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纵然如此，我依然巴望着谁来做我朋友。年复一年，我都像T-1000 那样守望着食堂，希望能找到合适的目标。不过，即使是别的独行侠也认为我太过怪异，不愿和我讲话。至于女孩嘛……跟她们交流根本就是天方夜谭。她们就像什么美丽而可怕的外星物种，我只要一靠近，她们就会激动得浑身发颤，然后张口结舌，连一句完整的话都说不出。
对我来讲，去学校的每一天都充满了荒谬的孤独感。好不容易熬到六年级，我开始怀疑自己还能否在毕业前保持正常的神智，天啊，那可还有整整六年的时间呐 。
好在一切终于有了转机。那天，校长宣布说每个平均分及格的学生都可以申请转学到新建的绿洲学校。至于原先政府办的公共学校，因为几十年来资金短缺、人满为患，情况已经糟到了连脑残和智障都不愿去的地步。我几乎是立马冲到学校办公室提交了转学申请。然后，从第二个学期开始，我就转学到了第1873号绿洲公共学校。
转学之前，我的角色还从没离开过因西比奥，那颗位于绿洲中心的行星，也就是我们讲的“新手村”。在因西比奥，你除了和别人聊天外，就只能去逛逛那间散布各地、全球同步的商店。如果玩家想去别的更有趣的地方，就得付上一笔传送费，可惜我只是个穷逼。所以我一直在因西比奥游荡。要不是学校寄来的邮件里附上了传送到卢德斯的传送费，我估计会困在那里一辈子。
卢德斯是专门的教学星球，上面的千余所学校遍布整个星球表面。学校与学校之间几乎毫无二致，因为它们只是同串模型代码的多次复制罢了。不过因为教学楼只是程序而已，所以它们的形态不受资金和物理规律的限制。每一间学校都是恢弘的圣堂，有着色彩鲜艳的大理石走廊，宽敞的教室，储存着所有（学校批准的）书籍的虚拟图书馆，甚至还包括一个零重力体育馆。
初来乍到的时候，我觉得自己步入了天堂。总算不用再在上学路上躲避恋童癖和瘾君子了，我可以直接走到秘密基地然后待上一整天。再说，《绿洲》里没人会笑我胖，笑我长粉刺，笑我每周都穿着同样的破烂衣服。这里的坏人不能向我扔纸团，放学后我也不用担心会在单车旁边遭到殴打。总之，没人能碰我，在这里我是安全的。
我走进世界史教室。已经有几个学生坐在了课桌前，他们面无表情，双眼紧闭，正处于“离开”状态。“离开”意味着玩家正在打电话，浏览网页，或者进了聊天室。在绿洲里和离开的人讲话是毫无意义的，你基本上得不到反馈——除了叫你滚开的自动回复。
我坐到自己的位置上，也点击了视野边缘的“离开”，然后拉出巨大的网页窗口。虽然角色闭上了眼睛，不过还是能看见周围的东西。至于打开的网页，只有我自己才能看到，没人可以在我背后偷窥（除非他们有我给的权限）。
我把主页设成了“母巢”，最知名的猎手论坛。母巢的界面设计很硬派，登录系统看起来像是早期拨号上网的界面，登入时还能听到调制解调器特有的嘀嘟声。酷毙了。我花几分钟浏览了一下新闻，看看最近有没有什么新的事件和流言。作为潜水党，虽然每天都来看，但我基本不发言。这天早上没什么特别的东西，无非又是些猎手公会之间的争斗，关于年鉴上几个段落无休止的争论，还有高级用户炫耀他们新得到的魔法装备。这样的情况已经持续好几年了。由于没有任何实质性的进展，猎手这种亚文化日趋被架空，被满篇屁话和废话所取代。这很糟糕，真的很糟。
我最喜欢的消息基本上都是嘲笑“第六人”的，“第六人”是猎手们给IOI（创新网络公司）的员工们起的名字。IOI是一家全球通信集团，全世界最大的网络服务供应商。它的主要服务涵盖提供绿洲网络和销售《绿洲》里的商品。因为有利可图，IOI好几次都想收购GSS，不过至今没有成功。所以现在他们转移了目标，试图通过达成哈利迪遗嘱的要求来得到GSS。
IOI成立了一个叫“蛋卵研究部”的新部门（蛋卵研究本来专指专门研究动物蛋卵的学科，不过近年来它有了第二重意思：即用“科学”的分析方法寻找哈利迪彩蛋）。IOI的新部门只有一个目的：赢得哈利迪比赛并获得他的财产，他的公司，还有他的《绿洲》。
跟大部分猎手一样，我很怕绿洲落入IOI手里。这家公司的一系列举动使其野心昭然若揭。哈利迪还活着的时候，IOI就想“帮助”他：他们会开始按月收取费用，他们会在每个地点都设下广告，让用户投诉和自由言论都成为过去式。哈利迪活着的时候，这一切都没有发生，但如果IOI真的成功了，那绿洲就不会再是我童年的那个乌托邦了。它会变成反乌托邦的世界，一个拜金主义盛行的主题公园。
IOI要求他们的猎手，也叫“蛋卵研究者”，用员工编号来做《绿洲》角色名。这些数字长达六位而且都以六开头，所以大家都叫他们“第六人”。大部分猎手还叫他们“跪舔”（因为实在是太恶心了）。
要成为“第六人”，你得先签一份规定的合同，其中最重要的条款就是，如果你找到了哈利迪彩蛋，它将会成为公司老板的私人财产。合同的其他部分包括半月制的薪水、食物、住宿、医保以及一份退休计划。公司还会给你的角色配上高级的护甲、坐骑、武器，并且报销你所有的传送费。加入“第六人”很像是加入了军队。
“第六人”并不难辨认，因为他们看起来都一模一样。所有“第六人”都被要求使用同样体格的男性人类角色（不管操作者是男是女），还有同样的黑色短发和系统默认的五官。他们都穿着一样的海军蓝制服。区分他们的唯一途径就是他们右胸上的六位员工编号。
和大部分猎手一样，我对“第六人”的存在感到恶心。通过雇佣一支猎手大军，IOI改变了这场比赛的性质。当然，你可以说那些加入猎手公会的人也在干着同样的勾当，细数的话，现在拥有上千成员的公会已多得数以百计。他们也分工协作，每个公会的核心条例都差不多：只要一名成员找到了彩蛋，那么公会的其他成员也有权分享成果。但是像我这样的自由猎手并不介意猎手公会的存在，他们依然算作是同行不像“第六人”，后者的任务是将绿洲交给邪恶的主子。
我这一代人的生活和《绿洲》休戚相关。对于我们而言，《绿洲》不仅是游戏或者娱乐的平台，它也是生活不可缺少的一部分。世界如此丑陋，而《绿洲》提供了荫庇。那些没有亲身体验过的人很难理解我们为什么会被IOI的想法吓到。在我辈眼中，这简直就像从我们头顶拿走太阳，或者在我们抬头仰望星空时都要讹诈上一笔。