魔咒 003：处理（第2/4页）

科学家们给他看的录像没有声音，只有画外音解说，但总管从文字记载中了解到，最初几只兔子被赶过边界之后，兔群发出凄厉的尖叫，近乎哀号，仿佛陷入群体性恐慌。假如视频继续播下去，总管将会看见剩下的兔子剧烈反抗，转而攻击驱赶者，跳起来撕咬抓扯……白色盾牌沾染上鲜血，研究人员在惊讶之下，大多乱了阵形，近两百只兔子逃得不见踪影。

微型摄像头拍到的有用信息更少，就像是电影剪辑时废弃的激烈战斗场景，在一切陷入黑暗之前，只能看见颠簸的自然景观，以及拼命奔跑的兔子露出臀部与后爪垫。越过边界的兔子没有传回视频，然而逃跑的兔子扰乱了观察，边界两侧的沼泽看起来很像。事后，南境局花了大量时间追踪逃跑的兔子，以确认他们接收到的视频并非来自边界另一侧。

兔子实验一周过后，又一支勘探队进入X区域，他们没发现白兔的踪迹，无论是死是活。迄今为止，其他类似但规模小得多的实验也都毫无建树。档案中，有一名生态学家对此事提出批评，总管没有漏看这条评注：“搞什么鬼？这是物种入侵。它们会污染X区域。”会吗？创造X区域的存在会允许吗？总管试图摆脱脑中的荒谬景象：若干年后，一只像人那么大的兔子从X区域冒出来，只知道自己是实验对象，别的什么都不记得。播放过程中，魔术师们往往不合时宜地偷偷窃笑，仿佛这是在展示他们最著名的表演。但他能辨认出紧张不安的笑声，他敢肯定，即使相隔如此久远，这段录像仍让许多人感到不安。

相关责任人有的被解雇，有的被调职。但是很明显，随着时间的流逝，这场闹剧只剩下标志性的意象，因为，此刻，科学署剩余的高贵成员们，正以高度热情向他展示那次被认为是彻底失败的实验。他们还有其他东西给他看一-来自X区域的数据与样本，放置在玻璃罩底下——然而这些只不过是档案中已有的信息，他空下来随时可以查看。

总管并不太介意观看这段录像。考虑到接下来等着他的任务，这还算是轻松的。本周晚些时候，他需要审视一项主要证据，也就是第一期勘探队的录像。除了一名幸存者，这支勘探队的成员全都死了。然而眼下他们给出的展示，让他觉得其中有种很难抹去的幼稚感，就好像一群喧闹的大学生高喊着“看我们赶入边界的那些鬼东西！看我们干的好事！”，廉价啤酒在手中传递，每见到一只白兔就干一杯。

总管离开时，他们别扭地站成一排，就好像他打算拍照，并跟他们一一握手。等到他和维特比从那些可怕的黑手套之间穿过，重新回到楼梯上，他才意识到当时的场面有多古怪。他们全都站得笔直，表情如此严肃。他们一定以为他是来进一步裁减这个部门的，以为他是来评判他们的。稍后，他抓起几个窃听器，趁着给代言者打电话之前去干点歪门邪道。一路上，他仍在琢磨，他们害怕的是否根本就是别的事情。

总管在向代言者诉说这一切时，有种不断增长的徒劳感。这些内容大多没什么意义，也算不上新闻；他只是没话找话而已。他没有告诉代言者，有的科学家称X区域为环境增益，言外之意是“我们应该抵抗吗？”。这种提法令人不安，对士气也不利。毕竟，在这片“原始荒野”里，人为制造的毒素并不存在。

“活见鬼！”关于科学署的汇报将近尾声时，代言者突然一声尖叫，打断了他自己在背景中的喃喃低语……总管暂时让手机远离耳边，不太确定是什么触发了这一反应，直到他听见“抱歉，我把咖啡洒身上了。继续吧”。咖啡破坏了总管脑中海底巨鲨的形象，他过了好一阵才重拾起思路。

等他汇报完毕，代言者只是继续询问，仿佛又重新开始：“你现在精神状态如何？你的部门状况是否良好？你觉得需要做些什么？”

该回答哪个问题？“状况乐观？他们需要更充分的引导、更好的组织结构、更多的资源，但在此之前，我也说不准。”

“你对前任局长印象如何？”

一个囤积癖，一个怪人，一个谜团。“这里情况复杂，这才是我的第一——”

“你对前任局长印象如何？”一阵高声咆哮，仿佛砂石被卷到空中，如暴雨般倾泻下来。

总管感觉心跳加速。他遇到过有情绪管理问题的上司，虽然这一次对方在手机另一头，情况也没好到哪里去。

他将心中刚刚冒头的观点和盘托出。“她已完全失去判断力。她方寸已乱。到最后，她采取的措施十分怪异，需要一点时间才能解开——”

“够了！”

“但是我——”

“不要诋毁死者。”这一回是嘶哑的耳语，即使隔着过滤器，也能听出悲哀的意味，但那或许只是总管的臆测。

“是，抱歉，只不过——”

“下一次，”代言者说，“希望你能告诉我更有趣的事，我不知道的事。比如说，向副局长询问生物学家的情况；比如前任局长对生物学家有何打算。”

“是的，有道理。”总管赞同道，但其实只是想快点挂断电话。接着，他想到一件事，“哦——说起副局长……”他大致描述了上午人类学家和勘测员被送走的事，格蕾丝似乎在总部有关系，可能会造成麻烦。

代言者说：“我去查一下。我来处理。”接下来的句子就像是预先录制的一样，因为略微带有重复感，“记住，我一直在看着你，所以你得仔细想一想，什么是我不知道的事。”

咔嗒。

科学家们告诉他一件有用且出乎意料的事，但他没告诉代言者，因为这似乎属于“公开的秘密”。

为了将话题从失败的兔子实验岔开，总管询问他们目前对边界的猜测，即使再荒谬也无所谓。

切尼咳嗽了一两声，环顾四周，然后开始发言：“我希望能更加肯定，但你知道，我们争论了很久，因为有太多未知数……但是，嗯，就我个人来说，我相信边界跟X区域的创造者不一定来自同样的源头。”

“什么？”

切尼做了个鬼脸：“这是正常反应，我不怪你。不过我的意思是——没有证据表明X区域中的……存在……也同样造出了边界。”

“我明白，可是……”

这时，戴维森开口说道：“我们还没能像检测来自X区域的样本那样检测边界。但可以作些简单测量，具体数据不再赘述，反正边界的组成很不一样，足以支持这一猜测。也许是一次特殊事件创造了X区域，然后第二次特殊事件创造了隐形边界，然而——”