第31章 白蛇美人(八)

酉时三刻,城中的商贩慌慌张张的关了铺子,夜里迎客的青楼也早早打烊,白日里热热闹闹的益州城再一次冷清下来。

在客栈二楼,白蛇柔若无骨的身子倚在床边,用指尖去逗弄那只雪白的猫儿。

白猫只在初时露了露牙尖儿,在大妖的威压之下,很快就温顺的喵呜了一声。

她只勾一勾指尖,它就讨好的摊开了毛肚皮,仿佛见了老虎一样任由她抚摸。

在客栈的老板娘来送第二次热水的时候,展昭轻咳了一声,道:“清姬姑娘。”

十九抬起眸子,道:“怎么?”

展昭道暗示:“这只白猫,乃是老板娘的爱宠,亦是她和夫君的定情之物。”

言下之意,这只猫的主人不见爱宠,恐怕寻的有点心急,还请姑娘高抬贵手。

十九松了手,见那只猫在窗边一跃而下,道:“这样的猫,普通人可养不起。”

她无法收回妖灵,只有唤醒蝠翼沉睡的“本体”,才能让妖灵取回自身的碎片。

更何况,这只猫身上嗅不到半分血腥气,应当只是得到妖灵碎片的普通猫儿。

展昭觉得她似有深意,刚想询问,就听到“笃笃”两声闷响,敲门声已第三次传来,而来者仍是客栈的老板娘,兰夫人。

她的身子在门上投下剪影,垂着雪白的颈子、抱着猫儿,似乎终于定下心来,细声细语的在门外道:“小郑公子,您的父亲和叔父回来了,瞧着面色不愉,似乎是出了什么事,您是不是下楼看一看?”

展昭立刻站起身来。一推门,就见包拯面色铁青、浓眉倒竖的上楼来了,他神情冰冷,走起路来满身寒意,虎虎生风。

吓得小二都没敢凑过去套个近乎。

白蛇终究是异类,旁人见了恐怕会多生事端,因而他命展昭守在客栈,不准离开半步,自己和公孙策到城中打探消息。

展昭已在房中辗转许久,一见包拯和公孙策回来,立刻上前一步,在发觉他二人分毫未损之后,这才在心中松了口气。

他询问道:“包大人可有何发现么?”

包拯倒了一杯茶水,怒色已然平复了几分,可他浓眉黑目、森亮有神,看起来却仍是气势惊人,沉声道:“是有一些。”

他缓了缓气,道:“本官同公孙先生在城中遇上了昨日那好心的的老丈,他在药房抓药,公孙先生就去攀谈了几句,谁知竟又问出了卷宗中不曾记载的消息。”

展昭疑惑道:“那老丈莫非是官府中的人么,怎么会知道如此之多的内情?”

公孙策微微摇头,道:“老丈只是城中义庄的看守,刚巧昨日轮休与进城的展护卫遇上,因身染风寒,义庄中又发生了一件怪事,所以得了空暇,出来抓药。”

展昭目中露出了然之色,怪不得现在这风口上,老丈还会去帮相邻入殓,原来是城中义庄的看守,所以才不忌讳尸体。

他道:“义庄中出了什么事,看包大人的脸色,莫非与城中的食人案有关?”

包拯道:“不错,再三询问之下,老丈才告知本官,原来义庄之中有具难产而亡的孕妇尸体,今早老丈去看时,棺材已被人掀开了,那可怜的女子尸身只剩骨头并一张人皮,她的夫家本想将婴儿尸身与母亲一同下葬,今日查看之时,竟也……”

说到这,他一抚长须,叹道:“生吞活人,亵渎死者,半妖安敢如此猖狂!”

“义庄中,似乎不是第一次发生这种怪事,只是人人守口如瓶,不曾宣扬。”

公孙策亦是神色不忍,道:“老丈吓得不轻,又多抓了一副药,怎么说都不敢带我同包大人去义庄一看,等我二人再寻到义庄时,却发现门外已被贴了封条。”

展昭皱了下眉,感觉事情似乎有些棘手,道:“如此,大人岂不是无功而返?”

既已贴了封条,就说明益州官员对义庄之事心知肚明,可如此一日下来,城中都没传来半点消息,可见不曾贴过公告。

虽说此举也有稳定人心之效,可官府如此隐瞒不发,展昭总是觉得事有蹊跷。

果然,公孙策淡然一笑,悠悠的望向包大人,道:“不算无功而返,至少益州的知州大人,该正一正他的乌纱帽了。”

包拯面沉如水,说道:“不错。”

原来,包拯同公孙策见了封条,本以为要无功而返,未成想,竟在义庄之外遇上了一户下葬的人家,当家男子乃是益州食人案的仵作之一,棺木颇有几分体面。

这仵作前几日突遭怪人袭击,奄奄一息的拖了几日,今日身亡才送到了义庄。

包拯一见之下,顿时觉得有些不对。

益州一城,同时设有几名仵作,似乎没什么奇怪的,可怪就怪在,这仵作的棺木竟是少见的楠木,家中女眷虽是披麻戴孝,衣裳却件件都出自江南最好的绣房。

询问之下,包拯得知,这仵作家里在他死后,突然发了一笔大财,当家男人死了之后,立刻变卖了家中房产要搬出城。

公孙策手抚下颌微须,道:“哪怕是为职殉公的仵作,抚恤也不应当这样多,更何况,死者还是一个已经辞去职务、闲赋在家的前仵作,情况就更加奇怪了。”

展昭道:“莫非仵作之死另有隐情?”

公孙策摇了摇头,道:“在下也旁敲侧击的问过,这仵作确实死于半妖之手,而他的家人似乎对这件事并不知情,只知道当家男人前些时日突然辞去了公职。”

他叹息道:“可惜,我和包大人还欲再问,他们却半个字都不肯说了,虽不知都隐瞒了什么,但显然还有难言之隐。”

包拯摆了摆手,沉重的叹了口气。

公孙策又道:“大人不必忧心,如今得到的诸多情报,已是意外之喜,若非大人隐藏身份、先行一步来到益州,恐怕会错过这些消息,现在至少确定,益州知府对大人还有所隐瞒,传来卷宗有残缺。”

展昭想了想,道:“王朝等人已经飞鸽传书,府尹仪仗不日便到益州城外,大人若要提审他们,或许还有其他收获。”

包拯摇了摇头,道:“不必,这仵作一家只是寻常百姓,家里男人死的蹊跷,老人妇女害怕惹事上身,不肯对我们多说,也是人之常情,暂且不要勉强罢。”

说罢,他顿了一顿,道:“本官决意明日就向益州官员表明身份,彻底接手益州一案,展护卫,传书王朝马汉、仪仗日夜兼程赶来益州,官服大印亦不可缺。”

“而在这之前,展护卫,本官还有一件任务,要交给你和清姬姑娘去办。”

展昭立刻道:“但请大人吩咐。”

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入夜,月色如水,照地如凝了银霜。

益州城的大门已早早落锁,守城的官兵十人一组,警惕的巡视着城内的街道。