第二十九章 狩猎（第2/3页）

“别走到它们前面去！”高岸警告她。其实他不用操心，尼柯尔一点没忘记它们是怎么对付那堆金属垃圾的。

“你的图像非常好。”弗朗西丝的声音在漫游车的喇叭里嗡嗡地响，“尼柯尔，试着赶上领头的那只，然后一点点地后退，让镜头缓缓扫过每一排螃蟹。”尼柯尔照她的话，赶在了前面，“哇！棒极了。现在我知道了，我们为什么要带一位奥林匹克冠军来。”

头两次尝试，伽洛斯没能挂住目标；第三次的时候，网套牢牢地套住了那只蟹形生物背壳的四角。尼柯尔开始出汗了，她已经跟着跑了４分钟。

“现在，”弗朗西丝从直升机上对她说，“把镜头对准那只捕猎目标，尽量靠近些。”

尼柯尔朝蟹形生物逼近，距离只一米。脚下一滑，她跌了一跤，她蓦地吓出了一身冷汗。“我要是在它们前进的路上摔倒，”她想，“可就成了它们的美餐了。”当伽洛斯开始收紧缆绳时，她从右后方对准了目标，锁定了镜头。

“起来！”伽洛斯大叫一声，把猎物吊离了地面。

事情发生得很快，突然间，那猎物抬起它那如钳子一般的前螯，“咔嚓”一声剪断了一根坚韧无比的钢质缆绳。其它五只蟹形生物停止了前进，站定片刻，也许仅一秒钟，然后突然全体围上前来。只听“咔嚓，咔嚓”几声响，网套被剪碎了。仅５秒钟，猎物已经被解放。

眼前的这一幕，令尼柯尔惊讶万分，她的心坪坪地乱跳，不过，她仍然没有停止拍摄。

领头的生物现在坐在了地上，其它的五只围绕着它，组成了一个紧密的圆圈，每一只生物伸出了一只前肢，搭在中间的领头蟹身上，另一只螯钳伸向右边的同伴。不到５秒钟的时间，队形即排好，蟹形生物们如锁住了一样，一动不动。

弗朗西丝首先开口说话。“简直难以置信！”她得意洋洋，“刚才，我们肯定把地球上的每个观众的头发都吓得竖起来了。”

尼柯尔感觉理查德来到她的身边。“你没事儿吧？”他关切地问道。

“我没事儿。”她回答说。她的身子还在发抖。他们俩看着那些聚在一起的蟹形生物，它们仍旧兀立不动。

“它们正采用人堆战术。”雷吉·威尔逊在漫游车上说，“这个回合，螃蟹得７分，人类得０分。”

“在这之前，你一直确信没有危险，我也同意试试，但是，我承认我对要再捕捉一次感到紧张不安。这些家伙很显然能互通声气，彼此呼应。我不认为它们会心甘情愿地束手就擒。”

“欧特，欧特，”布朗博士说，“这个办法简单巧妙，只要把网索换成细细的金属丝，让其紧附在目标的背壳上，它们的大夹钳就无处下手了。”

“海尔曼上将，我是高岸博士，”他的声音听起来严肃而庄重，“我必须对这种胡闹般的捕猎行动提出最强烈的抗议。我们已经看到了，我们对这种生物的知识多么少，正如沃克菲尔所说的那样，第一次尝试已经触发了它们的一种保护反应，我们一点不知道下一步它们还会干什么。”

“所有人都明白这点，”海尔曼还没有来得及回答，布朗博士就插了进来，“但是，只要考虑下面的因素，就能打消疑虑：第一，正如弗朗西丝所说的，整个地球都在注视着我们下一步的行动。２０分钟以前，你们已经听到让·克罗德·雷瓦尔的话了，他说我们正在进行的空间探险活动，是自２０世纪的俄国人和美国人进入太空以来，最为伟大的、空前的壮举。第二，我们现在已经作好了捕猎的一切准备，如果放弃，把所有的设备又运回贝塔营地，那我们就会浪费大量的时间和已经作出的努力。最后一点，这里毕竟还看不出明显的危险，凭什么作出这些危言耸听的预言？我们所看到的全部事实，不过是这些生物作出了某种自我保护的动作罢了。”

“布朗教授……”这位著名的日本学者做最后的理性的恳求，“看看你的四周，想像一下拉玛人的巨大的能力，毕竟他们制造了如此令人震惊的宇宙飞船。应该能想像出，或许有这种可能性：我们所做的会被它们看成一种敌对行为，并且将信息传输给了我们尚不知道的智慧生物——那些控制飞船的智慧生物。作为人类的代表，如果导致了严重的后果，不光我们会自责，同时，从更大的方面来讲，所有的智……”

“胡扯蛋！”大卫·布朗嘲笑道，“是谁曾经责备我进行了狂谬的推理……？”他大笑起来，“这才是谬论。有什么无可置疑的证据能表明，这艘拉玛飞船还保持着它的制造者开初所赋予它的那些目的和功能？有什么证据证明，它已经意识到了我们的存在？事实上，这一小群生物机器人所造成的威胁并没有什么了不起。”他扫视着周围的人们，“我认为我们已经说得太多了。欧特，除非你反对，我们将再次开始捕猎行动。”

在圆柱海对面，出现一阵短暂的犹豫和沉默。然后，宇航员们听见了海尔曼上将的回答：“干吧，大卫。但是不要无谓冒险。”

“你认为我们真的有危险吗？”当布朗、塔布里和沃克菲尔在检查新的行动程序时，山中宏问高岸博士。这位日本飞行员眼望拉玛南端巨大的尖塔状构造思索着。也许第一次，他感到了他们的脆弱和孤立无援。

“也许不。”他的同胞答道，“但是这太疯狂了，竟如此……”

“‘疯狂’这个词太客气了。”雷吉·威尔逊插话，“只有你和我一直反对这种蠢举，但却被视为可笑甚至是懦弱。从我个人来说，倒很希望这些螃蟹和令人尊敬的布朗博士来一次决斗，或者更干脆，从那些尖塔上突然射出一道闪电，把他给毙了。”

他用手指着刚才山中宏眺望过的那些尖塔。忽然间，他的声音变了，他感到一阵莫名的恐怖：“有人将在这里死去，我已经从空气中嗅到了危险。警笛正在拉响，我们却没法听见和理解，我们漠视这些警告。”

尼柯尔转过身子，瞥了一眼１５米外正开得热热闹闹的计划会。沃克菲尔和塔布里工程师正摩拳擦掌，要与蟹形生物斗智拼勇，比个高低。尼柯尔忽地心中一阵迷茫：也许拉玛真的在警告他们哩。“胡扯蛋！”她用布朗博士的话对自己说道。她情不自禁地想起在生物们扯断缆绳时，自己吓得发抖的情形。“我和威尔逊一样，反应过度了，没什么理由要害怕。”她鼓励自己。

然而，当她再次举起双筒望远镜，研究那些５００米外的蟹形生物时，恐惧再次袭上她的心头。两个小时过去了，那六个生物仍然如故，一动不动地互相锁住，连在一起。“你将干什么，拉玛？”尼柯尔在心里一次又一次地问道。忽然间，一个以前从未有过的念头冒了出来：“我们将剩下多少人能回到地球，给人们讲述这些冒险的故事？”