更遥远的未来

“就这样，我终于回来了！肯定有相当长的一段时间我是没有知觉的。昼夜间快速的交替再次出现，接着是金色的太阳和蓝色的天空。坐在时光机器上的我感到呼气越来越顺畅。慢慢地我能够看得到蒙眬中陆地那绵延不绝的轮廓，以及房屋那模模糊糊的影子。刻度盘上的指针急速回转，一波一波的景物从我眼前不断掠过，我飞过人类的没落时期，眼看着不同的文明从我眼中出现又消失。很快，随着百万日刻度盘上的指针降为零，我的速度也开始慢慢放缓。属于自己时代的小型建筑开始映入我的眼帘，我内心涌起了莫大的安慰。然后千日指针也回到了原点，昼夜的更迭开始变得越来越慢。我知道我已经马上就要回家了，抑制住内心的兴奋，我看到了熟悉的实验室的墙壁，并再一次将时光机器的速度轻轻地放缓。

“回来的途中一件小事令我百思不得其解。不知道你们还记得吗，我说过在我坐上时光机器出发前，瓦切特夫人碰巧走过我的实验室，当时我觉得她的速度快如火箭。这次回来的过程中，我再次从她穿越房门的那一分钟经过，我发现此时她的每个动作就像是倒着放的录像带一样，次序完全发生了变化。先是通往花园的门开了，接着她无声无息地回到实验室，面朝后，背朝前，然后消失于上次进来时走过的那扇门后面。在这之前，好像我还看到了希尔叶，但只是一个闪现，随即便消失不见。

“我终于停下了时光机器，周围的一切似乎都没有发生过任何变化。我的实验室，我的工具和设备，它们静静地守候在那里，跟我离开的时候毫无二致。我从时光机器上下来，整个人已经站立不稳，扶着墙让自己坐到了长凳上。我浑身颤抖了好一阵子，随后慢慢恢复了平静。我再次确认周围的一切都跟以前一模一样，然后不由自主地睡着了，感觉似乎这整个不可思议的经历完全就是一场大梦。

“不，还是发生了变化！时光机器出发时是在实验室的东南角，但是回来时却停在西北方向的那个靠墙的地方，就如你们刚才看到的一样。非常凑巧的是有一段距离跟这两地的距离是相等的，那就是我到达时候的小草坪到白色斯芬克斯像底座之间的距离，当时莫洛克人就是在那个底座下面摆弄我的机器的。

“有一段时间我的大脑一片空白，仿佛停止了运转。但我还是很快回过神来，起身穿过过道来到这个房间。正如你们所见，我的脚出了点问题，我是跛着脚走过来的，而且真的是又疼又脏。我通过一份放在门口旁边桌子上的《帕尔玛尔报》得知了今天的确切日期，又通过墙上的钟得知已经将近八点，我隔着门听到了聊天的声音和餐具之间相互撞击所发出的声音。我依然感到非常虚弱，甚至有种莫名的恶心。正当我犹豫着要不要进门时，一阵香喷喷的肉味飘进了我的鼻子，于是我毫不犹豫地冲了进来。我想接下来发生什么你们都知道了，我又去洗澡，吃饭，然后开始了以上我们所有的谈话。”

“其实我完全明白，”他停顿了一下继续说道，“任何人听到我刚才所说的一切都会觉得纯粹是一派无稽之谈。不过对于我本人而言，能够再次回到这间屋子，能够面对着我的老朋友们讲述这段时间我所经历的种种遭遇，已经是莫大的恩赐了。”他的目光又转向医生，“我真的根本不指望你们能相信我刚才所说的一切，干脆就把它当作是我在车间里随便做的一个梦算了，或者看成是一段谎话，一段关于未来世界的预言也行。就当是我捏造了这一切，而我所口口声声所说的真实性不过是一种为了让你们听得更加入神的渲染手法吧，就把它当作一个普通的故事来对待，各位意下如何？”

时光旅行者说完，拿起烟斗在紧张地在壁炉栅栏的横杆上敲了敲，这是他的习惯性动作。房间里安静极了，大家都默不作声，能听到的仅仅是椅子转动时发出的吱吱嘎嘎的声音，以及鞋子摩擦地毯发出的声音。我不再看时光旅行者，开始将目光扫向屋里的每一个人。他们都在灯光的阴影里坐着，弱小的灯光在他们眼前不断晃动。医生看上去是在认真分析时光旅行者刚才所说的话究竟有几分可信。编辑则将所有注意力都放在了自己的雪茄烟上，这已经是第六根了。看不出记者在想些什么，只是注意到他在摆弄自己的手表。剩下的人都安静坐着没有任何动静。

编辑首先站起来结束了沉默，他边将手搭在时光旅行者肩上，边叹了口气说，“可惜呀，你并不是个会编故事的人！”

“你的意思是你不相信吗？”

“这个……”

“我觉得你就是不相信。”

“火柴去哪儿了？”时光旅行者将头转向我们说道，说罢点起一根火柴，边抽烟斗便继续说道，“这也怪不得你们……老实说……我自己都难以相信这一切是真的！不过……”

这时他的目光随即停悄然留在桌面上已经凋谢的小白花上，眼神中带着疑问，然后将自己拿着烟斗的那只手摊开来，严肃的看了看关节上面至今尚未愈合的伤疤。

医生也起身来到桌子前，仔细观察桌子上的小白花，并说道，“这朵花的雄蕊群确实有些奇怪。”他的话也令心理学家产生了兴趣，打算伸手拿一朵小白花看个清楚。

这时记者岔开了话题，“已经十二点三刻了，我们通过什么方式回家呢？”

心理学家答道，“车站上有很多出租马车。”

医生则继续关注桌子上的小白花，“这朵花真是稀罕，我无论如何也搞不明白这种花究竟属于哪一类植物。这花可以送给我一朵吗？”

一开始有点犹豫，紧接着时光旅行者断然拒绝，“肯定不行！”

医生还是没有放弃，“那能告诉我花是从哪里弄来的吗？”

“是我在时间中旅行的过程中，小威娜放在我的口袋里的！”他一边说着，一边将手放在了头上，那样子仿佛生怕接下来要说的东西跑掉了一样，似乎在守护着他的记忆。接着他又向着房间四周望了一圈，语气有些激动地说，“该死！我什么都记不清了！这里的一切，这房间，这里的气氛，还有你们都令我的记忆发生了坍塌。难道我刚才经历的都是一场虚幻的梦境吗？我真的制造过时光机器或者它的模型吗？我受不了了。都说人生似梦，难道我刚才只是经历了一场噩梦吗？那么这梦又从何而来？……不行，我要去看看我的时光机器，我确实制造了一台时光机器！”

时光旅行者激动地一下子把灯拿起来，提起它朝走廊走去。我们紧随其后。在闪耀的灯光下，我们再次看到了时光机器。歪歪斜斜地放在那里，矮矮的个头看上去并不美观。它的材质包括了乌木、黄铜、象牙、和闪闪发亮的石英。我情不自禁伸手触摸了下机器的栏杆，摸上去手感很结实。机器的象牙上留有棕色的斑点和污渍，它的下半身还有草和青苔的痕迹。此外还有一根栏杆变弯了，这一切都跟时光旅行者刚才讲述的故事有几分相符。