第001章 恩典
拂晓时分，天边才刚泛起鱼肚白。
一辆不怎么起眼的马车，缓缓从宫中驶出，驶向京城东边的驿馆处。
车轮压在宽阔的青石路上“嘎吱”作响，空旷冷清的街巷上，屋檐下的光晕，将马车的影子一再碾长。
马车内，棠钰指尖蜷紧，衣袖积褶在皓腕处，想到“试婚”，虽然棠钰强作镇定，玉腕还是微微轻颤颤着。
棠钰入宫十余年，一直谨慎隐忍，就盼着熬到年头出宫，带着这些年攒下的积蓄安稳回平南照顾祖母。
原本过了今日，她就能出宫了。
祖母还在平南等她……
棠钰攥紧掌心，眼眶忍不住隐隐红了起来。
***
敬平侯封地在万州，兵强马壮，富庶却偏远。
天家想用金枝玉叶拉拢敬平侯，膝下却只有皇后所出的一个女儿。
敬平侯幼时曾流落在外，一直体弱多病，身边连个侍奉的姬妾都没有。
天家怕公主在敬平侯处受不得已的委屈，便让皇后在宫中挑选口风谨慎，又信得过的宫女去驿馆试婚。
此事不好声张，怕伤及天家和敬平侯府两边的颜面，要妥善处理。
事关女儿将来，皇后反复斟酌未果。
刚好太后身边的内侍官杜青洪上前，呈上一份拟定好的恩典名册给皇后过目。
太后下月六十大寿，普天同庆，宫中会有恩典，放一批未到出宫年龄的宫女提前离宫，为太后广添福寿。
这份名册太后看过了，眼下原本是走个过场经皇后过目，但皇后心不在焉扫了一眼，一双凤眸却看到了棠钰的名字。
棠钰？
皇后一双美目忽然亮了起来。
棠钰入宫十余年，一直谨慎稳妥，是宫中最挑不出错来的几个。
论口风严实，处事周全，更找不出几人比棠钰好的。
虽然棠钰的相貌和身段在宫女中都算出众的，但因为性子低调稳妥，又没那么多花花肠子。后宫的这些掌事姑姑里，皇后对她的印象极好。
原本，棠钰还有三年才离宫，这次却出现在恩典名册里。
皇后眼角微舒，既然棠钰一心想求恩典，那就给她恩典，让她出宫。
以棠钰稳妥周全的性子，在敬平侯处既能将事情办妥，也信得过，口风还紧，知晓什么当说，什么不当说。
等事后，恩准她离宫回平南便是，她也不会生旁的心思留下添堵。
此事棠钰去，是最妥帖的。
***
从鸾凤殿出来，棠钰就知晓此事没有回旋余地。
“试婚”一事，无论对天家，还是对敬平侯都不算光彩。所以皇后传她来鸾凤殿之前，心中就已经拿定了主意。
她在宫中十余年，不会连这一点还看不明白。也不会真当皇后是在嘘寒问暖，问起她祖母的病情，也在她面前左右为难。
皇家的恩典，说恩典是恩典，也可能是催命符。
她若来，本本分分回宫复命，皇后十有八.九会恩准她出宫；她若不来，此生恐怕都没有机会再出宫见祖母一面。
祖母病重，她没得选……
车轮滚滚往驿馆去，晨曦微光渐渐替代了屋檐下的灯火，马车缓缓停在驿馆小门处。
外地的官宦权贵入京，大都在驿馆落脚。
敬平侯入京，也在驿馆下榻。
这个时辰，驿馆小门过往小吏和侍女都少，宫中特意挑了这个时候是为了不引人注目。
文广撩起马车上的帘栊，沉声道，“姑姑，到了。”
文广的声音打断了棠钰思绪。
棠钰目光滞了滞，很快，又敛了眼中情绪，起身下了马车。
文广见她鼻尖微红，心里也跟着难过。
姑姑日后要怎么办？
往苑中去的一路，文广和棠钰都没有吱声。
在一处苑落前停下来时，天还未彻底亮，外阁间中点着灯，隐约映出桌案前看书的身影。
棠钰眼眶再度红了。
棠钰低头，没有再看那道身影。
也不准备再看。
文广先入内。
屋门半阖着，棠钰隐约听到文广细碎的声音，而后，是外阁间中的人平淡应了句，“进来。”
棠钰隐在袖间的指尖攥紧，脑海中却越发空落，晕晕沉沉似浆成一团，脚下却空洞迈步。
她身上有极清淡的海棠香，陈倏对海棠香很敏感，她入内时，他眸间明显顿了顿，莫名多看了她一眼。
但她低着头，他看不清她的脸。
棠钰知晓对方在打量她，更不敢抬头。
稍许，陈倏敛了目光，“出去吧。”
这句话是说与文广听的。
今日之事，不好上台面，谁都不会言明。
文广朝着敬平侯恭敬拱了拱手，而后退了出去。经过棠钰时，低着声音哽咽了句，“姑姑稍后唤我”。
棠钰颔首。
屋门“嘎吱”一声从屋外阖上，棠钰本就冰凉的手心似落入深渊冰窖。修长的羽睫跟着颤了颤，强忍着鼻尖的酸楚，没有出声。
桌案上的清灯从一侧照来，明暗相间照在她脸上，映出半幅清丽的侧颜。
屋内除了敬平侯和她，没有旁人，她的呼吸都跟着紧张起来。
对方迟迟没开口，应当自先前起，就一直在打量她，但是没有出声。
棠钰也一直低着头。
良久，陈倏开口，“过来。”
“怎么不抬头？”他的声音温和而醇厚，却听得棠钰头皮发麻。
棠钰低声道，“怕冲撞侯爷。”
天家和皇后都见过敬平侯，她不需要看清敬平侯的长相是否有缺漏，稍后，忍一忍就过去了……
陈倏淡声，“原来不是哑巴……”
棠钰微怔。
桌案前的人已起身，往内屋去。
棠钰踟蹰了片刻，也伸手撩起帘栊，跟着入了内屋。
屏风后，是窸窸窣窣的宽衣声。
棠钰脸色霎时苍白，眼圈周围再次红了。
屏风前，棠钰也伸手解衣，仅剩贴身的小衣时，屏风后的人走出，棠钰僵住，她不敢抬头看他，听他低声道了句，“可以了。”
棠钰忽然会意，对方应当也同她一样，想尽早过去。
棠钰没有再解脖颈后的系绳，锦帐外的灯盏只有微弱的光透进来，但锦帐放下前，她分明觉察他多看了她颈间一眼。
他方才应该看到了她颈间的海棠印迹。
她怕他记住，所以别过头去。
“你有差事，我不为难你。”他的声音如玉石温润，指尖却冰凉抚上。
棠钰颤了颤，有些不习惯这样的亲近，但没有办法，只能指尖攥紧身下的锦被。
她没有同男子近亲过，但知晓初次会恼人得疼痛。
她额头涔涔汗迹，他也未好到哪里去。
“要停吗？”他似是觉察她整个人紧绷着。
她摇头，总要过去的，忍一忍就能过去了。
他其实不像想象中淸矍孱弱，肩膀宽阔，甚至，结实有力。