土斯星纪事

事情很简单，却很严重。整个城市都毁了，杜鸣和凯也许是仅存的两个幸存者。

灾难发生时，杜鸣和凯正在密封实验舱里工作，他们对周围发生的一切浑然不知，直到凯透过实验舱的玻璃墙看见两个同事倒在那儿。他们手脚痉挛，全身扭曲，胸口的衣服被撕得粉碎，而紧紧扼在脖子上的双手似乎恨不得将气管掐断。

杜鸣几乎凭着直觉阻止凯打开实验舱的大门。他要求凯在实验舱里等着，然后他穿上厚重的密封服，走出了实验舱。

情形让人绝望。整个研究所是一个可怕的地狱，到处是倒毙的尸体，所有的人都使劲地抓着自己的咽喉，身体痛苦地蜷缩，毫无疑问，他们都死于窒息。庞大的建筑一片寂静。

通讯系统中无人回应杜鸣的呼叫，尝试了许久后杜鸣决定不再等待。他前往研究所的机库。

杜鸣坐上“梵天”号，一点点地把“梵天”号从机库开到起降场。

太阳正在升起，阳光经过甲烷层的过滤把天空染成绯红的颜色。平日里这种情形看起来富有诗意，让人心情宁静，然而此刻，却让整个世界仿佛一个梦魇。塔后城的电台发出准点广播。

杜鸣拉起“梵天”号，贴着峭壁飞行。他飞向十里外的塔后城。

“梵天”号升起到两百米航道空间。地面上随处可见坠毁的飞行器，摔得支离破碎。不祥的预感油然而生，挥之不去。引擎所发出的细细的嗡嗡声仿佛充满了整个空间，让杜鸣心烦意乱。

准点广播之后无线电一直响着沙沙的噪音，塔后城机场保持着沉默。很快，杜鸣看到了塔后城的标志性建筑福尔松大厦。大厦灯火辉煌，看起来仍旧活力无穷，这让杜鸣得到一点安慰。然而，希望很快消失得无影无踪——最坏的情况发生了。

“梵天”号在塔后城上方盘旋。街道、广场、建筑物，没有一个活动的人影。到处是倒毙的尸体，所有的人都死于窒息。一些飞行器坠毁在街道上，其中有几个飞行器是采用燃料助推，一旦坠毁，有很大的可能发生爆炸，但是并没有发生爆炸。整个城市陷落在可怕的死亡寂静里。

徘徊了几圈后，杜鸣决定回到实验室去和凯待在一起。

“难道只有我们两个？”

“塔后城发生了同样的事。我想没有别的实验室像我们一样是全封闭的。所有的人都死于窒息，空气出了什么问题？”

杜鸣和凯是幸运的，为了研究星球生态，研究所在三年前开始投资建设这个全封闭实验室。两个月前，封闭实验室正式开始运行。它高度密封，和外部隔离，有独立的空气制造系统和生命保障系统。事实上，它是按照一个前进基地的标准制造的，如果一个最早期的探索者来到这里，会发现一切都很熟悉。这种封闭系统在待开发星球很常见，被称为“大猫”，通常作为观察哨使用，然而土斯星早已是一个成熟星球，二十五年前空间殖民署回收了最后一个“大猫”。

救援遥不可及，援助通道已经关闭了将近三十年。土斯星是一个成熟星球，谁也不会想到会发生这种毁灭性灾难。二万六千号人，在短短几分钟内全部死亡。

“我们该怎么办？”凯有些不知所措，她扶着墙，努力不让自己倒下去。突然间，她哭起来。忍了很久，她终于忍不住。

杜鸣拍拍她的背，“别着急，我们会找到办法。”无论是一种安慰还是真有可能，杜鸣觉得自己必须这么说。凯并不是一个柔弱的女子，她从来不依赖男人做任何事，此刻她却靠在墙边，眼巴巴地望着杜鸣，似乎杜鸣是唯一的指望。

“生命维持系统可以足够让我们活下去，两年三年都不是问题。”

“两年以后怎么办？我们还是要死掉。”

杜鸣透过玻璃幕墙看了一眼倒在走道里的两位同事，“会有办法的。无论如何，不能坐着等死。我要去顶楼看看‘千里眼’，摆弄那个家伙会帮我们带来救援飞船。”

杜鸣沉静的态度让凯平静下来，她恢复了一贯的自信态度，“我和你一起去。”

“不，我去就行了。你在这里比较安全。”

“不能一直让你冒险，而我仅仅待在安全的地方等着。”

“你更擅长数据分析，我出去检查通讯，你可以检查数据，看看到底发生了什么？”

杜鸣重新穿起密封服。在套上头盔的时刻，他想起了某件事，“对了，所有的坠毁飞行器都没有爆炸，空气里可能没有氧。你可以接入气象中心的数据库查一查，看看到底是不是氧出了问题。”

“好的，我试试。”

“我怀疑是某种强烈的气象变动导致急剧的垂直气流，把顶层的甲烷带入地堑，直接导致氧气成分急剧下降。”

“有这可能……我会查的。不过，甲烷层距离我们有三万米，而且那是平流层，这么特殊的气象应该很早就有迹象。”

“也对，看看数据再说吧。”

大厦顶部是观测基地。这里有三十五个房间，每个屋子都有各自的观测项目，“千里眼”在最里边。“千里眼”是一个内部称呼，正式的名称是“顶层观测和卫星通讯集成中心”。主要任务是观察顶层，与卫星保持三小时一次的通讯联系。

顶层是行业术语。土斯星的个头不大，赤道直径五千余公里，却有着奇特的地表，卫星图片上显示的是一个皲裂的褐色大球，就像一个布满裂纹的胡桃。每一道裂纹都是深不见底的沟壑，两万米到四万米不等的绝壁悬崖。初期的光谱分析表明星球大气成分以甲烷为主，然而进一步的勘查却发现沟壑底部大约四千米空气层富含氮氧而没有甲烷，比例接近可呼吸大气。从四千米往上，氧气含量逐渐减少，在三万米高空，形成甲烷为主的平流层。这是一种奇特的大气分布，然而却在土斯星球存在。这意味着不需要庞大复杂的制氧系统，人们可以在地堑中露天生活——这是无法抗拒的吸引力。塔后城很快建立起来，来自各地的移民迅速填充着这个新开发的处女地。星球气象学飞速发展，“土斯星气象”成为行星气候学会的重点科研项目。顶层这个术语也逐渐流行，变成一个口头词汇，它指的是覆盖整个星球表面、厚达二十公里的甲烷层，就像一个屋顶，覆盖在所有地堑上空。

杜鸣进入“千里眼”。保安人员趴在桌上，僵冷多时。携带的氧气罐通过安检门时引起了刺耳的报警，然而已经没有警卫。杜鸣笨拙地挪动身体，他可以听见自己粗重的呼吸。

到处都是屏幕，杜鸣无所适从。这是他第一次看到中心的真实情况。他读过无数报告，也无数次和观测人员通过话，然而他来到这里，还是感到无比陌生，一道鸿沟横亘在抽象数据和眼前庞大复杂的仪器之间。