第40章 佟贵妃(完)

康熙四十二年正月十六日,已经四十九岁的康熙从京师启程,开始第四次南巡。此次南巡有一项重要任务:检验黄河的治河工程。

二阿哥主动请缨,想要揽过此事。康熙思虑再三,应了下来。朝中风向顿时又不动声色地倾向了二阿哥。

清音闻讯,只是微微一笑,并不在意。康熙的想法,她大致能猜出一二。尽管他对二阿哥多有不满,但到底还是舍不得三十年辛辛苦苦练成的号就这么废了吧,还是想再给他个机会,看看还能不能救。

但是,父疑子,子疑父。结局是注定的。

康熙在指定二阿哥主管治河工程的同时,又点了四阿哥从旁协助。

只是好巧不巧的,就在南巡的前夜,四阿哥突发瘌疾,连起身都艰难,只好在王府休养,不得出行。

对此,二阿哥嗟叹不已,深表遗憾,又拍着胸脯向康熙表示,就算没有四弟的帮助,他也一定竭尽全力完成任务,绝不辜负皇阿玛的期望。

康熙淡淡道:“你好自为之。”转过身去,眸底有着淡淡的失望之色。

雍亲王府内,四福晋乌拉那拉氏亲自端了药碗递给四阿哥,低声道:“二哥这回实在过分,就这么怕您分了他的功吗?”

四阿哥将药汁一饮而尽,苦笑道:“我也实在没料到二哥竟然会使出这等下三滥的招数,这才中了招。不过也好,让他们争去、抢去,我正好趁着这个机会躲一躲。”

四福晋笑道:“不争为争,方为上策。”

四阿哥望向四福晋,清冷的面容带上了几分暖意,缓缓点头:“我病着,这阵子就辛苦福晋了。”

此次南巡确实如四阿哥所料,康熙的儿子们明争暗斗得一塌糊涂。

大阿哥、二阿哥、八阿哥等等,都趁机壮大自己,打压对手。在这样的情况下,康熙想起不争不抢、冷静严肃从不搞事的四阿哥的时间反而更多了。

而二阿哥的表现,则是让康熙越来越失望,心中废太子的念头越来越重。只是他考虑到此事事关重大,一个不慎就极有可能动摇国本,故还是下不了决心。想着二阿哥毕竟还年轻,要是好好教养的话,兴许还能扳过来。

但是康熙万万没想到的是,二阿哥通过检验河工一事接见诸多地方官员寻求支持也就罢了,借机捞点油水也就罢了,收了好几位官员之女为妾也就罢了,至少差事能办得马马虎虎吧?

但偏偏二阿哥的胆子那么大,侥幸心理那么重,收了几十万两白花花的银子后,就把河堤上的几个小小的疏漏弃之不顾了。反正河堤每隔十年都会修新加固,只要撑过接下来的几年就成。前些年没事,接下来的几年想必……也不会有事的吧?

然而,千里之堤,溃于蚁穴。

康熙四十七年,黄河决堤,死伤无数。康熙大怒之下,着人严查,于是二阿哥当年所做的蠢事无所遁形。

康熙气得面色铁青,差点当场晕过去!

二阿哥抱着康熙的腿痛哭流涕:“皇阿玛,儿臣也是被奸人所惑,才会一时糊涂啊!请您给儿臣个机会将功补过吧。您让儿臣去赈灾,去抚民,儿臣求您了!”

康熙喝道:“一时糊涂?说得轻巧,你的一时糊涂,断送了黄河沿边多少百姓的性命!大清多少无辜子民无家可归,流离失所?”

“胤礽,你让朕很失望!再给你个机会?朕可不敢,朕怕你把赈灾款吃了!”

二阿哥慌了:“皇阿玛,儿臣岂敢,儿臣岂敢啊!”

康熙把二阿哥甩开,坐回了御座上,快速点了四阿哥和两位朝中重臣负责赈灾一事。四阿哥让户部以最快的速度准备好了物资后,当日就启程去了灾区。

因此,四阿哥完美地避过了接下来数日朝堂上的风暴!

二阿哥的太子之位被废了!支持他的朝臣中多被打压贬斥!

即使二阿哥哭得再真心,无数次地用生母仁孝皇后打感情牌,康熙也只是神情微有痛色,但决心不改。

而其他的阿哥们,也没讨得了好,一想到二阿哥如此作为有很大一部分原因是兄弟们不安份的缘故,康熙就气不打一处来,也把他们都训斥了一顿。一时间,阿哥们人人自危,缩着头跟鹌鹑似的。

康熙四十七年九月,康熙遣官告祭天地太庙废太子一事。二阿哥及东宫众人均从毓庆宫搬出,移至咸安宫幽禁,非令不得出。咸安宫一片女人和孩子的哭声日日不歇,他们怎么也想不到,前一刻他们还是太子家眷,身份尊贵、前程无量,下一刻却是连自由都失去了。所居只有这一处宫室,抬头所见只有这一片小小的天空。

康熙四十八年,群臣请立新太子,大阿哥和四阿哥的呼声最高,支持八阿哥的也不在少数。康熙冷眼旁观,暂将此事按下不提。

康熙四十九年,大阿哥为防夜长梦多,罗列了二阿哥在咸安宫不思悔改、口出狂言、心怀憎恨等十项大罪,请求康熙诛杀废太子。还说了一句“皇阿玛若是不忍心,儿臣愿代而为之”。

四阿哥大惊,跪地恳求,痛哭不止。康熙泪洒满襟,狠狠怒斥了大阿哥,降了他的爵位,撸了他的差事。

从此大阿哥一蹶不振。

康熙五十年,康熙主动在朝堂上提及再立太子之事,让群臣举荐合适的人选。出乎他的所料,四阿哥和八阿哥竟然拼了个旗鼓相当。

康熙再次将此事按下不提。

康熙五十二年,康熙六十大寿,八阿哥送上一对海冬青为寿礼。康熙大喜,命人当场掀开笼子上蒙着的布匹,却见海冬青已是垂死之态。

康熙龙颜大怒,厉声斥责八阿哥“辛者库贱婢所生”“心思诡谲”等等,把他贬了个彻彻底底,直接断了他争储的可能。

八阿哥万念俱灰,大病一场。病好后也再无相争之意,只求能保全自身,做个富贵闲王。

康熙五十三年,康熙再次提及立太子之事,以四阿哥为皇后所出嫡子,仁义爱民,赈灾有功等等为由,终于立了他为新太子!群臣无不附议,实乃众望所归。

尘埃落定!

清音的心事终于了了。不过她还是细心嘱咐了四阿哥一番,不可放下警戒之心。太子是太子,皇上是皇上,想当年二阿哥做了那么多年的太子,到头来不还是竹篮打水一场空?

四阿哥笑道:“皇额娘放心。儿子必事事以皇阿玛的意思为先,不敢自专。”

康熙五十四年,康熙命太子四阿哥辅政。同年,清音病重,这回是真的病重,再也没好起来。

这一年的冬日,雪下得很大。

清音瞧着案几上花瓶里的红梅,虚弱一笑:“等雪停了,皇上陪臣妾去赏梅吧。红梅映雪,肯定然是好看极了。”