遍。气球是怎样掉在这沙漠似的陌生土地上，当然，他们暂且不管它是荒岛还是大陆；他们又是怎样发现了“石窟”；怎样去寻找工程师；当然也忘不了向他讲述忠诚的纳布、托普神奇的智慧和其他的许多事情。总之，凡是史密斯不知道的事情他都讲了出来。

“既然这样，”史密斯用很微弱的声音问，“你们是在沙滩上把我救起来的吗？”

“不是的。”史佩莱回答。

“难道不是你们把我带到这个山洞里来的吗？”

“也不是。”

“那么这个山洞距离大海有多远？”

“大概有半英里，”潘克洛夫说，“史密斯先生，你是不是觉得很奇怪？我们看见你在这儿也感到非常奇怪！”

“确实如此，”工程师说，他的身体在此时已经渐渐复原，这些事情无疑让他非常感兴趣，“这一切真是太奇怪了！”

“但是，”水手说，“你现在能告诉我们你掉进海里以后发生的事情吗？”

赛勒斯·史密斯陷入了沉思。他知道的其实也并不多，本来在气球网上的他被波浪卷进了海里，他下沉了有几寻深后，就开始往水面上升，这时他感觉到有一个活的东西在他身旁挣扎着。那就是从气球上跳下来救他的托普。因为减少了他和狗的重量，气球就像箭一样飞了上去，不知去向。

他就这样掉在了惊涛骇浪里，这里距离海岸至少还有半英里。于是他打算跟波涛作一番斗争，他拼命游泳，为了使他能够浮在水面上，托普咬住了他的衣服。但是一股激流冲到他的身上，把他一直带向北面，在苦苦挣扎了半个小时之后，他跟托普就沉了下去。从那个时候到他在伙伴的怀抱里苏醒，其间的事情他根本不记得了。

“无论如何，”潘克洛夫说，“一定是海水把你冲到岸上来的，然后你用尽最后的力气走到了这儿，然后纳布才发现了你的脚印！”

“是的……当然……”工程师若有所思地回答，“你们在海滨没有发现别的人的踪迹吗？”

“什么也没有发现，”通讯记者说，“如果真的有人在危急关头碰巧救了你，那么在离开大海之后，他为什么又要再扔下你呢？”

“亲爱的史佩莱，你说得很对。纳布，现在你告诉我，”工程师转过头去问他的仆人，“可能不是你……你不会一时失去了知觉……那个时候……不，那都太离奇了……现在，那个地方还留有脚印吗？”