19

星期天一大早，萨卡就给彼得打电话告诉他影像的训练和剪接已经完成了。卡茜出去看车库展览了，彼得从来就不理解这个业余爱好有什么吸引力。因此，彼得在家用电脑上给她留了口信。然后他跳进梅塞迪斯汽车，朝康科德的镜像公司方向行驶。

他和萨卡一起来到计算机实验室，一到那里，萨卡就说：“我们要先激活参照物。”

彼得点点头。

萨卡按了好几个键，然后对着从控制台上升起的麦克风说：“你好？”

从话筒传来一个合成的声音：“你好！”

“你好，”萨卡又说了一句，“我是萨卡。”

“萨卡！”声音充满了欣慰。“到底进行得怎样？我看不到任何东西。”

彼得感到自己的下巴要掉下来了。模拟物比彼得想像的要真实得多。

“彼得，就这样，”萨卡说，“不要着急。”

“我——我经历过一次事故吗？”话筒里的声音。

“没有，”萨卡说，“没有，你很好。”

“那就是电源出错了？现在几点？”

“大概是十一点四十。”

“早上还是晚上？”

“早上。”

“那为什么这么黑啊？你的声音出什么问题了？”

萨卡转向彼得说：“你告诉他。”

彼得清了清喉咙。“嗨！”他说。

“你是谁？你还是萨卡吗？”

“不，是我。彼得·霍布森。”

“我是彼得·霍布森。”

“不，你不是。我是。”

“你到底在讲什么？”

“你是模拟物。电脑影像。我的电脑影像。”

长时间的沉默，然后说：“哦。”

“你相信我了？”彼得问。

“我想是这样吧，”话筒传来的声音。“我的意思是，我记得与萨卡讨论过这个实验。我记得我记得大脑扫描前的一切事情。”沉默，然后说：“妈的，你真的做了这个，是不是？”

“是的，”萨卡说。

“你是谁？”话筒传来的声音。

“萨卡。”

“我分不清你们俩，”模拟物说，“你们的声音听起来像是一样的。”

萨卡点点头说：“不错。我要调节软件，让它能区别我和彼得的口音。对不起了。”

“没关系，”模拟物说，“谢谢你。”然后他又说：“上帝，你干得不错。我感到——我感到身体情况正常。只是……只是我不饿，也不累。而且我哪儿也不痒。”

“告诉我，我是哪个影像？”

“你是‘参照物’，”萨卡说，“实验的基础。你是我们激活的第一个影像。我的确建立了模拟各种各样神经输入的固定内容，包括饥饿感和疲惫感。恐怕我没有想过模拟正常身体的痒的感觉和小病痛，对不起。”

“没关系，”模拟物说，“直到现在，这种感觉彻底地失去后，我才意识到我过去常常感到痒。那——那现在要做什么？”

“现在，”萨卡说，“做你自己想做的任何事。这里和外面的网上有很多输入的节目可用。”

“谢谢。上帝，这很奇怪。”

“现在我要把你放在幕后，这样我就可以处理其他的模拟物了。”萨卡说。

“好，但是，呃，彼得？”

彼得惊讶地抬起头。“什么？”

“你知道吗？你是个幸运的混蛋。我希望我是你。”

彼得咕哝了一句什么。

萨卡从键盘上输入了一些信息。

“那么，他们在后台运行时会做什么？”

“是这样，我已经给了他们无限制的网络进入机会。当然，他们可以下载任何想要阅读的书或者报纸。但是，我给他们的主要是网络虚拟现实中的特殊兴趣固体图书馆的进入权。他们可以进行想像到的一切事情的模拟：戴水肺潜水，登山——什么都可以。我还给了他们进入维多利亚欧洲版的用法签，那个版本全是模拟的性活动。因此，有很多事情可以让他们忙碌。他们每个人选择的活动将提供他们的心理改变的情况。”

“那么如何改变？”

“是这样，比如，真正的你永远不可能去做特技跳伞，但是，‘长生不老’版本，他知道自己不可能死，因此他真的有可能把这个当做他的业余爱好。”萨卡输入一些命令。“谈到了长生不老，还是让我们把自己介绍给安布罗特斯吧。”他又输入了一些命令，然后对一个麦克风说：“你好，是我，萨卡。”

没有回答。

“肯定什么地方出错了，”彼得说。

“我认为不是这样，”萨卡说，“所有的指示器都好好的。”

“再试一次。”彼得说。

“你好！”萨卡对着麦克风说。

沉默。

“或许你把控制语言的什么部分删除了，”彼得说。

“我很谨慎，”萨卡说，“我想可能我忽视了某个相互作用，但是——”

“你好！”终于从话筒里传来了声音。

“啊，”萨卡说，“他在这儿。我想知道究竟是什么让我等了这么久。”

“耐心是一种美德，”声音说，“我想看看在我回答之前事情是怎样的。我是影像，是不是？彼得·吉·霍布森的影像。但是我被改成模拟一个不死的人了。”

“正是这样，”萨卡说，“你怎么知道自己是哪一个模拟影像呢？”

“我知道你们要制造三个。我并没有感觉到身体情况正常，所以我不是实验参照物。然后，我只是问自己是不是感到欲火中烧——男人每五分钟就会想到性。我想如果我是死后的模拟物，那么性就会是我脑海中最遥远的东西，但它不是。我的确想释放它。”停了一会。“但是，一想到这个十年和下个十年，对我都一样没什么影响，我就控制了它。这种满足一刻的需要，不合乎礼仪。萨卡，你是一个绝佳的例子：因为我没有对你的问候做出回应，你立刻生气了。现在那种想法对我好像是很陌生了。毕竟，我有的是时间。”

萨卡咧嘴笑了。“非常好。”他说，“顺便说一句，我们把你叫做安布罗特斯。”

“安布罗特斯？”话筒里传来的声音。

萨卡转向彼得。“证明我们的模拟物准确的第一个证据，”他笑着说，“就是我们已经成功地复制了你对这个词的不理解。”他对麦克风说：“安布罗特斯在希腊文里是长生不老的意思。”

“啊。”

“我现在准备让你继续隐在幕后，”萨卡说，“我会很快来跟你聊天。”

“迟早的事，没关系，”安布罗特斯说，“我会在这儿。”

萨卡输入了一些命令。“哦，那个好像干得也不错。现在是最狡猾的了‘心灵’，死后的存在。”他键入了更多的信息，呼叫最后的影像。“你好！”他又说了一遍。“是我，萨卡·穆罕默德。”