3 月 13 日（第3/8页）

一阵狂风把直升机吹得东摇西晃，忽上忽下。约翰逊把他的耳机戴好。机上每个人都有护耳装备及救生衣。直升机里非常拥挤，大伙儿膝盖互碰，每个动作都要先说好才能做。在这样的噪音下当然也没有人聊天。伦德把眼睛闭上。她飞行次数太频繁了，对这一切早就习以为常。

直升机转了个弯继续往西南方向飞。他们的目的地是古尔法克斯，一群钻油平台的据点，属挪威国家石油公司所有。钻油平台古尔法克斯 C 是北海北端最大的钻油平台。有人员 280 名进驻，几乎成了一座小村落。严格说来，约翰逊是不许登上那里的。几年前他来上过课，得知登上钻油平台前必须出示进出许可证，而最近的平台安全措施更加严密了，不过伦德当然运用了自己的关系。更何况他们只是中途停降，马上就要转搭一小时前就停靠在那里的托瓦森号。

又一阵强大的乱流使得直升机骤然下坠。约翰逊连忙抓紧座椅扶手，而其他人却没什么反应。同行的多半是男人，他们甚至习惯更强级的巨风。伦德转头张开眼睛，对他眨了一下眼。

卡雷·斯韦德鲁普也算是幸运虫了。但幸运虫能否跟得上伦德的生活步调，这就要看造化了。

过了一会儿，直升机降低高度重新转弯。大海好像忽然直扑约翰逊而来。一栋白色高楼映入眼帘，感觉像是漂流在海面上。他们开始降落。有好一会儿，可以从侧窗看见整个古尔法克斯 C。四根钢筋水泥柱架起的庞然大物，150 万吨重，总高接近 400 米，超过一半的高度位于水中，那里有许多储油槽依附在水泥柱上。白色高楼是生活区，只是这巨无霸的一小部分而已。对约翰逊这个门外汉来说，主体是一层层重叠甲板形成的混乱结构，上面尽是高科技设备和一些谜样的机械，层层甲板用几米粗的管道连接架起，起重机置于两侧，中央是石油界的大教堂—钻油塔。远处的海面上，从一个巨大钢制悬臂的尖端冒出永不熄灭的火焰，燃烧着与原油分离后的天然气。

直升机来到生活区上方的平台，降落得出乎意料地平稳。伦德打了一下哈欠，在允许的范围内伸了伸懒腰，然后等螺旋桨完全静止。“还挺舒服的。”她说。

有人笑了。出口梯打开，他们来到外面。约翰逊走到甲板边缘往下看，海浪在大约一百米下方。一阵冷风吹进他的连身外套。“有什么可以弄翻这平台的？”

“没有任何东西是不会被翻倒的。别啰嗦了。”伦德抓起他的手臂努力跟上其他同行者，他们都快在视线内消失了。一个矮小、强壮、蓄着显眼八字白胡的男人站在钢梯平台上对他们挥手。

“蒂娜，”他喊着，“想念石油啦？”

“那是拉尔斯·约仁森，”伦德说。“监管古尔法克斯 C 直升机及船运的负责人。你会喜欢他的，他的棋下得很好。”

约仁森朝他们走来。他穿着挪威国家石油的 T 恤。对约翰逊来说，他看来倒像是加油站的服务员。

“我想念的是你。”伦德笑着。

约仁森笑得合不拢嘴。他热情地拥抱她，结果形成他的白色密发消失在她下巴底下的画面。接着他和约翰逊握手。“你们真是挑对日子了，”他说。“今天天气这么好，我们可以看见整个挪威石油工业的骄傲。一个岛接连一个岛。”

“现在忙吗？”约翰逊边下阶梯边问。

约仁森摇摇头。“不比平常忙碌。你到过钻油平台吗？”

“好久以前的事啰。你们目前产油量多少？”

“恐怕是愈来愈少了。古尔法克斯长久以来产量都很稳定，约 20 万桶，来自 21 个钻油孔。其实我们应该对此感到满意了，但我们却没有。可以预见，尽头就快到了。”他指向海面。大约几百米外，约翰逊看见一艘油轮停在一个浮标旁边。“我们正在装油。还有一艘要装，今天就这样了。总有一天会愈来愈少。石油的产量正在逐渐递减当中，没有人有通天本领可以改变这个事实。”

抽油处不在平台正下方，而是在平台四周。油抽上来之后，先用盐和水清洗，与天然气分离，然后送到依附在平台支柱上的储油槽，从那里经由管线，再抽到浮标处。平台周围方圆五百米安全区内，除了维修平台的船只，一律不许任何交通工具经过。

约翰逊东张西望地观察这座钢铁城堡。“托瓦森号不是应该停靠在这里吗？”他问。

“在另一个浮标处，从这里看不见。”

“连研究船也不能开近一点吗？”

“不行。研究船不属于古尔法克斯的船，再说，它对我们来说体积太大了。混账！老是要跟一堆渔船解释，叫他们把屁股放到别的地方去。真是受够了！”

“你们常跟渔夫发生冲突吗？”

“还好啦。上星期我们逮到一些穷追鱼群、一路追到平台下面来的。这种事偶尔会发生。古尔法克斯Ａ最近情况比较严重。小型油轮有几处机械故障。结果差点造成油轮撞上平台。我们本来准备送一批人手过去修理，后来他们自己就搞定了。”

约仁森不疾不徐叙述的事，实际上是人人惧怕的潜在危机。如果加满油的油轮脱缰撞上平台，轻微的碰撞就可能让较小的平台产生摇晃，更可怕的是有爆炸的危险。即使平台上都全面装有自动灭火系统，只要有星星之火，便会立刻洒下几吨的水。不过，一艘油轮爆炸就表示没戏唱了。

当然，这种不幸事件很少发生，有的话也多在南美地区，因为那里的安全措施做得太马虎了。北海的石油工业都还算严守规矩。如果风太大，通常油轮就不会装油。

“你变瘦了。”蒂娜在约仁森帮她开门时说。他们进入生活区，走过一条走廊，走廊另一端有扇一样的门，通往住宿区。

“你们这里伙食怎么样？”

“人间美味，”约仁森窃笑着，“厨师真的是太棒了。你应该来参观一下我们的餐厅才对。”他转向约翰逊继续说，“相较之下，丽兹饭店只能算是路边摊。其实是我们平台的主管相当反对北海啤酒肚，他下令要我们把多余的脂肪减掉，否则就禁止工作。”

“真的吗？”

“挪威国家石油的指示。不知道他们会不会来真的。但这威胁果然有效。这里可没人想丢饭碗。”

他们抵达一个狭窄的楼梯间后继续往下。几个石油工人迎面而来。约仁森跟他们打招呼。脚步声铿锵回响在钢铁的空间内。“好了。终点站。你们可以选择往左边走，喝半小时的咖啡聊聊天；往右是研究船。”

“我想喝杯咖啡……”约翰逊开始说。