第二十一章 你重整旗鼓（第2/6页）

“过去几年里我在跟……某些人合作。”汤基突然显得讳莫如深，这个对她来说也很容易，“其他学者，多数是，他们也在问那些没人想回答的问题。其他领域的专家们。过去几年，我们一直在追踪那些方尖碑，我们能追到的每一块。你有没有发觉它们的移动路线有固定的模式？每当有技能够高的原基人出现，方尖碑就会缓缓向他的所在地靠近。接近那些可以使用它们的人。在特雷诺期间，只有两块在接近你，但那已经足够确定方位。”

你抬头看，皱着眉：“向我移动吗？”

“或者就是靠近另一位原基人，是的。”汤基现在放松下来，吃着从包裹里取出的一块水果干。无视你的反应，而你瞪着她，感到血液发凉。“三角测量线路非常清晰。可以说，特雷诺就是圆心。你一定在那里待了好几年，其中一块向你靠近的方尖碑，已经沿着同样的路线飞行了接近十年，从东海岸一路赶来。”

“紫石英碑。”你轻声说。

“是的。”汤基观察你的反应，“我就是因此怀疑你还活着。方尖碑……在某种程度上，会跟原基人之间形成纽带。我不知道这是怎么发生的。我也不知道为什么。但这种现象很明确，而且可预测。”

演绎法。你摇头，惊讶得无话可说，而她继续。“无论怎样，过去两到三年里，两块方尖碑加速。所以我旅行到了那个地区，装成一名无社群者，试图得到更好的碑体读数。我从未真正考虑过去找你。但之后，北方那件事发生，我开始觉得，当务之急就是要有一名支配者——方尖碑的支配者在近旁。所以……我试图找到你。我在驿站发现你的时候，正在赶回特雷诺的路上。很幸运。我当时本打算跟踪你几天，考虑下要不要向你揭示自己的身份……然后他就把一头克库萨变成了石雕。”她向霍亚的方向甩头，“所以我感觉，最好还是闭上嘴巴，先观察一段时间再说。”

有点儿合理。“你刚才说，不只一块方尖碑在向特雷诺靠近。”你舔舔嘴唇，“其实本应该只有一块。”紫色方尖碑是你唯一连接过的。现在只剩这块。

“但事实上有两块。紫色这块，还有默兹地区飞来的另一块。”那里是东北方向的一大片沙漠。

你摇头：“我从来没去过默兹沙漠。”

汤基沉默了片刻，也许是困惑，也许是厌烦：“好吧，特雷诺有几个原基人？”

曾有三个。但是。“在加速。”你无法思考，突然之间。无法回答她的问题。无法说出完整的句子。过去两三年间加速移动。

“是的。我们不知道是什么导致这种变化。”汤基停顿了一下，然后侧目睨视着你，眼睛渐渐眯起。“你知道吗？”

小仔死前两岁。接近三岁。

“出去。”你轻声说，“去洗个澡或者怎样。我需要思考。”

她犹豫一下，显然还想问更多问题。但然后你抬眼瞅着她，她马上起身离开。她离开房间几分钟后，沉重的门帘在她身后垂下（这地方的套房没有门，但门帘足以保护隐私）。你默然独坐，头脑空空，过了一阵子。

然后你抬头看霍亚，他站在汤基空出的椅子旁边，显然在等着轮到他。

“这么说来，你是个食岩人。”你说。

他点头，一脸严肃。

“你看起来……”你向他做个手势，不知该怎样说。他的样子从未正常过，不是真的正常，但他也绝对不是食岩人通常的样子。他们的头发不会动。他们的皮肤也不会流血。他们可以在瞬息之间穿过多层岩石，但走一段简单的楼梯，可能让他们花费好几小时。

霍亚微微扭转身体，把他的背包放在膝头。他摸索了一会儿，然后取出那个破布小包——你有段时间没看到它了。他解开布包，终于让你看了他一直带着的这些东西。

包里有很多小块的、粗磨过的晶体，在你看来就是这样。有点儿像石英，或许是石膏，只不过其中有些并不是乳白色，而是暗红。你并没有把握，但感觉这小包是比之前小了一点儿。他是把其中一些东西丢掉了吗？

“石块。”你说，“你一直都带着这些……石块？”

霍亚犹豫了一下，然后伸手拿起一块白色的。他拿起石块，那东西大约有你的拇指肚那样大，大致是方形，其中一面被凿下的痕迹粗糙。它看似很硬。

他开始吃那块石头。你瞪着眼睛看，而他一面吃，一面观察你的反应。他把石头放嘴里一会儿，不停变换位置，像是在找适合下口的角度，也或许是在用舌尖舔，品尝它的味道。也许那是块盐。

但随后他下颌收紧。你听到碎裂声，在静寂的房间里响亮得惊人。然后又是几声，没有那么响，但显然他咀嚼的并不是普通食物。然后他吞咽，再舔舔嘴唇。

这是你第一次看到他吃东西。

“食物。”你说。

“我。”他展开一只手，把它放在那堆石头上，带着一份诡异的温情。

你微微皱眉，因为现在的他，比平时更不可理喻。“那么那个到底是……什么？让你看起来像我们的东西吗？”你以前都不知道他们能做到这样。话说回来，食岩人从不揭示他们的秘密，也不容许别人寻根究底。你读过阿卡拉第六大学做过的尝试——捕捉一个食岩人用于研究，那是两个灾季之前。结果是迪巴尔斯的第七大学设立，建立的基础就是从第六大学的废墟里挖出了足够多的书籍。

“晶体结构是非常高效的存储媒介。”这话听起来毫无道理。然后霍亚清晰地重说了一遍：“这个就是我。”

你本来想继续追问这件事，随后改变了主意。如果他真心想让你理解，就会为你解释了。反正，这个也并不重要。

“为什么？”你问，“之前你为什么让自己变成这样？而不是直接……以你的本相出现？”

霍亚给了你一个极度怀疑的眼神，让你意识到刚才这是个多么愚蠢的问题。要是你知道他的真实身份，真的会允许他跟你同行吗？话说回来，如果你早知道他的身份，也不会试图阻止他。这他妈就没有人能阻止食岩人做任何他们一定要做的事。

“何必费力呢，我是说？”你问，“你就不能……你们这类生物可以从石头里面旅行的。”

“是的。但我想跟你一起走。”

现在我们说到问题的关键了：“为什么？”

“我喜欢你。”然后他耸耸肩。耸耸肩。跟任何小孩一样，如果你问了一个让他为难的问题，他或者不知道怎样回答，或者就是不想尝试。也许这并不重要。也许这只是一时冲动。也许他最终还是会走开，追随又一个奇想。只不过他并非孩童——他根本就不是他妈的人类，他很可能已经有几个灾季那么老，因为他来自的整个族群的生物，他们不会突发奇想，这对他们来说太他妈难——这让刚才的举止成了谎言。