第一章 流浪者号双桅纵帆船（第2/3页）

她的表兄贝内迪——不用说——将会一直陪伴她。

这位表兄也是一位著名人士，大约五十岁的年纪。不过，尽管他已经五十岁，让他独自出门仍是一种非常不谨慎的行为。他个子很高，而更恰当的说法应该是很长。他很瘦，而更恰当的说法是很窄。他瘦骨嶙峋，头部很大，而且生满茂密的头发。从这个人的外表气质，人们看到的是一位戴着一副金丝边眼镜的受人尊敬的学者。这位表兄温和善良，注定一辈子都像是一个孩子，而且一定会活到很老，因为那些百岁的老人都充满了天真之气。

“贝内迪表兄”，人们总是这样称呼他，甚至那些家庭之外的人也这样叫他，而他确实正像那种好人，似乎天生就是所有人的表兄。贝内迪表兄，他的长胳膊和长腿给他带来很多不便，使他绝对不能独自处理自己的事情，哪怕是最普通的日常生活。哦，可是他并不令人讨厌！不，如果他让人为难，他会更加为自己感到尴尬不安。他很容易满足，而且非常随和，如果人们没有给他送来吃喝，那么他自己就会忘了吃喝。他既不知道冷也不知道热，似乎他不属于动物界而属于植物界。你可以把他想象成一棵没什么用处的树，不能结果，几乎没有树叶，难以死亡却也难以遮阴，然而他有一颗善良的心。

这就是贝内迪表兄。正如普鲁多姆先生所说，如果他能够做到，他愿意为每个人提供服务。

最后，他的朋友们竟然都由于他的缺点而热爱他。韦尔登夫人把他当作自己的孩子——她的小杰克的一个大哥哥。

在这里，我们还要适当地再补充一句，贝内迪表兄既不是游手好闲之辈，也不是无所事事之徒。恰恰相反，他是个不停工作的人。他唯一的爱好是博物学，他将自己的全部身心都献给了这门学科。

其实，博物学这种说法是有些夸张的。

我们知道，博物学由不同的学科组成，其中包括动物学、植物学、矿物学和地质学等几大部分。

目前，贝内迪表兄既不是一位植物学家，也不是一位矿物学家，也不是一位地质学家。

那么，在某种意义上说他是一位动物学家吗？或者正像是一位新大陆上的居维叶(3)，可以通过分析将动物分类，或通过综合将动物进行归类，是一位专业知识渊博的学者，精通现代科学对所有动物的四种分类研究，也就是脊椎动物、软体动物、节肢动物和辐射动物(4)？那么，从动物学的这四种分类中，这位朴素而又勤奋的学者观察过那些不同的纲，按照次序研究过不同的目、科、属、种，以及它们之间众多的区别吗？

没有。

贝内迪表兄使自己致力于脊椎动物、哺乳动物、鸟类、爬行动物和鱼类的研究吗？

没有。

对于软体动物，从头足类动物到苔藓虫类，他格外偏爱吗？他对软体动物格外精通吗？

这些全都没有。

那么。他对辐射动物，也就是棘皮动物、水母类动物、珊瑚虫、体内寄生虫、海绵体和纤毛虫，长期进行彻夜研究了吗？

没有。必须承认，他没有将自己的时间投入到辐射动物的研究中。

现在，动物学分支中只有节肢动物没有被提起了，在这些动物学分支中，贝内迪表兄只能热衷于这类动物了。

是的，这是他必须选择的分支。

节肢动物，这个动物学分支又可划分为六类：昆虫类、多足类、蜘蛛类、甲壳类、蔓足类和环节动物！

医用水蛭和蚯蚓

哦，按照科学的说法，贝内迪表兄并不知道如何区别蚯蚓和医用水蛭、沙蝇和藤壶、普通蜘蛛和假蝎子、小虾和青蛙、赤马陆和蜈蚣。

那么，贝内迪表兄到底研究什么呢？

他只不过是一位昆虫学家——并不研究更多的东西。

无疑，从词源学上讲，昆虫学是自然科学的一个分支，其中包括所有的环节动物。从广义上说，这是事实，可是在习惯上，人们使用这个词的时候更多指的是它的狭义说法。更确切地说，它只应用于对昆虫的研究，也就是说，研究那些“所有从头到尾明显分为三段、有三对足，因此也被称为六足虫的节肢动物”。

既然贝内迪表兄只将自己局限于这些普通昆虫的研究，那么他就只不过是位昆虫学家。

可是，我们不要对此产生错误的认识。这种昆虫纲至少分为十个目：

一、直翅目，如蝗虫、蟋蟀等。

二、脉翅目，如食蚁、蜻蜓等。

三、膜翅目，如蜜蜂、黄蜂、蚂蚁等。

四、鳞翅目，如蝴蝶等。

五、半翅目，如蝉、蚜虫、跳蚤等。

六、鞘翅目，如金龟子、萤火虫等。

七、双翅目，如库蚁、蚊子、苍蝇等。

八、捻翅目，如捻翅虫等。

九、寄生目，如疥螨等。

十、缨尾目，如蠹虫、跳虫等。

蠹　虫

那么，在这些目中，例如鞘翅目，现在公认就有30000多个种类，双翅目有60000多种，所以昆虫学研究的内容非常丰富，足以占据一个人的全身心。

因此，贝内迪表兄的生活完全被神圣的昆虫学所占据。

对于这门科学，贝内迪付出了所有的时间——甚至包括睡觉的时间，因为他总是梦到“六足虫”。他总是随身携带着无数的别针，它们插在他的衣袖上、领子上、帽子里、背心的饰边上，简直数不胜数。

每当贝内迪表兄进行“科学散步”回来，他那顶宝贵的帽子就无异于一个博物学的盒子，里面和外面全都插满了昆虫！

那么，关于这个独特的人上面已经全部谈过了，他之所以陪伴韦尔登先生和夫人前来新西兰，完全出于对昆虫学的热爱。在这里，他的收藏中又多了几种稀有昆虫标本，因此我们很容易理解他急于赶回旧金山将他新收集到的昆虫尽快分类，分别存入他的标本橱柜。

所以，当韦尔登夫人和她的儿子乘流浪者号返回美国，贝内迪表兄将一路陪同他们，这是再自然不过的事情。

不过，假如韦尔登夫人发现自己陷入了危急之中，她是不能依赖她这位表兄的。非常幸运的是，这次旅行非常容易，而且是在一个美好的季节，她乘坐的捕鲸船的船长完全值得她信赖。

流浪者号要在怀特玛塔港口停留三天。在此期间，韦尔登夫人匆匆做了一些出发的准备，因为她不希望延误那艘纵帆船的启程日期。她辞退了她滞留在奥克兰期间雇佣的土著仆人，然后在1月22日，带着她的儿子杰克、贝内迪表兄和她的老黑人女仆南，登上了流浪者号。