第58章
迎春三月, 万物复苏，燕归北地，畅春园走过冬日, 又“活”了起来。
檀雅一直惦记着桃花酿, 一听说桃花堤的桃花又耐不住性子开放的, 隔两三日便要去瞧一瞧，待到鲜花团簇, 开满枝头，又让宫侍准备了细纱布，树底下先垫上薄薄一层布, 然后再铺上细纱布接落下的桃花。
她全都安排妥当，回到皇太后宫里, 坐在她老人家跟前, 笑道：“太后娘娘, 再等个三五月，嫔妾应承的桃花酿便能喝到了。”
“好。”皇太后缓缓地笑, 亲昵地拍拍檀雅的手, “桃花可好看？”
檀雅点头, “极好看，苏姐姐雅兴, 还画了一幅桃花图准备呈给太后娘娘呢。”
“果真？”皇太后看向苏答应，“快拿给本宫瞧瞧。”
苏答应恭敬地呈上，还谦虚道：“嫔妾画得有些仓促粗糙, 还请太后娘娘见谅。”
皇太后不在意地摆摆手, 瞧着面前缓缓展开的画卷, 长堤之为界, 右侧桃树成行, 桃花满枝头，竞相争艳，风情万种，左为水源，倒映岸上景，颇有意境。
桃花树下，立着一个宫装女子的侧影，微微仰头，似在赏花，虽瞧不见神情，可那圆润的下颌线……
“这是色赫图答应吧？”
苏答应柔柔地应道：“回太后娘娘，是色赫图答应。”
檀雅探头看过去，衣服颜色和花色确实是她，不过……“苏姐姐这画瞧着好生温柔，都不像我了。”
皇太后眯眼看画，苏答应立即拿近些，皇太后细细欣赏过，赞道：“极有色赫图答应的神韵，像，像。”
苏答应笑言：“还是太后娘娘您慧眼如炬。”
檀雅随手拉过装核桃的碟子，边剥边道：“我当时满心满眼都是桃花做的吃食，桃花酿、桃花酥、桃花…… ”
苏答应嘴角一抽，手里的画卷向檀雅那里偏移，遮住她的脸，“太后娘娘，别理这个扫兴的。”
“好好。”皇太后干脆接过画卷，珍惜地轻抚上头的粉色桃花。
苏答应眼神一黯，瞧向宣妃，等着她的决定。
皇太后又熬过了一个冬日，这个冬天她没像前年似的，一场病险些要了性命，可这气色和身体的衰弱，都是油尽灯枯的征兆。
她已经老的快要不行了……
所有人都知道，所有人也都想要尽可能的满足她所有的心意。
宣妃心里难过，面上还是扯了扯嘴角，欢颜道：“娘娘可想去瞧瞧？您若是想去，臣妾为您安排。”
皇太后从画中抬起头，欣然答应：“好啊，如此盛景若是错过，定然遗憾非常。”
“正好做桃花点心带去，再直取新鲜的桃花沏茶，应时应景。”檀雅欢快地说着，将一碟剥好的核桃双手递到太后面前，“娘娘吃核桃。”
“好好好，就按色赫图答应说的。”
皇太后捏了一颗核桃仁入口，笑着夸赞：“可惜没早见着色赫图答应做事的麻利劲儿，否则早就得了一个可心的孝顺人儿了。”
宣妃带着一点点抱怨的语气说：“如今臣妾是比不得色赫图答应得您的心了。”
皇太后伸手冲她招了招，待宣妃过来，便握住她的手，慈爱地看着她，轻轻拍拍，没有说什么。
那样温柔中带着期许，期许中又有不舍的眼神，宣妃连忙垂下头，才不教太后娘娘瞧见她的难过。
皇太后坐了一会儿便觉疲乏，让人收起画，由宫女扶着进去休息。
檀雅等人带着几个孩子回到自己院子里，在宣妃那儿一起用了午膳，然后孩子们去睡，苏答应便拿出先前写的稿子，重新措辞整理。
檀雅先前给稿子做了一个目录，还标上页码，此时苏答应忙活，她就帮着理一理找一找。
宣妃心情不甚好，端着茶杯忘了喝，只定定地出神。
定贵人瞧着，忽然道：“娘娘，您还要拖吗？太后娘娘近些日子回忆旧时事，跳跃了许多，也无序了……”
苏答应笔一顿，一滴墨便滴在纸上，污了纸，随后简单几笔，那墨渍便成了一只展翅翱翔的鹰，画完继续在空白处写字。
檀雅趴在自己的胳膊上，侧头看宣妃，知道她如今不愿意接受这样的事实，便重提她当初安慰舒尔的话，道：“娘娘，太后娘娘如此平静，您又何必忧思过甚？若能褪去一身污秽，魂归故里，回到草原之神的怀抱，何尝不是好事？”
“世人皆是如此，事到临头，清醒无用。”宣妃怔怔地出神，一滴泪缓缓滑落，“檀雅，太后娘娘想喝桃花酿，我与你一起做吧。”
宣妃还亲自去桃花堤，瞧见桃花堤两岸桃花如雪，潇潇而落，泛舟景色更美，主动安排泛舟一项，更是亲力亲为准备太后出行的一切。
待到那一日，宫女为太后娘娘穿上厚实的衣物，然后轿子从太后娘娘的屋门口，一直抬到后湖边儿上，又上了小舟。
依旧是檀雅撑船，这次的船较去年夏末的还要大些，檀雅手里一根竹篙站在船尾，便推着船徐徐而行。
湖还是去年的湖，景却不是去年的景，春日的绿是浅嫩青涩的绿，不似去岁那般浓重的墨绿，有些迎春的花儿，也不似去岁的娇艳。
可这处处都是生机，是希望。
皇太后嘴角带着笑，贪恋地望着周围的一切，低语：“本宫这一生所有的痴怨，全在先帝，而先帝全了他的痴情，随着他的情[爱]早逝，我这后半生，什么时候释然，究竟是否释然，早已不重要。”
船上没有旁人，是以檀雅等人听到皇太后的话，便是想到些先帝与后宫中蒙古皇后妃子们的纠葛，也没有多少惶恐之色。
皇太后微微侧身，手臂探出船，指尖浸在冰凉的春水中，“本宫做了五十余年的太后，向来只关心皇上的身体康健与否，不掺和政事，不对后宫指手画脚，皇上于我也至情至孝，我这一去……”
“娘娘！”宣妃出言打断，含泪道，“您身体硬朗，好生将养便会好转……”
皇太后无奈地摇头，“有何不敢面对的？先帝后宫，一个被废，一个受尽帝王宠爱不得善终，一个母凭子贵却没享到皇上的福，我享受半生胜利的果实，该笑才是。”
然而皇太后嘴上说“笑”，嘴角的笑容却无多少快意。
皇太后收回手，接过苏答应递过来的帕子，慢慢擦手，道：“皇上幼年苦楚，少年不如意，中年接连丧妻丧子，老年又饱受成年皇子们互相撕扯戕害之痛，他心里的难过旁人不得而知，唯有我这个嫡额娘看在眼里，疼在心里。”
“如今再不复年轻力壮，还饱受病痛折磨，或许从前政事私情上有处置不当之处，可谁又生来是君、是夫、是父呢？”
皇太后说得累了，停下来缓气，视线依旧不离岸边湖上春景。