第二百一十一章 四位瘟疫医生（上）（第2/3页）
国王预期的场地正在布卢瓦，布卢瓦河谷是法国王室的起家之地，布卢瓦城堡更是曾被七位国王与十位王后居住，被视作王冠上的明珠，但自从王室从布卢瓦迁移到巴黎，布卢瓦却成为了一个流放地，在最后一位被流放者加斯东公爵在城堡里诅咒着死去之后，他的妻子与女儿也搬离了这里，这座城堡就这么空置了下来，这几年甚至有点荒废了——城堡的荒废速度比住宅更快——短短几年，它就蔓草丛生，处处断墙残垣了。
路易想起它还是因为一时间无法决定将这座医院与学院放在什么地方，因为这座医学院与医院将来可能还会做一些对传染病的研究，它就不能设置在人口太多稠密的地方，也不能设置在过于荒僻的地方，毕竟病人和器材，药物都需要便捷的交通，对于水源也有很高的要求，还有就是需要很多，很多的房间与宽阔的场地——而能够满足最后一个要求的几乎就只有行宫和城堡了，布卢瓦城堡就这样进入了路易的选择范围。
不，并不是说，这就是最后的选择了，西顿汉姆来到奥尔良，也正是为了来看看布卢瓦城堡是否可以承担起这一重任，虽然作为医生，他很愿意看到一位君王如此重视医学的发展，但西顿汉姆也在担心，毕竟布卢瓦城堡的意义非凡，幸而法国国王也说，只需要他给出专业方面的意见，最终做出决定的还是路易十四，这让西顿汉姆安心了许多。
谁知道他才来到奥尔良，就有人想要唆使他成为胡格诺派安插在奥尔良公爵菲利普乃至法国国王身边的一颗钉子呢？
他只是一个医生而已！
托马斯·西顿汉姆忍不住又叹了口气，因为不断地受到打搅，他提前了几天，写信和另外两位国王信任的专业人士，也就是另外两位医生，希望能够尽快和他们在布卢瓦见面。
没想到，等到回信过来，那个使者竟然不愿意进入他居住的旅店，并且带来了一个口信，要他用烈酒浇淋信件外的装裹，才能拆开信件。
这个口信顿时让西顿汉姆警惕起来，他马上遵照了对方的吩咐，用烈酒浸过信件外的鹿皮套，才戴着手套拆开了信，信里的内容很简单，那就是布卢瓦南侧的布雷纳地区突然发生了瘟疫，两个将来同僚全都决定留在那里，观察和治疗，让他自己决定要不要去。
当然！西顿汉姆毫不犹豫地做了决定，他写了一封近似于短笺的回信让使者带走，喊了自己的仆人和弟子，立刻动身。
在驿站他又遇到了那些人，看着那一双双冷酷的眼睛，西顿汉姆医生笑了，“你们知道我接到了一封信。”
“是的。”为首的人说。
“你们偷走了它，”西顿汉姆说：“可惜的是我用烈酒浸过它，虽然我看的时候，还能看出里面的内容，等你们拿走之后，那些字迹已经模糊不清了吧。”
“这正是我们来到这里的原因。”
“我想也是。那么你知道它是从什么地方来的吗？”
“布卢瓦？”
“布卢瓦，也是疫区。”西顿汉姆平静地说：“先生们，这就是我为什么要用烈酒去浸泡它的原因，烈酒可以清除邪祟，”他看着那些眼睛突然慌乱起来：“我不知道您们之中有多少人触碰过它，但如果有，我建议您们最好在这些时间里把自己关在房间里，谁也不要见，不要和谁说话，也不要随意打开窗户，更不要随地排泄……”
西顿汉姆的弟子突然惊叫起来，因为他看到了火枪黑洞洞的枪口。
“什么瘟疫？！”为首的人以迅雷不及掩耳之势拔出了火枪，对准了西顿汉姆厉声喝问道。
“最大的可能是天花。”西顿汉姆平静地说，他看过那一张张年轻的脸：“我再重新说一遍……把自己关起来，尤其是，你们身边若是有年幼的孩子……衰弱的老人……纤细的女人……”
“如果您只是在说谎……”为首的人说。
“我倒希望那是一个谎言。”西顿汉姆说：“我正要往那里去，先生们，我的同僚正在那里等着我，当然，如果您们不相信，也可以跟我一起去，但您们要知道，一旦进入到那里，您们就别想回到这里来了——至少在这几个月里不可能。”
那些人犹豫了，为首的人虽然坚决，但西顿汉姆还是听到了类似于“阴谋”、“谎言”、“瘟疫”、“国王的走狗”等等词语，他虽然会说法语，但法语也有方言，巴黎人的发音与奥尔良人的发音是不一样的，他不确定，而在他们争执的时候，这位老人坐在马车的座位上，竟然打起了瞌睡。
这样的反应当然激起了那些人的不满，他们觉得自己受到了羞辱，但他们的首领阻止了他们：“您知道那里有天花，还要往那里去？您甚至不是一个法国人！”
“啊，我知道，那里很危险，那里属于法国，而我只是一个外国人。”西顿汉姆小心地擦拭了一下嘴角，他还没到随时随地都能入睡的年纪，或者说，已经过了那个年纪很久，但他知道自己必须养精蓄锐，因为接下来会有一场漫长的恶战等着他。
“但我是个医生啊。”西顿汉姆说。
……
西顿汉姆离开了奥尔良老城，但让他感到惊讶和沮丧的是，虽然知道他正在往发生天花的地方去，那些胡格诺派教徒居然还是分出了一个人跟着他走了，那个人正是他们的首领，虽然有很多人劝他放弃这个想法——但他还是设法说服了他们。这下子，就连西顿汉姆都不觉有点郁闷起来：“您知道天花是什么么？先生？”
那个人点点头。
“您曾经患过这种病么？”
“没有。”
“那么您知道它有多么危险吗？”西顿汉姆说，“好吧，先生，如果您一定要跟，那么您到了布卢瓦就转身回去吧，到那里您也应该能够放弃对我的怀疑了。”
那人轻轻地摆动了一下他的帽子：“很遗憾，我想我不能。”
“活见鬼，为什么！”
“因为我也是一个医生。”那人淡淡地说：“我不能告诉您我的名字，但我可以告诉您，我的姓氏是尚博朗斯。”
“尚博朗斯？”西顿汉姆不禁惊叫了一声：“钱伯伦？”
“我的家族去到英国之后确实就改成了这个姓氏。”那人说：“我只是一个旁支子弟，在他们离开法国的时候，我的父亲坚持留在了奥尔良。”
“哎呀，哎呀，”西顿汉姆感叹地说道：“我可没想到会在这里遇到一个钱伯伦。”
要说到钱伯伦家族，他们在英国可是声名显赫，主要就是因为他们在难产方面有着特殊而天才的技巧，无数产妇和孩子在他们的妙手回春下从魔鬼的爪子下逃脱，只是他们敝帚自珍，从不愿意和任何人分享他们的秘密技术，以至于英国的医学学会对他们一直十分不满而且冷漠，但对西顿汉姆这样的人来说，他永远不会放弃任何与医学有关的知识，他不止一次地在狭窄泥泞的街道上策马奔驰，只为了一睹钱伯伦家族的“助产机器”。